Мертвая петля

Паника накрыла меня с головой, а желудок в очередной раз болезненно сжался.

Вольво затормозило возле какого-то небольшого частного домика. Похоже, что за белым забором и розовыми кустами находится жилище Ханны и её семьи. Послышался громкий лай собаки.

— Это Бакстер, я ему не очень нравлюсь. Лучше не покидай салон, я скоро вернусь, — вампир нервно рассмеялся, прежде чем выскользнуть на улицу.

Лохматая голова большого пса с шоколадного цвета шерстью показалась из-за забора. Черные глаза настороженно следили за мной, а с клыков капала слюна. Эдвард, используя свою скорость, пулей пронесся мимо четырехлапого сторожа. Не прошло и пары секунд, как он уже скользнул в приоткрытое окно, скрывшись в доме. А если внутри кто-нибудь есть? Я напряженно прислушалась, но вскоре поняла, что дом пуст.

Каллен внезапно оказался на водительском сидении, сжимая в руке легкий цветной шарфик. Я с сомнением взглянула на шарф, открывая рот, чтобы спросить, достаточно ли этого куска ткани для привлечения новорожденного? Похоже, Эдвард и без чтения мыслей понял, о чем я хочу спросить, поэтому раздраженно буркнул, вдавливая педаль газа:

— Этого хватит. Открой бардачок.

Мне ничего не оставалось, кроме как выполнить его просьбу. Внутри бардачка оказались какие-то девчачьи журналы и маленькая склянка с красной жидкостью внутри. Твою мать!

Резко откинувшись назад и вжавшись в сидение, я зашипела на вампира.

— Блять, ты спятил! Ты действительно пьешь её кровь?! — я ни на секунду не сомневалась в том, что в склянке находится кровь девчонки. Возможно, меня мутило так сильно как раз из-за этого. Хотя, вся машина и без этого пропитана её запахом.

— Заткнись, Беллз, просто передай мне склянку, — телепат даже не взглянул на меня, со скрипом сжимая руль.

Задержав дыхание, я быстрым движением протянула ему склянку, хотя больше всего на свете желала вскрыть её и опрокинуть содержимое в себя. Господи, если ты существуешь, помоги мне сдержаться.

Теплые пальцы Каллена на секунду обхватили мои, а затем забрали пузырек. Я отвернулась, чтобы не видеть, как он пропитывает шарф терпкой кровью. Пришлось открыть окно шире и фактически высунуться из него, но это мне не слишком-то помогло.

— Я знала, что ты слетел с катушек, но не думала, что у тебя пропала способность логически мыслить, — ядовито выплюнула я, судорожно пытаясь дышать пылью и выхлопными газами.

Эдвард хмыкнул, ловко привязав шарф к боковому зеркалу, чтобы цветной кусок ткани развевался на ветру, разнося запах на всю дорогу.

— Крови больше нет, детка. Если не сдержишься, знай, что тебе придется перегрызть мне глотку, чтобы отпить хоть немного.

От его слов мне стало только хуже. Ситуация была отвратительной. Я повисла на дверце в позе, говорящей, что меня сейчас вырвет, а Каллен с ухмылкой продолжал гнать вперед. Черт меня возьми, зачем я вообще согласилась на это?

Шоссе внезапно сменилось неровной лесной дорогой, должно быть, мы свернули в лес. Проехав несколько метров, Каллен остановил машину, весело провозгласив:

— Приехали!

Я с радостью вылезла из машины и отошла от неё подальше, чтобы яростно вдохнуть сырой лесной воздух. Судя по запаху, где-то неподалеку гниёт труп какой-то зверушки. Сладковатый запах вызвал новый спазм в моем желудке.

Внезапно ноздри защекотал знакомый аромат. Пион и мед. Взглянув на машину, я охнула, понимая, что Эдвард опрыскивает её духами Ханны, держа в руках литровую бутыль с пульверизатором. Господи, зачем это все? Кажется, у меня закружилась голова.

— На кой черт ты это делаешь? — слабеющим голосом пробормотала я, опираясь плечом на шершавый ствол сосны.

— Машина будет пахнуть так, словно здесь была только Ханна. Её кровь на шарфе поведет поклонника за собой и приведет прямо к нам.

Закончив с духами, Каллен просто забросил пустую бутылку в багажник, захватил с собой шарф и двинулся в глубь леса, жестом приглашая меня следовать за ним.

— Почему этот запах не действует на тебя? — выдохнула я, медленно двинувшись за ним. По мере отдаления от машины мне становилось все лучше и лучше.

— Я сыт, — коротко отозвался вампир, срываясь на бег.

Черт, мне вовсе не хотелось тратить силы на быстрое передвижение, но меня, как всегда, не спрашивали.

Мы проделали недолгий путь; я была удивлена, когда Эдвард резко затормозил, остановившись неподалеку от сухого пенька. Кругом не было ни души. Птицы, ощутив наше присутствие, прекратили петь и постарались убраться подальше.

Каллен обошел пенек, задумчиво глядя на него, а затем небрежным движением бросил шарф, который лег на пень так, словно его хозяйка отошла на пару минут, забыв предмет одежды.

— Сколько времени нам нужно сидеть в засаде? — негромко поинтересовалась я, осматриваясь.

Вокруг не было ничего, кроме многочисленных сосен и редких пучков травы. Земля была крепкой и практически ровной, правда повсюду валялись шишки. Это могло стать проблемой: их легко раздавить ногой, и, тем самым, выдать себя.

Возможно, стоит их убрать, расчистить площадку для битвы?

Я наклонилась, успев подобрать пару шишек, прежде чем Эдвард, отвечая на мой вопрос, недовольно произнёс:

— Думаю, он уже несется сюда. Не трогай шишки, будет подозрительно, если до этого места их было целое море, а здесь вдруг не оказалось ни одной.

С одной стороны, это было вполне логично, но с другой, как нам действовать?

— Послушай, умник, ты сам легко можешь наступить на них, — я начинала закипать, но вампир оставался отрешенным. Кажется, такие тонкости вовсе не волновали его.

— Пока будешь поджидать нашего гостя, сидя на ветке, запоминай их расположение, — насмешливо произнес он, похлопав меня по плечу.

Что?! Да он издевается. На какой еще ветке? Задрав голову, я поняла, что Эдвард собирается отправить меня в засаду наверх, на крепкие ветви одной из сосен.

— Что мне делать, когда он появится? — спросила я, выбирая, на какое дерево мне лучше влезть.

— Прыгай на него сверху, постарайся сбить с ног, а дальше — как получится.

М-да, Каллен, стратег из тебя хреновый, чего уж тут скрывать.

Скорчив недовольное выражение лица, я все-таки начала карабкаться вверх, цепляясь пальцами за шершавую кору. К тому моменту, как я добралась до нужной ветки, под мои ногти набилось столько коры, будто я ободрала все дерево. Фактически, так и было.