Мертвая петля

— Я не могу пить это. Оно похоже на коку без сахара, разбавленную большим количеством воды, вы понимаете меня? — я с надеждой вглядывалась в лица родственников, видя разные реакции.

— Я так давно пробовала человеческую кровь, что уже забыла, какая она на вкус, — призналась Хейл, меняя пакеты, чтобы кровь продолжила питать меня внутривенно.

Мой умоляющий взгляд встретился с задумчивым взглядом Джаспера, который предпочел допить отвергнутый мною пакет.

— Если хочешь, заедем сегодня за донорской кровью.

Это прозвучало так просто, словно мы выбирали пиццу на ужин. Мы с Розали замерли, ошарашено взглянув сначала друг на друга, а затем на майора, который продолжил перекус.

— Ты шутишь? — с нервным смешком спросила блондинка, закончив с закреплением пакетов.

— Нет, — вампир пожал плечами, с вызовом посмотрев сестре в глаза, а затем отошел к мусорке, чтобы избавиться от упаковки.

— Но среди нас нет тех, кто…

Он прервал родственницу резче, чем следовало бы:

— Ты всегда хотела, чтобы у Беллы был выбор. Так дай ей сделать его.

Розали открыла было рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказала, с недовольством покачав головой.

— Я иду переодеваться. Тебе бы тоже не мешало, — прежде чем покинуть подвал, Джаспер послал всем нам волну спокойствия.

Происходящее расстроило меня, поэтому я не решалась заговорить с блондинкой. Мы молча дождались, пока пакеты опустеют. Роуз помогла мне встать на ноги и поддерживала меня, когда мы поднимались по лестнице.

Через час мы все были готовы. Блондинка привела меня в порядок, уложив волосы и накрасив. Я старалась поменьше смотреться в зеркало, так как ярко-алые глаза и кожа, туго обтягивающая череп, не внушали мне спокойствия. Это было отвратительно. Розали утверждала, что через пару дней всё придет в норму, моё тело было почти полностью обескровлено, а затем снова наполнено, это не могло пройти бесследно. Я понимала её, но как я могла показаться отцу в таком виде? Хотя, какая разница, ведь он всё равно не помнит меня.

Я расположилась на заднем сидении своего «Ягуара», слушая, как моя собственная кровь, перелитая в изящный кувшин для спиртного, плещется в багажнике.

Тревожные мысли стучали в висках, не давая мне сосредоточиться ни на чём другом. Джаспер внимательно следил за дорогой, одновременно контролируя общий эмоциональный фон. Он выглядел чересчур спокойным, как будто ничего страшного не происходит. Как ему это удается?

Вопрос Розали вернул меня в реальность:

— Тебе не нравится платье, которое мы тебе выбрали?

Наверное, девушка просто хотела занять меня беседой, видя, как я мучаюсь. Я ничего не имела против теплого кофейного платья до колена и меховой накидки сверху, но моё облачение совершенно не волновало меня в данный момент. Я могла прийти туда хоть в мешке из-под картошки, но чувствовала бы себя одинаково уязвимой, оскорбленной и беспомощной.

— Оно прекрасно, — я заставила свои губы, подведенные бледно-коралловой помадой, улыбнуться.

Мне вспомнилась Элис, которая часто подбирала мне одежду. Только мыслей о бывшей лучшей подруге еще не хватало. Выдохнув сквозь зубы, я почувствовала сильную волну спокойствия. Её отправитель даже не дрогнул.

Последние несколько дней творится какой-то кошмар, я никак не могу улучить минутку, чтобы поговорить с Джаспером по душам. Либо мы спешим куда-то, либо я уснула, либо меня вырубили. Вспомнив о вчерашнем инциденте, я, глядя на безупречное лицо, нерешительно произнесла:

— Прости меня, вчера я не хотела сделать тебе больно.

Блондин неожиданно рассмеялся, его маска наконец дрогнула.

— Тебе еще до меня далеко, милая, но я принимаю твои извинения.

