Мерецков. Мерцающий луч славы

–  Ну что, дорогие мои однополчане, отчего вдруг все приуныли?
– весело промолвил Кирилл Афанасьевич, хотя у самого на душе кошки скребли.
– Я прочту вам сейчас директиву о расформировании нашего фронта, а затем обменяемся мнениями, как лучше её выполнить.

Директиву Мерецков прочёл твёрдым голосом, хотя ком подкатил к горлу и ему трудно было чётко произносить слова.

–  Кажется, мы собрались с вами, дорогие мои соратники, в последний раз, - глухо проговорил маршал.
– С пятнадцатого ноября Карельского фронта как такового не будет. Да, фронта не будет, - громче повторил он, - но останутся подвиги его бойцов и командиров на карельской земле, и народ будет чтить их, учить своих детей служить Родине так, как это делали мы. А мы громили врага, не щадя своей жизни, мужественно и бесстрашно шли в атаку и побеждали. Поверьте, дорогие товарищи, мне тяжело с вами расставаться, но я горд и счастлив, что мы с вами вписали в историю борьбы с фашизмом свои героические страницы.

– Мерецков помолчал, собираясь с мыслями.
– Хочу надеяться, что, где бы вы ни были, где бы ни воевали и куда бы ни забросила вас судьба, вы достойно пронесёте свои знамёна, будете дерзко и смело уничтожать врага. Помните, друзья, что самое лучшее, непобедимое оружие - это сила духа! И пусть эта сила не оставит вас в решающей схватке с врагом!..

Время бежало быстро, как горный ручей. В феврале 1945 года после окончания Крымской конференции союзных держав антигитлеровской коалиции - СССР, США и Великобритании - в Ялте Сталин вернулся в Москву. Вскоре он вызвал к себе маршала Мерецкова.

–  Что, наверное, уже соскучился по горячей работе?
– весело спросил он, перебирая на столе какие-то бумаги.
– А я вот был в Ливадии и увиделся там с нашими союзниками по войне президентом США Рузвельтом и премьер- министром Великобритании Черчиллем. Теперь оба они на белом коне: как же, приближается разгром фашистской Германии. Видимо, наши союзники считают, что они на равных с Красной Армией громят гитлеровские полчища. Как бы не так! Но мы не стали бросать им упрёки, хотя и открыли они свой второй фронт после того, как главные силы вермахта на советско-германском фронте понесли тяжелейшие потери и война перекинулась на запад, а там до Берлина рукой подать.

–  Эти союзнички хитрецы, любят жар загребать чужими руками, - в тон вождю заметил Мерецков.
– Тот же Черчилль. Хитёр, как старый лис, себе на уме...

–  Но и мы, товарищ Мерецков, не лыком шиты!
– возразил Сталин с улыбкой на усталом лице.
– Об этом мы ещё поговорим. Вызвал я вас вот зачем...

Сталин поведал маршалу о том, что на Крымской конференции отдельным соглашением руководители трёх держав приняли документ о вступлении Советского Союза в войну с Японией через два-три месяца после капитуляции Германии и окончания войны.

–  Мы поставили нашим союзникам ряд условий, и они их приняли, - сказал Сталин.
– Что это за условия? Сохраняется существующий статус Монгольской Народной Республики, Советскому Союзу возвращается Южный Сахалин со всеми прилегающими к нему островами, нам передают также Курильские острова, интернационализируется торговый порт Дальний, восстанавливается аренда на Порт-Артур как на военно-морскую базу СССР. Неплохо, правда?

–  С вашим политическим опытом, товарищ Сталин, и не того ещё можно достичь, - улыбнулся маршал.

Сталин позвонил Антонову.

–  У меня здесь находится товарищ Мерецков, так что приходите, будем решать его вопрос.
– Положив трубку, он взглянул на маршала.
– Теперь я могу сказать, куда вас пошлём. Будете командовать одним из фронтов по разгрому японской Квантунской армии. А для начала из состава Дальневосточного фронта Ставка выделит Приморскую группу войск, и вы вступите в командование ею.

–  Сколько в ней будет армий?
– поинтересовался Мерецков.

–  Три общевойсковых, одна воздушная армия и механизированный корпус. Сила приличная. Имейте в виду, что Приморская группа войск позже будет переименована в Первый Дальневосточный фронт. Генерал Пуркаев, - продолжал Сталин, - сейчас командует Дальневосточным фронтом, видимо, он и останется на этом посту. Генерал он мыслящий, зачем же его менять! На ваши плечи там ляжет тяжкий груз. Не сломаетесь?

