Мёртвая голубая птица
Шрифт:
– Так вы знакомы?
– Более того, это Ник попросил пригласить Вас. Не сердитесь. Пойду, займу Филла. Поговорите.
Но к Нику всё время подходили. Пожать руку, поинтересоваться, как он себя чувствует, когда собирается выйти на работу, благодарили за выпивку, музыку, подходящую компанию, за приглашение. Никто из этих мужчин и женщин совсем не интересовался Джой. Ну, стоит какая-то девушка, и стоит. Она с удивлением поняла, что куколку Джой здесь не знают. Может быть, слышали о ней, - успокаивала Она своё? Джой? Неожиданно оскорблённое самолюбие. Но никогда не видели её в такой одежде, не ожидали встретить в подобном месте. Это даже забавно. Непривычно не быть в центре внимания.
Наконец ушёл последний гость. Многие не виделись годами, и, дай им волю, общались бы до самого утра. Так что некоторых пришлось, буквально, выпроваживать. Но все остались довольны. Выпивки и закуски хватило. Обстановка - не какой-то "крутой" конгресс или мимолётная встреча в аэропорту - можно расслабиться, спокойно поболтать. Я молодец - мысленно похвалил себя Ник, заталкивая в мешки пустые бутылки и одноразовую посуду. Всё бы хорошо - но он-то устраивал весь этот тарарам с совершенно другой целью. Он хотел увидеть, хотел поговорить с Джой! И что из этого вышло? А, может быть - мелькнула и застряла в мозгу ужасная мысль - Джой обиделась? Она привыкла ко всеобщему вниманию... Но не мог же он без её согласия афишировать - смотрите, знакомьтесь, вот кто у меня в гостях! Но, всё равно - пригласил... и, даже слова не сказал. Как ужасно всё вышло. Такого конфуза с ним, даже по молодости, не случалось. Томас знает телефон Джой. Он сможет позвонить, попытается всё объяснить, попросит простить его. Но, захочет ли она говорить с ним, захочет ли выслушать Ника? Что делать? Что делать? Он еле держался на ногах. Рановато для подобных нагрузок. Ник повернул к себе кресло. Кто-то перебрал? Поверить в это было невозможно! В старом дедовом кресле, удобно примостившись, спала Джой! От удивления Ник выронил палку, и потеряв равновесие, почти что упал вслед за ней на Джой. В последний момент он изловчился и ухватился за "уши" старинного кресла. Но Джой проснулась. Не сразу поняв, где она и что происходит, она закрылась руками от нависшего над ней, Ника.
– Что? Что случилось?
Джой помогла Нику подняться, доковылять до тахты.
– Такое удобное кресло. Вы меня извините. Я просто очень устала. Это, ведь, ваш дом? И была Ваша вечеринка? Верно?
Всё ещё смущаясь - он не ожидал, что она станет извиняться - и, не находя слов, Ник кивнул. Он ведёт себя, как юнец, как последний идиот.
– А почему Томас меня пригласил? Это из-за Вас? Томас Ваш подруг?
Она так странно спросила "подруг". Нельзя больше молчать. Ник, стараясь не выдать истинную причину своей необычной просьбы, рассказал об их с Томасом плане. И, немного сомневаясь, правильно ли делает, о том, как пришлось его осуществить. Джой не обиделась и не стала высмеивать Ника.
– Вы немного странный. Никто ещё со мной так не разговаривал. Можно я ещё посижу в вашем кресле? В нём покойно.
– Конечно. Сколько хотите. Я в нём вырос. Первые детские воспоминания. Всё оказалось совсем не таким, когда пришло время из него выбираться. Хотите что-то съесть, выпить?
Предложил Ник, и засмущался, вспомнив, что гости уничтожили все его запасы.
– Нет, спасибо. Не беспокойтесь. Я немного ем. Со мной тоже так было, как Вы сказали - всё не такое, как должно было быть. А вот это? Что?
Резко переменила Она тему, вдруг испугавшись, что своими словами как-то выдала себя.