Я неловко улыбнулась, переводя взгляд в окно. Хорошо, что вампир всё свел в шутку, поскольку я чувствовала себя действительно неловко. Но больше всего мне было страшно. Вчера монстр вырвался наружу, и я не смогла контролировать его. А вдруг это произойдет снова? Хочу ли я этого? Я чувствовала себя всадницей, упустившей поводья своей лошади и теперь несущейся чёрт знает куда.

— Джас, это не смешно, ты ведь понимаешь, — Розали недовольно поджала губы, в который раз за день пытаясь вывести брата на серьёзный разговор.

— Мы почти приехали. Поговорим позже, — Хейл сделал акцент на последнем слове, имея в виду то, что поговорить стоит во время моего отсутствия.

На секунду мне стало обидно и неприятно, но я не успела обдумать это, так как машина затормозила перед двухэтажным зданием, которое своим скучным серым фасадом напоминало, скорее, гостиницу или помещение для офисов, а не резиденцию самого могущественного вампирского клана на планете.

Тем не менее, нас приветствовал очаровательно улыбающийся портье. Вольтури обожали держать поблизости человеческий персонал. Причины этого мне были неизвестны, но я боялась о них подумать. Особенно в свете последних событий.

Со старинной широкой лестницы, покрытой темно-зеленым ковром, спускался Эдвард, одетый в смокинг.

— А вот и моя любимая семья. Я думал, наша певица приедет одна, но ты, видимо, решила собрать сегодня всех своих обожателей!

Мне захотелось спросить, зачем он так вырядился, но потом я вспомнила, что неподалеку находятся Деметрий и мой отец. Мне стоило держать лицо, поэтому я широко улыбнулась, позволяя портье взять мою верхнюю одежду, прежде чем двинуться к Эдварду, который протянул к нам руки для объятий. К чему все эти фамильярности?

Запечатлев на тыльной стороне ладони холодный поцелуй, Каллен проникновенно заглянул в мои глаза и произнёс:

— Красный тебе очень идёт.

Спасибо, что при Джаспере он оставляет все эти глупые эпитеты при себе, предпочитая никак меня не называть.

— А тебе — не очень, — я издала очаровательный смешок, но взглянула на вампира с презрением и поспешила поскорее отойти, позволяя ему поцеловать руку Розали.

— Сестрица, надеюсь, ты перестала дуться на меня? — продолжал устраивать театр одного актера мой бывший жених.

— Не понимаю о чём ты, — блондинка, подыгрывая ему, невинно улыбнулась, прекрасно понимая, что нас подслушивают.

Эдвард оставил самое неприятное приветствие на десерт.

Перед тем как сделать шаг навстречу друг другу и пожать руки, вампиры обменялись озлобленными взглядами, по привычке играя в излюбленную игру — посмотри мысли, просканируй эмоции.

— Рад тебя видеть, брат. Ты позаботился о том, чтобы доставить наш подарок в целости и сохранности?

Ах, это расценивается, как подарок?! Я была готова взорваться и выпустить своего монстра, но Хейл накрыл меня волной спокойствия до того, как мысль успела оформиться в моей голове. Каллен не мог не почувствовать этого, поэтому издевательски улыбнулся.

— Можешь не сомневаться, Эдвард, всё в порядке. Мы можем подняться наверх? — майор предпочел от слов перейти к делу. Судя по сжатым губам телепата, он поторопил его, желая прекратить спектакль.

— Конечно, идемте, — хоть на лице вампира застыло недовольство, голос его звучал радушно.

Ублюдок.

Я немного задержалась, чтобы подождать Хейла, который забрал заветный графин из рук портье. Но ведь здесь было явно меньше трех литров. У меня засосало под ложечкой.

Старые доски заскрипели от наших шагов. В воздухе витали ароматы смолы, пыли и отвратительного парфюма Каллена. Как только я вспомнила о том, что не так давно вылила на себя целый флакон этой мерзкой жидкости, мне стало ещё хуже.