–  Выдюжим, товарищ Сталин!
– Маршал произнёс эти слова сдержанно, но в его голосе чувствовалась твёрдость.

–  Вам, товарищ Мерецков, надо сразу же вылететь в Ярославль, дня за два подготовить Полевое управление бывшего Карельского фронта для переброски его по железной дороге, - сказал Сталин.
– Не забудьте о том, как важно сохранить тайну начала подготовки к Маньчжурской операции. Маршалам и генералам, в их числе и вам, мы заменим фамилии и воинские звания, но это одна сторона дела. Другая - везде и во всём сохранять военную тайну там, на Дальнем Востоке, а также по пути следования вашего поезда...

На «Дугласе» Мерецков прибыл в Ярославль, а уже через два дня специальный состав взял курс на Хабаровск. Через несколько суток прибыли туда.

–  Кажется, сейчас к нам пожалуют гости, - предупредил Мерецков генерала Крутикова.

И точно, с докладом об обстановке на Дальнем Востоке прибыл командующий Дальневосточным фронтом генерал армии Пуркаев. Был он одет по-граждански, маршал понял, чем это было вызвано, и, когда Пуркаев пригласил его посетить штаб фронта, он согласился, одевшись тоже по-граждански. На нём была чёрная кожаная куртка, такая же фуражка и чёрные шерстяные брюки.

–  Вы оделись во всё чёрное, как будто идёте на похороны, - усмехнулся член Военного совета Штыков.

–  А что, скоро мы будем хоронить Квантунскую армию, - ответил маршал.

Ему всё понравилось в штабе фронта, он даже похвалил генерала армии Пуркаева, но тот улыбнулся:

–  Порядок в войсках - гарантия их боевой готовности!

Днём 13 апреля поезд прибыл в Ворошилов-Уссурийский. А на другой день было объявлено о создании Полевого управления Приморской группы войск из бывшего Полевого управления Карельского фронта, и подчинялась она Верховному Главнокомандующему. В неё вошли 1-я Краснознаменная армия генерала Саввушкина, 25-я армия генерала Максимова, 35-я армия генерала Зайцева и 9-я воздушная армия генерала Виноградова. Со всеми командармами Кирилл Афанасьевич познакомился сразу же, побывал в их войсках, а позже провёл с ними ряд учений.

Дни в Приморье были насыщены для Мерецкова до предела: работать вполсилы он не мог. Маршал установил тесный контакт с секретарём Приморского крайкома партии Пеговым. Как-то он зашёл к нему, и Николай Михайлович сообщил, что звонил Сталин и первый вопрос, который он задал, касался Мерецкова: был ли у него маршал?

–  Так что у вас, Кирилл Афанасьевич, надёжная защита!
– улыбнулся Пегов.
– У командующего Тихоокеанским флотом адмирала Юмашева были?

–  Собрался к нему, да на минуту заскочил к вам. Когда начнём боевые действия против японцев, мои армейцы будут взаимодействовать с военным флотом, и мне нужно уже теперь решить с Юмашевым узловые вопросы, провести ряд совместных учений по высадке морских десантов на берег противника.

Адмирал Юмашев тепло принял Мерецкова, познакомил его с руководящим составом флота. Маршал побывал с ним на кораблях.

–  Иван Степанович, а вы знаете, что с нынешним наркомом Военно-Морского Флота адмиралом Кузнецовым я был в мятежной Испании?
– спросил Кирилл Афанасьевич Юмашева, когда, вернувшись с кораблей, они сидели в кабинете адмирала и пили флотский чай.

Юмашев смутился и ответил, слегка покраснев:

–  Я слышал об этом, но деталей не знаю, Кирилл Афанасьевич.

–  Мне нравится Николай Герасимович, есть в нём что- то такое, что притягивает к нему людей, - заметил маршал.
– И улыбка, и глаза, и манера поведения - всё у него имеется.

–  Главное, однако, в том, что в нём живут люди и корабли, - проговорил Юмашев.
– Он эрудирован, начитан, никогда не повысит голоса. Да, я доволен, что у нас такой нарком. Но и суров он бывает порой, зато уж если накажет, то за дело.
– Адмирал посмотрел маршалу в лицо.
– И о вас, Кирилл Афанасьевич, я слышал лестные отзывы от того же Николая Герасимовича, когда он рассказывал мне, как вы и адмирал Головко подружились во время проведения Петсамо-Киркенесской операции.