Меня призвали, а я и не против!

– Замечательно, – съязвил Роммен, – Тогда слушаем твой план, он же у тебя есть?

– Конечно есть. Вы привяжете меня к столбу, я буду под защитой щита. Надеюсь, проткнуть меня она не сможет и в воздух поднять не успеет. Я применю на нее Очищение, высосу ману, и она сдохнет сама.

Я закончил говорить, отхлебнул немного эля, с интересом смотря на расширяющиеся глаза Роммена. Нейт с Эриком тоже были явно не в восторге от этой идеи.

– Да ты сдурел!? – гаркнул Роммен, аж другие посетители повернулись.

– Тише ты, – попытался успокоить товарища Нейт.

Но Роммен не унимался. Он в своей привычной манере разразился тирадой о том, что я не могу так рисковать, что нужен для другого дела, и он не может позволить мне сдохнуть в каком-то поле по вине старого идиота Эредура.

Благо, Роммен быстро отходил, иначе у нас могли возникнуть проблемы – местные уже откровенно недовольно на нас поглядывали. Роммен замолчал и, тяжело дыша, принялся набивать свою трубку.

– Да послушай ты, нам надо как можно быстрее вернуться к Вайсу. Неизвестно, что происходит в наше отсутствие, мало ли, что задумал Эредур? К тому же, наверняка, нас ищут и те уроды из Монастыря. Вряд ли они просто так от нас отстанут. А мы торчим здесь, убивая какую-то сраную бабочку!

– Возможно, Рэй прав, – вступился за меня Эрик, – Другого способа мы все равно не найдем. Уже и без нас пытались.

– Боюсь, что Очищение – единственный способ, – поддержал меня Нейт.

Несмотря на то, что Эрик с Нейтом явно не хотели, чтобы я так рисковал, они понимали, что другого варианта нет. В конец концов, Роммен тоже нехотя согласился.

Доев, мы вышли из корчмы, чтобы найти капитана Харрена. Благо, искать его долго не пришлось. Он очень удивился, услышав наш план, но дал добро, правда, заметив, что Хальдура с нами не будет. Сказал – как отрезал и дальше обсуждать это не стал. А вот достать больше стрел и пару магических бомб он пообещал. Мы условились встретиться на том же месте на закате.

В самом городе уже во всю кипела жизнь – как будто и не было никакой битвы. Все быстро возвращалось к привычной жизни. Чтобы скоротать время, мы немного походили по разным заведениям, которые, правда, ничего особого не предлагали, удивили только уличные торговцы едой, которые зазывали так, будто предлагали деликатесы, а на деле оказывалось, что торговали они какими-то жареными насекомыми, солеными улитками и прочей дрянью, которую мы есть побоялись. Рыночная площадь кипела жизнью, тут продавали много чего ­– вино и специи, травы, какие-то отвары от всевозможных болезней, ткани, посуду. Нищих, просивших милостыню, тоже было много.

Народ болтал всякое. В основном, конечно, о неведомой твари, которая похищает людей и домашнюю скотину. История уже обросла всевозможными легендами. К нам даже подходил какой-то одноглазый мужик, который за кружку эля предлагал поведать о том, как «встречался с этой летающей гнидой» лицом к лицу. Мужик, конечно, был грубо послан Ромменом, который пребывал в плохом настроении.

Так, шатаясь по площади, мы и скоротали время. Вернулись в свою корчму, подождали вечера и отправились к полю.

Харрен уже был на месте со своими солдатами и раздавал приказы. На этот раз его люди занимали разные позиции. Столб в поле уже тоже был готов. Магические бомбы тоже лежали рядом, аккуратно завернутые в какую-то ткань. Маны в них было много. Я очень надеялся, что мой собственный щит выдержит.

– Бомбы и стрелы на этот раз будем запускать, когда эта тварь сблизиться со столбом, – указывал солдатам Харрен.

Он поприветствовал нас.

– Ну что, ты готов? – спросил меня капитан.

