Мертвое наследие

Тело молчаливого воина так и валялось возле стены, и то, в каком неестественном положении находилась его голова, говорило, что скорее всего он уже не встанет. Лучезарный ангел пропал, а на его месте осталось обезображенное тело девушки. Полема в отличие от своего спутника была ещё жива, но вся покрыта незаживающими ранами и ожогами. Она пыталась ползти, но, кажется, уже без цели. Наконец она обессиленно уронила голову на каменный пол. В другом конце зала лежало изломанное тело слуги Отрёкшегося, не подающее сейчас признаков жизни. Его волосы и брови обгорели, как и рукава плаща, а с кистей рук и вовсе слезла кожа, обнажая плоть и кости. Видимо, его щит всё-таки не выдержал. Вдруг его тело выгнулось дугой, как от удара током, а лёгкие сделали глубокий судорожный вдох!

Первым же моим желанием было добить колдуна, пока он ещё не пришёл в себя. И я даже хотел вытянуть руку, чтобы отправить в его сторону «град», но неожиданно для себя почувствовал, что в моей зажатой сейчас ладони что-то есть.

— «Мы должны сохранить это любой ценой», — мысли Беса были тревожными и взволнованными. — «Нужно уходить отсюда. Он обещал дать нам шанс, но не стоит рассчитывать на Его помощь.»

Я на секунду раскрыл ладонь, чтобы взглянуть на те дары, которые получил на своей аудиенции Бес. Три небольших застывших капли из светлого янтаря. А внутри… Я так и не понял, что было внутри, ибо стоило вглядеться вглубь застывшей смолы, как в глазах начинало рябить, а виски ломить, так что пришлось отвести взгляд. Ладно, с этим можно разобраться и позже, пока же нужно что-то решить со слугой Отрёкшегося. Далеко не факт, что он будет настроен миролюбиво, ведь Бес прав, его господин довольно чётко дал понять, что никаких преференций у нас не будет. Мы для него всего лишь один из тысячи вариантов… и далеко не самый очевидный…

Краем глаза я уловил движение со стороны портала, и развернулся к новой угрозе. Но это был Шен. Его колени дрожали, да и самого его била крупная дрожь, но подбородок был вздёрнут, а в глазах плескалась решимость и неколебимая вера фанатика.

— Подойди ко мне, — голос колдуна застал меня врасплох. Он каким-то немыслимым образом уже стоял на ногах и, не обращая внимания на полученные в бою раны, протягивал обезображенную руку к новоявленному пророку.

Наверное, это был последний шанс. Мой разум кричал о том, что их необходимо остановить. Трудно переоценить угрозу тех знаний, что могли достаться искателю здесь. Они не должны достаться людям! Иначе никакие запреты Императора не остановят кровавую мессу!

— Шен, остановись! — и всё же я не мог вот так просто лишить мальчишку жизни. — Это сделка с Бездной!

— Это не сделка, — покачал он головой. — Это сама судьба.

Он решительно двинул навстречу колдуну, а у меня не осталось выбора.

— Убей их! — словно вторя моим мыслям, захрипела Полема, лёжа на полу.

Стиснув зубы, я вскинул свободную руку с подвешенным заклинанием и уже был готов разрубить обоих, но за долю секунды до того, как «серп» сорвался с кончиков пальцев, помещение тайного храма сотряс мощнейший удар. Пол ушёл из-под ног, и полоса искрящейся силы прошла чуть выше и Шена, и колдуна. Второго шанса мне не предоставилось. Названный Джебусом маг выставил щит, закрывая им и себя и нового пророка, и поспешил по лестнице вверх. Я же, едва держась на ногах из-за продолжающего сотрясаться храма, сунул янтарные камни себе во внутренний карман куртки, а сам бросился к Полеме. Хрен его знает, чем руководствовался мой уставший на тот момент разум, но я всё-таки подхватил её измученное тело, и, рыча от боли, потащил к лестничному проёму.

