Мент для новых русских

– Прониклись! Общим! Настроением! – передразнил Доктора Тотошка, – Лучше скажи, трубка клистирная, будет сегодня дождь или нет. Еще только около восьми часов, а темно, будто заполночь.

– Думаю, не будет, – сказал Доктор.

– А с чего это ты решил?

– Если бы собирался дождь, то ты, пенек ревматический, щас бы выл в шалаше и за ноги держался, – сказала Ирина.

– А я – за поясницу, – поддержал Ирину Доктор, – не будет дождя.

– О! – сказал Кошкин и встал, глядя в темноту.

– Привет! – сказал его брат, тоже вскочивший, словно по стойке «смирно».

– Кого это вы встречаете? – Тотошка обернулся и, прищурившись, попытался рассмотреть пришедшего.

– Добрый вечер! – громко, чтобы перекрыть шум ветра и листьев, поздоровался Михаил.

– Вечер добрый! – Тотошка тоже вскочил, – А мы тут уже заждались. Присаживайся, Михаил! Поужинай. Ирина сегодня постаралась. Голодный, небось?

– Голодный, – согласился Михаил.

– Давай, я тебе воды на руки солью, – предложил Тотошка.

– Если вам не трудно.

– Какой там трудно! Вот твое полотенечко, вот – мыло. Не додумались мы, Миха, умывальник тебе тут соорудить. Ничего, завтра. – Тотошка уже привычно понес ведро к кустам.

– Дурень старый, – прошептала Ирина так, чтобы услышал только Доктор.

– А мы тут тебе палатку… – Тотошка сделал паузу и со вкусом добавил, – купили.

Он, как и все Крысы, ужасно гордился тем фактом, что именно купили, а не украли.

– Высокая и широкая. Там еще раскладушка и постель, с одеялом, как знали, что сегодня такое начнется. Так что, спать тебе будет тепло, не боись. И палатку поставили так, что и трактором не вырвешь.

Михаил ответил не сразу. Он тщательно вытер руки и лицо полотенцем, аккуратно повесил на веревку полотенце, которое тут же забилось на ветру.

– Вот, глянь! – Тотошка широким жестом указал на палатку.

Михаил подошел к палатке. Остановился перед входом. Ирина напряженно смотрела ему в спину. Над самым входом, к передней стойке, она прикрепила маленькую дешевую иконку, освященную и подаренную ей когда-то отцом Варфаламеем.

От стола было видно плохо, Ирина замерла, вглядываясь в полумрак. Секунда, другая… Две долгих, почти бесконечных секунды. Так же напряженно на нее смотрел Доктор, который видел, как Ирина вешала иконку, и который понимал, что сейчас Ирина чувствует.

Силуэт Михаила дрогнул. Ирина затаила дыхание. Михаил не оглянулся, но Ирина вдруг поняла, что он видит икону, понимает, кто ее туда повесил и, самое главное, знает, зачем ее туда повесили.

Михаил медленно перекрестился. Ирина облегченно всхлипнула и тоже перекрестилась. Доктор выдохнул, наконец, воздух.

– Чего тут топтаться! – заторопился Тотошка.

Михаил подошел к столу, сел. Когда Ирина наклонилась возле него, ставя на стол еду, Михаил положил ей на руку свою руку и сказал негромко:

– Спасибо.

И хотя он не сказал, за что именно спасибо, Ирина поняла. Она торопливо закончила подавать на стол и отошла к печи. Доктор встал из-за стола и тоже пошел за ней.

– Стопарик примешь? – потер ладони Тотошка.

– Спасибо, не хочется, – Михаил взял в руку вилку, – вы не могли бы сейчас позвать сюда Старого? Он еще не спит?

– Не спит! – уверенно ответил, снова вскакивая, Тотошка, – Я его сейчас. Я быстро.

Быстро не получилось.

Пока Тотошка по темноте добрался до жилища Старого, пока объяснил, что того требует к себе САМ Михаил, пока высказал свое мнение о причинах вызова (за палатку поблагодарить хочет, точно говорю), пока вместе со Старым объяснил ближайшим соседям, что Михаил требует к себе только одного человека и пока вернулся к столу, Михаил успел уже поесть, а Ирина подала на стол чай.

– Вечер добрый! – поприветствовал Михаила Старый.

– Присаживайтесь.

Доктор, наблюдавший за этой сценой со стороны, поежился. Воет ветер, отблески огня из печи неровно освещают пространство вокруг стола, а все ведут себя так, будто собрались в чьем-то доме, чтобы попить чайку и обсудить последние новости.

– Присаживайтесь, – предложил Михаил, – выпьете со мной чаю?

– Что? А, чаю… Это, попью, – Старый осторожно присел на край скамейки.

Ирина поставила перед ним чашку, тоже чистую, тоже купленную сегодня. Налила заварку и кипяток.

– Я хотел кое-что выяснить, – отхлебнув из своей чашки, сказал Михаил.

– Ага… Ладно, – Старый, не сводя глаз с Михаила, глотнул чая и обжегся, – черт!

– Вы сахару положите, – спокойно посоветовал Михаил.

– Хорошо, да, – Старый суетливо потянул к себе банку с сахаром.

– Давай я сама, – Ирина отобрала у Старого сахар, – сейчас все рассыплешь, безрукий.

Старый что-то беспомощно пробормотал. Он и сам не мог понять, что с ним происходит. Давно забытый страх и неуверенность удивили бы Старого, если бы он отчего-то не лишился начисто возможности удивляться. Рядом с Михаилом все казалось одновременно и возможным и нереальным.

Старый, как и все остальные Крысы, лучше, чем кто-нибудь другой, знал, что одиночка в этом страшном мире обречен на поражение. Знал Старый и то, что сами они сбивались в стаю именно потому, что боялись гибели в одиночестве. И знал Старый, что нет ангелов в Норе, что каждая Крыса рано или поздно готова была воровать, драться или даже убить.

Но сейчас Старый почувствовал себя ребенком, который вдруг поверил в возможность чуда, не понимает, как это чудо вообще может произойти, но все равно с надеждой смотрит на взрослого – он сможет.

– Я хотел поговорить о ваших людях… – сказал Михаил.

– Так меня бы спросил, Миха! – Тотошка плюхнулся на скамейку рядом со Старым.

Михаил промолчал. Старый немного испуганно глянул на Тотошку. Тот заулыбался было, потом как-то удивленно посмотрел на спокойно сидящего Михаила. Улыбка медленно сползла с лица, сменившись гримасой неуверенности, потом лицо Тотошки приняло озабоченное выражение.

– Засиделся я тут с вами, – почти весело сказал Тотошка, – спать мне пора. Ты как, Ирина, пойдешь или тут…

– Тоже пойду, – ответила Ирина, двинулась было к шалашу, но вдруг остановилась и обернулась к Михаилу, – я могу идти, Миша?

Тотошка замер. Застыл на месте Доктор.

– Да, конечно, – сказал Михаил, – спасибо за ужин.

Михаил сказал это тихо, но именно в этот момент ветер отчего-то стих, и слова прозвучали отчетливо и будто даже звякнули металлом.

Доктор потоптался, дождался, пока старики ушли в шалаш, и медленно двинулся к себе.

– Доктор! – окликнул его Михаил негромко.