Меня призвали, а я и не против!

– У нас будет мало времени! Цельтесь лучше, ушлепки! Не то сами на место этого бедолаги отправитесь! А вы, – обратился он к нам, – готовьтесь применять свою магию. Нужно, чтобы у твари пропал магический щит, иначе ее не убить!

– Если ее просто так не убить, зачем вы будете в нее стрелять? – спросил Эрик.

– Гляди-ка, маг, а такой тупой. Стрелять мы будем стрелами, которые сделал нам мастер Хальдур. Неужели, не видишь, что они магические? Тьфу, вы что, самозванцы? Прислали опять каких-то бездарей бесполезных!

– Спокойно, мы все видим, – угомонил нервного капитана Роммен, – вот только их может не хватить, чтобы выбить всю ману.

– А вы нам на что? Ваша работа – ослабить ее до конца и повалить на землю. А лучше постараться убить сразу, иначе она просто улетит в своё гнездо и придется ждать следующей ночи. Да и еще одного урода привязывать!

– Капитан Харрен, смотрите! – один из воинов указал куда-то в сторону леса.

– Быстро, на позиции! Целиться в брюхо!

Поначалу я ничего не увидел. Через несколько секунд послышался странный, шуршащий звук. Не сразу я понял, что это звук крыльев. Наконец, большая черная туша показалась из-за деревьев и быстро полетела прямо к полю. Тварь была похожа на обычную…бабочку. Только гигантских размеров. Размах крыльев не меньше метров трех, массивное мясистое пузо, но маленькая голова, на который невозможно было различить глаз. Тварь подлетела к столбу и просто повисла в воздухе рядом с пленником. Капитан не отдавал приказа, а просто ждал с поднятой рукой.

– Бездна меня поглоти…что это за херня? – тихо спросил Роммен.

– Мелистея, – буркнул Харрен, – народ прозвал в честь древней богини смерти.

– Смотрите на ее каналы. Там маны жуть сколько, просто так нам ее не завалить. Все надо сделать быстро, —сказал Нейт.

И правда, тело чудовища окружал магический щит, довольно сильный, а мана струилась из ее сердца по каналам, которые выходили на поверхность тела. Они были построены так, что маной тварь могла только защищать своё тело, но не использовать ее по-другому.

– Заткнитесь и не провороньте момент, – процедил Харрен.

Видно уже почти ничего не было. Тварь все также висела над пленником, который внезапно очнулся и начал истошно орать.

– Неет! Не надо! Пощадите, умоляю! Просто отрубите голову! Повесьте! Но только не так! – он извивался, но сделать ничего не мог.

Тварь тотчас восприняла это как призыв к действию – она быстро развернула длинный тонкий хоботок, который я заметил только сейчас, и резко воткнула его в бедолагу. Он взвыл от боли, но сразу же затих и обмяк. Мелистея же начала жадно высасывать его содержимое с противными чавкающими и урчащими звуками. Какая же мерзость!

Капитан дождался, когда она повернулась к нам, и в ее пузо можно было попасть.

– Огонь! Целиться в пузо! – заорал Харрен.

Свистящие звуки тетивы – арбалеты и луки выстрелили почти одновременно. Магические стрелы угодили твари в пузо и разорвались с оглушительным грохотом, выбросив снопы серых ярких искр. Несколько снарядов, впрочем, промахнулись и взорвались в поле.

– Дармоеды никчемные! Криворукие идиоты! – заорал Харрен.

Самое страшное, что взрывы выбили лишь немного из магического сердца твари. Я увидел, как часть маны струится из сердца к щиту но никакого существенного ущерба мелистея не получила.

Теперь наступил наш черед. Я выпустил концентрированный поток воздуха, потратив на него довольно большое количество маны. В ту же секунду Эрик направил в тварь вихрь песка и пыли, который полетел в нее вместе с камнями и всякой травой. Роммен же запустил в тварь сразу пять довольно больших огненных шаров. Нейт выкинул несколько воздушных кинжалов.

Проклятой бабочке было просто плевать. Мой вихрь и песочный шторм Эрика ударили одновременно и закрутили ее в воздухе. Потом в пузо твари вонзились воздушные кинжалы Нейта, а шары Роммена взорвались, озарив всю местность ярким светом. И снова ничего – тварь вернулась в привычное положение, потеряв еще маны, но сбить ее так и не удалось.

Мелистея не стала на нас нападать. Она резко взмыла в воздух, а потом спикировала вниз и вырвала своими массивными когтистыми лапами столб прямо с висящим на ней телом. Тварь, забрав добычу, просто улетела восвояси, скрывшись за верхушкой деревьев. Кроме вспаханного Эриком поля, которое еще и начало гореть после огненных атак Роммена, мы ничего не добились.

– Вот сука! – с досадой сказал Харрен, – Ну и что теперь делать? Со стрелами и с тремя магами не смогли эту суку убить!

– А может, мастер Хальдур тоже попробует нам помочь? – спросил Роммен.

– У мастера Хальдура есть дела поважнее, а артефакты мы пробовали разные – ничего не помогло.

– Ага, как же, дела поважнее, – съязвил Роммен, закуривая свою трубку, чем вызвал немалое удивление солдат и самого Харрена.

– Завтра будем пробовать еще раз. Если эта гнида прилетит, конечно. Если следующей ночью не выйдет – сами станете приманкой, – сплюнув, Харрен махнул рукой и пошел прочь, солдаты же поплелись за ним.

Мы тоже отправились в корчму, делать тут было нечего. Договорились с утра поговорить и поискать еще способы убийства твари.

Ночь прошла спокойно. Нас никто не беспокоил. Даже когда мы проснулись и спустились вниз, чтобы перекусить, обнаружили, что предоставлены самим себе, и никто нас не ищет. Роммен снова заказал чечевичной похлебки, которая уже порядком надоела, но хотя бы была свежесваренной. Наскоро затолкав опостылевшую чечевицу в горло, и запив это противным пойлом, к которому уже начал привыкать, я все-таки начал разговор о той твари.

– Вы когда-нибудь видели, чтобы твари были такими сильными?

– В том то и дело, что тут что-то не так. Конечно, сильные твари появляются, тот же звонарь, но обычно убить их вполне реально. – ответил Роммен, пуская клубы дыма от своей трубки.

– Звонарь? Вы что и его видели? – спросил Нейт.

– В заброшенной деревне повстречались, еле ноги унесли, он нам столько маны пожёг, даже Хальдур этот заметил, хорошо, что все обошлось, – ответил я.

– Вот же зараза! Значит, и правда, новые времена наступают. Скоро везде эта погань расплодиться, – испуганно сказал Эрик.

– Ладно, об этом потом. Нам надо быстрее разобраться с этой тварью. Они ее мелистеей называют, но это, скорее всего, чернокрыл. Правда, какой-то непростой, обычно, в них совсем мало маны, а этот как-то усилился. Нужно звать этого ублюдка, Хальдура, чтоб он свои бомбы принес, а еще тащить кучу солдат с магическими стрелами. Если мы все вместе попадем в нее, то должны всю ману из нее выбить.

– Звучит очень ненадежно, – сказал я. – Попасть одновременно всем этим будет почти нереально.