Когда вот так сидишь в кресле, прямо перед глазами, освещённая мертвящим светом ночной улицы - картина. О ней спрашивала Джой.
– Это репродукция.
–
Репродукция?– Да. Это моей матери. Она говорила, что подлинник бесценен.
Джой встала, подошла ближе к картине, отступила, вновь устроилась в кресле.
– Вам нравится? Это Дюрер.
– Дюрер. Не знаю. Что-то в ней трогает.
Следуя за взглядом Джой, Ник всмотрелся в репродукцию. Знакомая с самого детства до тончайших оттенков, плотно уложенных мазков акварели, эта мёртвая птица неожиданно напомнила ему кого-то. Это незащищённое, в редкой щетине горло, безвольно повисшие крылья-руки, прячущие потерявшие возможность сжиматься чешуйчатые лапки. Приоткрытый в предсмертном хрипе клюв. Хвост - безжизненный, безнадёжный. Голубизна, угадываемая в оперении грудки и крыльев птицы, сгущается и стекает, обретая смертельную синеву, к концам маховых перьев. Отгоняя наваждение, Ник отвёл глаза.
– Что-то не так?
Джой переводила взгляд с репродукции на лицо Ника и обратно. Что-то происходило. Что-то, что Она обязана знать.
– Нет, простите. Всё хорошо.
– Случилось что-то. Вы что-то вспомнили.
Настаивала Джой.
– Думаю, Вам будет не интересно.
Но Ник рассказал Джой о странном старике Хоме.
– Вы, наверное, не знаете - я врач. В то утро, когда мы с Вами встретились
– Я не нарочно
– Нет, всё хорошо. Я рад
Ник был совершенно искренен.
– Я возвращался из Дома Призрения. Подрабатывал там - брал ночные дежурства. Эта мёртвая птица напомнила мне Хома. Однажды мы сняли его с решётки окна. Окна там под потолком, на такой высоте... Как он смог туда добраться...Хотя...
Ох, как умеет слушать эта куколка Джой! Недаром она заинтересовала Томаса.
– Его привезли из какой-то заброшеной приморской деревушки. Но те записи, которые при нём были, то, что он о себе рассказывает... Искренне верит, что был каким-то кристаллом. Жаль его. Неизлечим. Птица чем-то его мне напомнила. Или он - её. Та же смертельная неизбежность. Простите,
Спохватился Ник
– Девушек так не развлекают.
– Мне было интересно. Поучительно. Правда. Уже поздно. Вам надо отдыхать.
Заторопилась Джой.
– Простите, не спросила - как Вы себя чувствуете?
Она кивнула на палку
– Очень беспокоит?
– Нормально. Надо разрабатывать. Много ходить. Один, пока, опасаюсь.
По лицу Джой пробежала лёгкая тень
– Я подумала, если Вы не возражаете. Я ведь виновата. Можно мне немного помочь Вам? Я могу с вами ходить, если вы не против.
Кто бы отказался! Ник и мечтать о подобном не мог.
"Когда торгуешься, не показывай свою заинтересованность". В мудрой головке Джил были рекомендации на все случаи жизни. Она исхитрилась, не покидая Хозяйку-Джой, немного покопаться в мозгах ближайшей подруги. Вот и сейчас Она воспользовалась одним из советов Джил, и не стала сразу выкладывать Нику свой, как ей казалось, удачный план.
Они почти начали договариваться, как Джой остановилась на полуслове
– Ничего не получится. Филл! Вы его не знаете! Это такое наказание! Нам не дадут сделать ни шага. Как жаль...
Она права. Её не оставят в покое. Взлетевший, было, до небес, и успевший нафантазировать бог знает что, Ник, с размаху упал в действительность.
– Но, знаете что... Я так от них всех устала. Может быть, уехать куда - нибудь?
– Великолепно!
Загорелся надеждой Ник
– Поедем! Можно! Куда бы Вы хотели?
– Ну... не очень далеко. Хорошо бы - к морю. Как Вы думаете?
Ник? Что мог думать Ник!
На этом они и остановились.
– Мы договорились?
– Попробуем. А пока мне пора.