Мертвая петля

— Чтобы научиться ходить, нужно сначала набить себе пару шишек, — философски отозвался мой родственник, занимая водительское место и заводя машину.

Я поджала губы, неодобрительно покачав головой.

— Иногда мне кажется, что какая-нибудь шишка будет последней, — призналась я.

Краем глаза я заметила, что блондин напрягся. Он замер на секунду, а затем смягчившимся тоном произнес:

— Не кисни. Сейчас не время расслабляться, и ты это знаешь.

Мне оставалось только согласно кивнуть и закрыть глаза. Меня клонило в сон, а ноющая боль в голове продолжала причинять неудобство. Один плюс в сложившейся ситуации все же был — под воздействием человеческой крови кость срастётся и без сна. Но, честно говоря, на фоне остального это был очень слабый аргумент.

Хейл своей ладонью накрыл мою руку, крепко сжав её и послав мне нечто вроде умиротворяющей волны. Должно быть, благодаря ней я и задремала, даже не поинтересовавшись, куда мы едем, позволяя Джасперу — в который раз за последние полгода — решать мои проблемы.

Я проснулась от того, что машина затормозила. Прищурившись от яркого света фонаря, бившего мне в лицо, я огляделась.

— Вылезай, засоня, — с кривой улыбкой произнес вампир, открывая мне дверь.

Нехотя я вышла наружу и поежилась от холода. На дворе октябрь, а мы все еще ходим в футболках — наверное, это выглядит подозрительно.

Передо мной раскинулось трехэтажное бежевое здание с огромным красным крестом на крыше. Это же больница, где работает Карлайл!

— Ты хочешь заявиться к отцу, чтобы поинтересоваться, не найдется ли у него три литра свежей крови? Нам придется все ему рассказать, — с нервным смешком заключила я, следуя за Джаспером.

— Именно. Неужели ты думала, что мы поедем в центр и будем ловить людей, выясняя их группу крови и резус? — с усмешкой поинтересовался Хейл, придержав для меня стеклянную дверь.

— Конечно нет, — произнесла я, но на моём лице отразился совершенно другой ответ.

Блондин закатил янтарные глаза, поражаясь моим мыслям. А что я еще должна была подумать? Особенно после разговора в джакузи.

Нас встретил безупречно белый холл с парочкой высоких растений с огромными зелеными листьями. Молодая администраторша поднялась из-за стойки, улыбнувшись нам ярко-накрашенными красными губами, контрастирующими с обстановкой.

— Чем могу помочь?

С мягкой улыбкой на губах, Джаспер подошел к стойке и наклонился к девушке.

— Доброго вечера. Я — сын доктора Каллена. Не подскажете, где я могу найти своего отца?

Вампирская харизма и вежливость Джаспера работали безупречно. Девушка пару раз моргнула, но раздумывала над вопросом недолго.

— Его кабинет на третьем этаже. Как подниметесь, поверните направо, — на её губах застыла очаровательная улыбка.

Джаспер ответил ей тем же, после чего мы двинулись вглубь больницы, даже не удосужившись взять халаты и бахилы. Должно быть, администраторша не вспомнила об этом.

Повсюду пахло хлоркой, легким кислым запахом болезни и кровью. Я старалась не дышать: данный коктейль ароматов заставлял желудок съеживаться. Весь сегодняшний день мой живот чувствовал себя неважно, и, как назло, ему придется вместить в себя еще несколько литров крови, хотя я была не очень-то голодна.

— Как думаешь, что скажет Карлайл? — тихо спросила я, вместе с майором бесшумно передвигаясь по лестничным пролетам.

— Он тебя поймет, я уверен, — ответил мой собеседник, успокоив меня без помощи своих способностей.

Я чувствовала себя полной дурой, так как только идиотка могла оказаться в подобной ситуации.

Мы застыли перед бежевой дверью на которой красовалась золотистая табличка с именем нужного нам врача.

Глубоко вздохнув, я собралась было постучать, но Джаспер опередил меня, просто открыв дверь. Должно быть, Карлайл услышал нас еще тогда, когда мы поднимались сюда.

— Случилось что-то срочное или вы просто проезжали мимо?

Глава семьи сидел за столом, заполняя какие-то карточки. Вероятно, он слышал наш разговор на лестнице, но сказал это, чтобы подбодрить меня. От этого факта мне стало теплее на душе.

— Извините, мы вовсе не хотели причинять неудобства кому-либо, — не очень уверенно начала я, присев на один из стульев, обитых искусственной кожей.

Вампир оторвался от своих записей, проницательно взглянув на меня. Его бледные губы растянулись в легкой улыбке. Хейл, как всегда, не дал мне закончить.

— Отец, нам срочно нужно три литра свежей человеческой крови, надеюсь, ты помнишь группу и резус-фактор Беллы?

Лицо доктора Каллена на секунду вытянулось от удивления, но — спасибо ему за это — он не стал засыпать нас вопросами, а просто поднялся со своего места, поправляя халат.

— Третья положительная. Возьмите запасные халаты в шкафу, придется спуститься в подвал.

— Это просто недоразумение, простите, — почти пискнула я, но мужчина только махнул рукой, дав мне понять, что задаст все вопросы после.

Я натянула на себя белую ткань, пахнувшую, как ни странно, не хлоркой, а кондиционером, которым обычно пользуется Эсми. Хоть один знакомый запах в этой холодной обители.

С невозмутимыми лицами мы спустились в подвал, где, должно быть, у больницы находилось хранилище крови.

Несмотря на то, что в длинном коридоре со множеством дверей было много света и никакой сырости, отчего-то мне стало жутко. В воздухе витал странноватый кисло-сладкий запах. Я втянула его поглубже, а затем закашлялась.

— Лучше не делай так, запах разложения — не самый приятный на свете, — негромко проговорил Карлайл, оглянувшись на меня.

Мое лицо скривилось, а я продолжила кашлять. За одной из этих дверей находился морг. Несмотря на то, что я была полумертвым существом, одна мысль об окоченевших разлагающихся телах пугала меня.

Хейл замер у железной двери, кивнув мне, чтобы я следовала за отцом, который с улыбкой распахнул её, весело поприветствовав кого-то, кто был внутри.

— Привет, Джордж!

Я вошла следом, с интересом осматриваясь по сторонам. Мы находились в небольшом помещении, где располагался кабинет Джорджа, грузного мужчины с пышными усами, который, скрестив руки на груди, исподлобья смотрел на нас. В комнате были еще две двери. Судя по запаху, за одной из них находилось очень много крови. Чувствуя, что меня начинает трясти, я прислонилась к стене с какой-то дурацкой улыбкой на губах. Меня накрыла волна спокойствия. Джаспер, что бы я без тебя делала?