Я кивнул головой и просто пошел к столбу. Меня привязали довольно крепко, чтобы тварь не смогла поднять в воздух. Когда все было готово, меня оставили одного. Было страшно и неприятно, хоть я и понимал, что поставлю довольно крепкую защиту.

Время текло очень медленно. Наверно, так всегда бывает, когда ты привязан к столбу и ждешь смертельно опасную тварь, которая захочет тебя сожрать. Наконец, я услышал этот звук, который теперь не спутаю н ни с чем. Взмахи крыльев – тварь была уже рядом.

Я видел вдалеке силуэты людей, один из которых энергично показывал куда-то наверх. Звук машущих крыльев был уже надо мной. Сконцентрировавшись, я сформировал щит. В тот же момент в воздух взмыли стрелы. Сильный грохот раздался прямо надо мной. Подняв голову, я увидел искры, падающие на поле. В тварь попали все снаряды. А потом в ход пошли и бомбы – они разорвались надо мной и даже повредили мне щит. Правда, маны у меня было еще много, так что я снова усилил защиту. Твари даже удалось уклониться от нескольких стрел, но я видел, как из нее начинает сочиться мана и улетает прочь – бомбы хорошо повредили защиту чудовища. Сразу после взрывов бомб в тварь угодили воздушные кинжалы Нейта и множество камней, которые кинул Эрик. Напоследок, в пузо чернокрыла влетели и огненные снаряды Роммена. Магическим зрением я увидел, что в защите твари образовалась небольшая брешь. Маленькое отверстие, которые тут же начало затягиваться маной, которой все еще хватало. Я понял, что пора действовать.

Быстро снял щит и запустил резкий поток воздуха прямо в тварь. Она явно такого не ожидала от своей потенциальной добычи, ее закрутило в воздухе. Я же не терял драгоценных секунд, сконцентрировал большое количество маны на руках и выпустил свои воздушные путы. Они крепко обвили тварь, которая начала дергаться из стороны в сторону, пытаясь вырваться. У нее это почти получилось, но я успел направить путы в брешь в щите.

Тварь поняла, что происходит, начала вырываться активнее, тратя все больше маны, но теперь упустить я ее не мог. Путы уже залезли под ее щит и крепко обвили мясистое пузо. Я видел, как по ним уже струится мана, густая и чёрная, словно мазут, но ей некуда было деваться. Она вытекала из магического сердца чудовища и скапливалась под собственным щитом чернокрыла. Твари явно было больно. Она заметалась еще активнее, но тщетно – путы держали ее очень крепко. Я чувствовал, что уже начинаю уставать, но продолжал выкачивать ману из существа. Наконец, по ушам ударил уже знакомый звук – с оглушительным треском сломался щит чернокрыла, он не выдержал под натиском собственной маны, которой некуда было уходить. Мана заструилась в стороны, теперь ей ничего не мешало. Магическое сердце твари стремительно тускнело.

Мои товарищи это тоже поняли. В тварь снова полетели воздушные клинки, камни и песок, а также огненные шары Роммена. Чернокрыла поглотил огонь, резкий и противный запах паленой плоти ударил в нос. Бабочка, объятая огнём, грохнулась вниз, ее сотрясали последние конвульсии. Повезло, что она не упала прямо на меня, иначе, мой собственный уже порядком исхудавший щит мог и не выдержать.

Последнее, что я увидел – горящую тушу чернокрыла рядом с собой, от которой поднимался едкий черный дым. Потом я просто отключился от усталости.

Глава 6

– Отличная работа, даже не ожидал, что у вас получится, – глухой голос вернул меня в сознание. Я даже не сразу понял, реальный ли он или просто звучит в моей голове.

Кое-как я разлепил глаза. Сразу же посмотрел на свой источник и понял, что он в порядке, а значит, истощение уже позади. Находился я не в той комнате в таверне, а в каком-то странном, маленьком помещении, больше похожим на чулан. Лежанка из сена, которое воняло сыростью, а рядом – небольшой светящийся предмет, единственный источник света, который был наполнен магией.