Мёртвое Эхо

– Так Самаэль общается со мной. Через все эти символы.

– А как это существо передвигается и как выходит на поверхность?

– Оно собирается в единый организм, только тогда когда ему это крайне необходимо, - ответила девушка, вплотную подойдя к одной из колышущихся стен. – Присмотрись к узорам повнимательней, ведь это не только своего рода способ общения, но и умелая маскировка. На поверхности Самаэль практически невидим. Он всегда подстраивается под цвет окружающей среды.

Дит подошёл к стене поближе.

– Я сразу понял что оно живое как только спустился сюда, – сказал он, осторожно касаясь тёплого пульсирующего слоя ударившего по пальцам небольшим электрическим разрядом. – Какая-то пластичная текучая биомасса меняющая свою форму.

– Это совершенно уникальный организм, - Лилит нахмурилась, внимательно следя за меняющимся на стене рисунками. – Часть экосистемы самой планеты. Самаэль давно был здесь, просто колонисты не знали о нём.

Неожиданно девушка исчезла, войдя прямо в стену живого подвала. Лишь длинный змеиный отросток, соединённый с её спиной по-прежнему извивался на каменном полу, уходя куда-то вглубь подвального помещения.

– Что происходит?
– испугался Дит. – Лилит, ты где?

Перспектива остаться одному в гипермаркете по соседству с непонятной хищной тварью его совсем не прельщала.

На плечи легли горячие руки.

Дит дёрнулся, резко обернувшись.

Позади него стояла смеющаяся Лилит.

– Ты бы сейчас посмотрел на себя со стороны, - прозрачные светло голубые глаза весёлой проказницы азартно блестели. – Бледнее мела. Я когда-то видела утопленника. Так у него лицо было примерно такого же цвета, как у тебя сейчас.

– Как ты это сделала? – Дит изумлённо рассматривал улыбающуюся девушку.

– Сделала что?

– Оказалась у меня за спиной. Я ведь видел, что ты вошла… вошла прямо в эту стену….

– Я тоже сотою из этой биомассы, - став на цыпочки Лилит неожиданно поцеловала его в щёку и, звонко рассмеявшись, снова растворилась в отвесной стене.

– Чёрт знает что, - Дит прикоснулся к щеке, нащупывая вспухающий волдырь в том месте, куда на мгновение прикоснулись мягкие женские губы.

Бросив настороженный взгляд на облепившего стены омерзительного Самаэля, мужчина поспешно вышел из подвала.

Лилит уже сидела на ближайшем стеллаже с товарами.

– Ты марионетка, - сказал Дит, облокотившись о стоявший в углу торгового зала красный автопогрузчик. – Знаешь что это такое?

– Деревянная кукла! – кивнула девушка. – Ею управляет человек при помощи крестовины, от которой вниз к самой кукле идут прозрачные едва различимые нити.

– Так знай же что этот твой Самаэль - кукловод.

– Что-то вроде этого.

– А длинный извивающийся отросток, что торчит из твоей спины… В чём его предназначение?

– Так я поддерживаю с Самаэлем более тесную связь.

– Кстати, а откуда здесь электрическое освещение? Кажется я нигде не видел рабочего генератора.

– Самаэль может без проблем производить любую энергию.

– Ничего себе, - Дит нервно скрёб бороду. – А как ты собираешься отвести меня к Звёздному Страннику с тем, что торчит у тебя из спины?

– А я могу отсоединяться на время, - ответила Лилит, грациозно спрыгивая на пол.

Лицо девушки вдруг сделалось сосредоточенным. Тонкие брови сошлись у переносицы, губы плотно сжались, глаза хищно сощурились.

– Что такое? – насторожился Дит.

– Тихо, – Лилит подняла вверх руку, к чему-то прислушиваясь. – Они идут.

– Кто идёт?

– Добыча. Самаэль почувствовал их. Они уже недалеко. Двигаются к гипермаркету. Пять особей, а может даже и больше. Тебе повезло, их вполне хватит, чтобы совершить наше небольшое путешествие. Кажется… да-да… они вооружены. Самаэлю потребуется моя помощь. И я готова.

– А что делать мне?

– Можешь наблюдать со стороны, - разрешила девушка. – Но ни в коем случае не вмешивайся. Твоё вмешательство может не понравиться Самаэлю и тогда он изгонит тебя раньше времени.

***

Дит выбрался на крышу гипермаркета через застеклённую мансарду, пытаясь разглядеть в вечерних сумерках приближающихся к логову Лилит незваных гостей.

Разумеется он никого не увидел. Незваные гости наверняка подходили к заброшенному зданию со всеми необходимыми предосторожностями. Тогда Дит спустился вниз на автостоянку и в этот самый момент прозрачные двери гипермаркета разошлись в стороны, выпуская наружу невысокую миловидную девушку в белоснежном обтягивающем стройную фигуру комбинезоне. Дит даже не сразу понял, что перед ним именно Лилит. Длинный змееподобный отросток, постоянно торчащий у неё из спины, волшебным образом исчез.

– Самаэль отпустил меня ровно на тридцать минут, - сообщила хищная приманка, заметив что Дит внимательно рассматривает её спину. – Эта добыча слишком важна для него.

– Можно я пойду вместе с тобой? – попросил Дит. – Я буду незаметен в сумерках.

– Хорошо, - кивнула девушка. – Но держись как можно дальше.

И Лилит быстрым шагом направилась к выходу с автостоянки. Пригнувшись, Дит поспешил следом, прячась за ржавыми остовами изувеченных автокаров.

Подбирающиеся к гипермаркету мародёры не могли не заметить идущую по выжженному пепелищу девушку в белой одежде. Из-за ближайшей груды раскуроченного металлолома бесшумно скользнула тёмная фигура. Лилит остановилась. Замер и Дит, распластавшись на пахнущей гарью холодной земле.

– Держи руки так, чтобы я их видел, - произнёс невысокий какой-то весь скособоченный урод с покрытым гноящимися язвами тёмным лицом, ловя Лилит в прицел тупоносого излучателя.

«Мутанты, - подумал Дит, заметив второго мародёра сжимавшего в непропорционально длинной трёхпалой руке самодельный железный топор собранный, судя по всему, из лопастей большого вентилятора.

Девушка послушно остановилась и, подняв руки, заложила их за голову.

– Человек?
– удивлённо донеслось откуда-то справа.

Дит так и не понял, как рядом с девушкой появились ещё четыре мутанта. Казалось, они выросли прямо из-под земли. У двоих были очень короткие словно у карликов ноги, а остальные походили на обычных людей вот только у них отсутствовали глаза и было совершенно непонятно как они ориентируются в окружающем пространстве.

«Кого она рассчитывает обмануть? – лихорадочно размышлял Дит. – Да эти головорезы раскусят её на раз-два-три. Если уже не раскусили».

– Что ты здесь делаешь? – угрожающе поинтересовался один из мутантов, осторожно обходя молчавшую девушку кругом. – Мы слышали рассказы собратьев о каком-то выжившем на окраине малых руин человеке, но не особо поверили этому бреду. Кажется он даже наведывался в гости к соседнему племени что живёт в уцелевших небоскрёбах. Неужели это была ты?