Мертвая петля

— Что на этот раз стряслось, Карлайл? Я думал, у тебя операция только на следующей неделе, — пробасил мужчина, колким взглядом рассматривая меня. Черт.

— Моя невестка защищает диплом по теме стволовых клеток. Собирается стать трансфузиологом, поэтому мы были бы тебе очень благодарны, если бы ты выдал нам немного крови для исследований, — доктор Каллен вежливо улыбнулся, ожидая решения мужчины.

Я сделала невозмутимо-серьёзное выражение лица, словно то, что сказал вампир, действительно являлось правдой. Не знаю, как сильно я была похожа на трансфузиолога, но Джордж рассматривал меня с подозрительным видом.

— Трансфузиолог? Серьёзно? — хмыкнул он, почесывая усы.

— Я заканчиваю медицинский факультет Амстердамского университета, думаю, что смогу указать лично Вас и данную больницу, как организацию, которая предоставила мне материалы для исследования, — всё же мне удалось выдать из себя нечто убедительное, и в конце фразы я даже позволила себе состряпать надменное лицо.

Джордж пораженно уставился на меня, задумчиво поскреб затылок, а затем одобрительно усмехнулся.

— А ты не промах, девочка, — издав смешок, он поднялся на ноги, открывая для нас одну из железных дверей, откуда потянуло холодом.

— Доктор Свон, прошу заметить, — я прошла мимо, гордо сверкнув глазами.

Дверь за нами захлопнулась. Карлайл быстро сориентировался в этом странном помещении, заполненном множеством холодильников. Температура здесь была такой низкой, что, когда я выдохнула воздух, изо рта вышел клубок пара. Мои ноздри затрепетали от резкого металлического запаха, смешанного с чем-то сладким.

Я застыла около двери, отрешенно наблюдая за тем, как отец семейства ловко перемещается от одного холодильника к другому, бормоча себе под нос что-то о том, что нужную ему группу куда-то переложили.

Через несколько мгновений вампир стоял напротив меня и держал три увесистых пакета с красной жидкостью.

— Белла? — осторожно поинтересовался блондин, наблюдая за моим выражением лица.

Я вынырнула из мыслей своего монстра, который залил весь пол кровью и купался в импровизированном озере вязкой жидкости.

— Да, я здесь. Пора идти, — слишком поспешно проговорила я.

Мне стало неловко от этих мыслей, поэтому я ринулась назад, минуя обе двери, успевая бросить через плечо торопливое «спасибо».

Джаспер, ждавший нас в коридоре, уверенно подхватил меня под локоть и быстро повел вверх по лестнице.

— Как ощущения? — как ни странно, в его голосе не было насмешки, только любопытство.

— Я не могу себе позволить сделать это, не могу, — почти проскулила я, позволяя ему увести меня прочь.

Карлайл шёл позади нас, учтиво давая нам возможность поговорить.

— Можешь. Всего лишь три литра. Просто отпусти себя, все будет в порядке, — слова Хейла звучали соблазнительно.

Монстру хотелось поверить в них, а я сопротивлялась. Но дело почти сделано. Ради встречи с Чарли придется ненадолго забыть о своих моральных принципах.

— Ладно, я попробую, — мне ничего не оставалось, кроме как сдаться.

Поднявшись в кабинет, мы дождались, когда появится Карлайл, который отлучился в ординаторскую. Заперев дверь на замок, отец семейства протянул мне пакеты, миролюбиво произнеся:

— Я Вас слушаю, доктор Свон.

Джаспер издал смешок, скрестив руки на груди и прислонившись к стене. Я насупилась. Ничего смешного, между прочим.

— Так получилось, что завтра я встречаюсь со своим отцом. Это очень важно для меня. Я думаю, Карлайл, Вы поймете меня, ведь Вы тоже отец. Но проблема состоит в том, что Деметрий Вольтури, который является сопроводителем Чарли, затребовал с нашей стороны нечто вроде…

Вежливо кашлянув, Карлайл перебил меня:

— Нечто вроде суррогата твоей человеческой крови.

Должно быть, все вампиры очень догадливы.

— Да, так и есть, — заключила я, тяжело вздохнув.

— Угадай с одного раза, кто вообще додумался организовать подобную сделку? — в голосе майора скользнул сарказм.

Карлайл сдержанно взглянул на сына, слегка качнув головой, молча прося его прекратить. Эмпат лишь перевел потемневший взгляд на меня, в его глазах сверкали злобные искры.

— Надеюсь, Белла, ты знаешь, на что идешь, — доктор Каллен опустил холодную ладонь на мое плечо, легко подталкивая меня в сторону кожаной кушетки, приглашая присесть на неё.

Я не совсем поняла его вопрос. То ли он имел в виду кровь, которую я должна выпить, то ли встречу с отцом. В любом случае, я до конца не осознавала, на что иду, но твердо ответила:

— Я понимаю. Спасибо, что помогли мне с кровью.

Сухо улыбнувшись, вампир протянул мне первый пакет, но остался стоять рядом.

— Приятного аппетита, доктор Свон, — насмешливо произнес Джаспер, но его голос донесся до меня словно издалека.

Я осторожно разорвала упаковку, волшебный запах ударил мне в ноздри. Свежая кровь. Прямо в моих руках. Целый литр. Весь мир перестал существовать, превратился в одно большое цветное пятно. Передо мной был лишь несчастный пакет.

Чудовище внутри меня напряглось, готовясь к прыжку. Не помня себя, я, словно монстр из детских сказок, жадно набросилась на пакет, вливая с себя кровь, тщетно стараясь не упустить ни капли.

Рубиновая жидкость стекала по моим губам, подбородку, вниз по шее, скрываясь за воротом футболки. Пальцы раздирали новый пакет, некоторое количество драгоценной жидкости пролилось на пол. Черт!

Я издала утробное рычание, отбрасывая пакет в сторону, чтобы приняться за новый. Это было лучше, чем все, что я испытывала до этого момента. Кровь придавала мне сил. Я чувствовала себя так, будто для меня открылись все тайны мироздания. Я знала, что кровь из первого пакета принадлежала юной девушке, а та, что я пила сейчас — зрелому мужчине. Я могла выследить их обоих и убить. Мой мозг словно заработал на все сто процентов, активизировав все органы чувств на максимум. Шлейф запахов и вкусов пульсировал перед моим взором, словно нить Ариадны, которая может привести меня к жертвам. Нужно было лишь встать и пойти.

Разорвав третий пакет, который по большей части вылился на мою футболку, я осушила его, а затем решительно двинулась к двери, чтобы отправиться за добавкой. Вампир, исполосованный шрамами, преградил мне путь, грубо схватив за плечи.

— Стой, — прорычал он, властно оскалившись.

Я хищно сощурилась, а затем проклокотала:

— Уйди с дороги.

— Ты сможешь справиться с чудовищем, давай же, соберись, — он встряхнул меня, болезненно впившись тонкими пальцами в кожу и оставляя на ней тёмные следы.