Мертвее мертвого
Шрифт:
– Откуда ты это взял? – спросил Пантор.
– Люди болтают, – пожал плечами Винсент.
Вот значит как. Пока ученик мага был уверен, что его друг слоняется без дела, тот умудрился увидеть и услышать больше, чем он выяснить.
– Это правда? – обратился юный маг к учителю.
Мессер молча свернул карту.
– Смотря, что считать правдой, – тихо и печально произнес он. – Запомни, мой мальчик, простые смертные не знают правды. От тебя скрывать ее я не стану. Война возможна. После падения купола перед нами встала серьезная проблема: живые и неживые не могут найти общий язык, не могут существовать
Лорд замолчал и уставился куда-то за окно. Что он там разглядывал, оставалось только догадываться. Быть может, старый маг просто смотрел внутрь себя.
– А второй способ? – напомнил Пантор.
– Второй способ, – отмер Мессер, – может быть реализован только в том случае, если у меня будут эти книги.
– И что, первомаги сами отдадут нам свою реликвию? – вклинился в разговор Винсент.
– Не отдадут, – покачал головой лорд. – Вам придется что-то придумать. Но с тем, как вы добыли первую книгу, я верю, что вы сможете это сделать.
– А почему не послать туда эту вашу армию? – подловил рыжий. – Вот вам и внешний враг, и объединяющее занятие.
– Я уже сказал, что не хочу войны, – льстиво проговорил Мессер. – Войны с первомагами – тем более. Кроме того, здесь молодой талантливый маг будет куда незаметнее и эффективнее, чем армия.
Мессер повернулся к Пантору:
– Так что ты скажешь, мальчик мой?
– За каким духом ты согласился? – недоумевал Винсент.
Здание Совета, охрана и оцепление остались далеко позади. Пантор шел, вдыхал полной грудью запахи города и чувствовал себя живым. Этого ощущения он был лишен в гостях у учителя, оттого сейчас оно пьянило и воодушевляло.
– Во-первых, я не хочу войны. Во-вторых, я многим обязан лорду Мессеру.
– А по-моему, он просто подкупил тебя лестью. «Молодой талантливый маг куда эффективнее», – очень похоже передразнил рыжий.
– Ты не прав, – нахмурился Пантор.
– Ты соображаешь, что это дорога в один конец?
Ученик мага смолчал. То, что путешествие может стать последним приключением в его жизни, он понимал отлично. И отчасти Винсент был прав, если Пантор чем-то и был обязан учителю, то все долги давно отдал. Вот только дело было не в лести.
Несколько дней, проведенные в здании Совета, привели Пантора к мысли, что жить спокойно ему не интересно. Он больше привык к постоянному движению, чем устал от него. Здесь же намечалось не просто интересное приключение. Если расчет Мессера верен, то он столкнется с первомагами, а это небывалый опыт для мага из Объединенных Территорий.
С этой мыслью Пантор поднялся на крыльцо таверны с говорящим названием «Не совсем живой Ларри» и потянул на себя дверь:
– Если не хочешь, можешь остаться, – бросил не оглядываясь.
– Вот еще! – весело отозвался Винсент. – Так я и отпустил тебя одного. И потом Витано меня лично нервирует.
Как-то муторно здесь, не по-людски, что ли. Да! И у меня никогда не было первомагичек. Может, мне даже понравится, кто знает?Внутри было темно и прохладно, особенно после улицы. Большинство столов в просторном зале стояли пустыми: обед давно закончился, а время ужина еще не подошло.
– Давай туда, – кивнул Винсент и шустро направился к пустующему столу возле окна.
Пантор присел рядом, огляделся.
– Нету его здесь, – озвучил очевидное рыжий. – Может, вообще ушел и не стал нас ждать. На кой мы ему нужны? Тем более сказали, что быстро вернемся и пропали на несколько дней.
– Не мог он уйти совсем, – покачал головой молодой маг. – Это же Орландо. Если сказал, что будет ждать, значит обязательно дождется.
– Как скажешь, – легко согласился Винсент и повернулся к подошедшему хозяину – немолодому мертвяку с обрюзгшим лицом. – Я буду пиво и вепрево колено. А мой друг…
Рыжий поглядел на Пантора.
– Я не голоден, – покачал тот головой.
– …будет то же самое, – заключил Винсент.
Хозяин кивнул и молча удалился.
Ученик мага уставился в окно. Орландо, конечно, не мог уйти, не дождавшись его, но отойти ненадолго мог, как и надолго. А долго ждать друга-мертвяка в мертвяцом кабаке не хотелось. Задерживаться в таких заведениях живым не стоило вовсе.
– Эй, живчики, – раздался грубый неприятный голос, материализуя мысль юного мага, – вы чего здесь расселись?
Пантор повернулся. Рядом стояли три здоровенных мертвяка с недобрыми рожами.
– Это наше место, мы всегда здесь сидим. Пошли отсюда.
Пантор не успел ответить, рыжий выпалил первым:
– Сегодня посидите в другом месте, гнилозадые.
– Ты это кому сказал? – зарычал обладатель неприятного голоса и, схватив Винсента за грудки, выволок из-за стола.
Драка была неминуемой, Пантор прикинул свои возможности и понял, что не успевает. Нет, он мог вырубить мертвяка при помощи магии, но одного, а остальным хватит сил и времени, чтобы уконтрапупить и его, и говорливого Винсента. Интересно, научится он когда-нибудь язык при себе держать?
Не совсем живой громила тем временем хорошенько встряхнул рыжего и повторил:
– Ты это кому?
– Тебе, – просто ответил Винсент, отметая всякую возможность мирного исхода.
И тут на плечо мертвяка легла тяжелая рука.
– Отпусти его, – очень мягко попросил знакомый голос.
Мертвяк обернулся, кинул на Орландо недобрый взгляд:
– Ты чего, за живчиков заступаешься? – спросил здоровяк, но рыжего отпустил. – Они заняли наш стол. Мы всегда здесь сидим.
– Сегодня посидите в другом месте.
– Я же говорил, – весело поддел Винсент, поправляя воротник.
Мертвяк посмотрел на него с бешенством во взгляде, скосил глаза на Орландо и, молча кивнув приятелям, пошел в дальний угол.
– Привет, Орландо, – протянул руку рыжий. – Скучал без нас?
Орландо хмуро смотрел на рыжего. Тот трескал мясо за обе щеки, запивал пивом и радостно пересказывал историю их пребывания в здании Совета. От выпитого он стал еще словоохотливее, чем обычно, потому Пантору не удавалось вставить в рассказ ни единого слова.