Мертвее не бывает

— Точнее даже… не совсем следят.

Я смотрела сквозь лобовое стекло на фары машин, стоявших перед нами. Они начали расплываться у меня перед глазами.

— А что тогда? — спросила я хриплым голосом.

Он вздохнул.

— Тебя осуждают.

Я отвернулась к окну. Я не хотела, чтобы Джаред увидел, что я едва сдерживаю слезы.

— Почему ты так думаешь?

— Алексис, меня беспокоит то, как они на тебя смотрят. Как будто ты…

Убийца?

Он не закончил предложение, просто продолжил говорить.

— Ты слишком хорошая, чтобы к тебе так относились. Зачем ты проводишь с ними время?

— Не знаю, — проговорила я. — Наверное, потому, что… Не знаю.

Но, если честно, я прекрасно понимала, в чем тут дело.

Потому что я слабая.

12

Когда Джаред довез меня до дома, я пожелала спокойной ночи родителям и сразу легла в кровать. Несмотря на усталость, заснуть не получалось. Я лежала под одеялом, изучала потолок и думала о том, что сказал Джаред.

Мне стало стыдно. Джаред был едва знаком с этими людьми. Если даже он почувствовал, что они меня осуждают, значит, об этом знали все, кроме меня. Неужели, стоило мне прийти на вечеринку, все дружно начинали думать: «Что, снова она приперлась?» Неужели все они считали меня ненормальной? Неужели думали, что я пытаюсь пролезть в их приличное общество?

Неужели Картер тоже так думал?

Неужели одна я не замечала, что они мне не рады?

От стыда у меня загорелись щеки. Diasa защипало от слез. Я свернулась калачиком и зажмурилась так крепко, как только могла.

Наконец мне удалось уснуть.

Мне снился очень странный сон. Такой реалистичный, как будто все происходило наяву.

Что-то вытащило меня из постели, причем так аккуратно, что я даже не помнила, как выбралась из-под одеяла. Я просто вдруг поняла, что стою у зеркала. В комнате было темно, и я едва видела свое отражение, но мне удалось разглядеть на себе красивое платье — в таких обычно ходят на бал или чаепитие. Оно было сшито из легкой, тонкой ткани. В комнате стоял холод, и мои голые ноги, казалось, оледенели.

Я попыталась посмотреть своему отражению в глаза, но не могла сосредоточить на них взгляд.

Мне было не по себе. Я как будто знала, что мне нужно куда-то идти, но не могла вспомнить куда.

Внезапно меня накрыла волна беспомощности и одиночества. Я разрыдалась. Я плакала, потому что мне не хватало чего-то… кого-то. Никогда раньше мне не было так одиноко. Меня как будто разорвали пополам и забрали одну из частей.

Откуда-то сзади — из темного угла — послышался тихий звук: вззззззззззз. Он становился все громче, пока я не оторвала взгляд от зеркала и не повернулась посмотреть, откуда он идет.

В этот момент я проснулась и обнаружила, что действительно стою перед зеркалом. Платья на мне не оказалось, но невыносимое одиночество все еще обволакивало меня словно вторая кожа.

Я залезла обратно под одеяло, не сомневаясь в том, что никто никогда больше не полюбит меня, не поверит в меня и не захочет со мной общаться.

На столике, стоявшем у кровати, запищал телефон. На экране высветилась эсэмэска.

«Не могу уснуть, — писал Джаред. — Думаю о тебе».

Я схватила телефон, как будто это был спасательный круг, и стала набирать номер Джареда так быстро, что пальцы не успевали за мыслью.

Он взял трубку после первого гудка.

— Привет.

Я чуть не заплакала от облегчения.

— Ты звонишь, чтобы позвать меня к себе? Может, ты и не в курсе, но я не из таких парней. — Его тихий, мягкий голос заполнял пустоту в моем сердце, словно мед, который наливали в чашку.

Мы тихонечко говорили, пока не поняли, что отключаемся. Тогда мы повесили трубки.

Я спала как младенец.

В тот вторник домашний телефон зазвонил в шесть сорок пять утра. Через пару секунд раздался стук в дверь, и в комнату зашла мама с трубкой в руке.

— Алексис, — проговорила она, — это тебя.

— Что? Серьезно? — Я села в кровати, подавила зевок и взяла телефон. — Алло?

— Алексис, это Лорел Эванс.

Это имя мне ни о чем не говорило.

— Мама Эшлин.

— А, — протянула я. — Здравствуйте.

— Извини, если разбудила. Я звоню всем, кто в субботу был у нее на вечеринке. Мне нужно узнать, не упоминала ли она, что хочет с кем-то встретиться, или поговорить, или…

— Извините, пожалуйста. — Я жестом показала маме, чтобы она включила свет. У двери показалась Кейси. — Я не понимаю, о чем вы.

— Эшлин пропала, — сказала она. — Мы думаем, что она сбежала из дома.

— Сбежала из дома? — повторила я. — Почему?

— У нее проблемы с отчимом, — вздохнула миссис Эванс. — Я подумала, может, кто-нибудь знает, куда она отправилась… Может, уехала с каким-то мальчиком?

— Нет… Я ничего такого не знаю, — сказала я, плохо соображая от шока. — Извините. Надеюсь, она скоро найдется.

Где-то с секунду я тупо смотрела на телефонную трубку, потом ее забрала мама.

— Лорел? Это снова Клэр. Я даже не знаю, что сказать. Уверена, с ней все будет в порядке. Вы позвонили в полицию? — Мама покачала головой. — Не может быть! Но это ведь хороший знак, да? Они же знают, что делают. Я уверена, она вернется. Ты же знаешь этих подростков…

Мама посмотрела на нас с Кейси. У меня появилось чувство, что она сказала бы куда больше, не будь нас в комнате.

— Может быть, — проговорила она в телефон. — Очень вероятно… Ладно, не буду тебя задерживать. Если тебе понадобятся чьи-то номера, звони нам. Возможно, они есть у Кейси или Алексис.

Сестра опустилась на кровать рядом со мной.

— Мысленно мы будем с тобой. Держи нас в курсе. — Мама повесила трубку и, обхватив себя руками, посмотрела на нас. — В полиции говорят, что еще рано начинать расследование. Они думают, что Эшлин сбежала из дома. Но она даже не взяла кошелек. Все точно так же, как и…

Она могла не договаривать. Все было точно так же, как и с Кендрой.

— Полицейские ничего не предпримут? — спросила Кейси. — Даже после того, как Кендра едва не умерла?

— Она не умерла, — возразила я резким тоном. — Ей уже гораздо лучше.

Мама вздохнула.

— Не забывайте, что нет никаких свидетельств, что на Кендру напали. Она просто заблудилась.

— Босиком? — спросила Кейси. — В чаще леса? Мама пожала плечами.

— Кейс, мы же не видели полицейский отчет, откуда нам знать, что случилось? Не нужно себя накручивать. Похоже, Эшлин убежала с каким-то мальчиком. Вы точно ничего такого не слышали?