Только сейчас я понял, в каком плачевном состоянии нахожусь я сам. Каждый шаг отдавался болью в рёбрах, а в тяжёлом дыхании явственно слышался хрип. Всё тело болело от полученных травм, а осыпающиеся камни то и дело норовили добавить к ним новых, и вовсе несовместимых с жизнью. Кажется, храм отслужил своё и теперь решил самоуничтожиться, похоронив вместе с собой нерасторопных посетителей.

А что если проход закрыт? Эта мысль билась в моей голове, пока я поднимался наверх по показавшейся на этот раз бесконечной лестнице. С каждой преодолённой ступенькой вокруг становилось всё темнее, а сил всё меньше. Но я не слышал голосов! С того самого момента, как вышел из арки портала, они не одолевали меня, не пытались залезть мне в голову. Да и сейчас, остервенело продолжая взбираться по этой треклятой лестнице, я был избавлен от этого потустороннего шёпота.

— «Пока „святые слёзы“ с тобой, чёрная печаль тебя не тронет», — пояснил Бес. — «Как и дыхание Бездны.»

— «И за что же нам пожаловали такой дар? Что ты Ему обещал?!»

Но Бес не ответил. Тем временем подъём закончился, и почти в полной темноте я упёрся в стену. Вот же срань!

— На шее, — тихий шёпот Полемы над моим ухом едва пробился сквозь грохот, доносящийся снизу. — Кулон.

Сгрузив девушку со своей спины, я прислонил её к стене и, стараясь унять дрожь, аккуратно полез рукой за ворот в поисках кулона на её груди.

— Не стесняйся, — попытка Полемы пошутить вышла слабой. Особенно с учётом того, в каком состоянии она сейчас пребывала, и какой аромат горелой плоти от неё шёл.

Наконец выудив наружу то, что искал, я раскрыл похожий на медальон предмет и обнаружил внутри небольшой кристалл. Выемка в стене нашлась ровно по центру, куда я и вложил находку. Перламутровые всполохи подсказали, что мы на верном пути, и уже через секунду я, буквально выволок Полему сквозь открывшуюся полупрозрачную завесу обратно в главный зал зиккурата. Сил снова взвалить её тело на свою спину у меня уже попросту не осталось.

Подземные толчки ощущались и здесь, сотрясая всё основание пирамиды. Пока ещё совсем слабый красноватый свет, ознаменовавший начало рассвета, лился с вершины пирамиды вниз, на каменный пол и колонны. Одна из них прямо на моих глазах пошла крупными трещинами, а затем и вовсе с шумом начала обрушаться, застилая воздух плотной завесой пыли. Вот **#*#**! Похоже не только подземный храм не переживёт этот день. Нужно выбираться отсюда, и как можно быстрее. Но мои люди…

— Да что за **#*#** они там творят?! — голос Колтуна слышался даже на фоне грохота. — Нельзя было его отпускать одного! Вы же знаете Мазая, он даже Бездну к верх ногами поставит, не то что пирамиду!

— Да помолчи ты! И осторожнее давай, брата не урони! — это уже Шуст.

— Ты лучше сам мешок покрепче держи! — не остался в долгу он. — Если хочешь, можем поменяться.

— Да заткнитесь вы оба! — рявкнул Дунвест, на правах старшего осаживая перепалку. — Если засыплет вход, то боюсь через тот лаз мы уже выбраться не успеем!

— Идите туда! — указал Сивый. — А я пока пробегусь, поищу командира!

Ну хоть не забыли про меня.

— Да здесь я, здесь! — крикнул я. — Помоги мне, у нас тут ещё один раненый!

Почти сразу после этого из облака пыли на встречу мне выскочил наш бывший мрачный, рукой отгоняя от лица продолжающуюся сыпаться со всех сторон мелкую каменную крошку.

— А где пацан? — спросил он, удивлённо глядя на Полему.

— Ушёл уже. Потом объясню.

Я помог закрепить всё-таки потерявшую сознание волшебницу на его спине, после чего сам поковылял за этим тандемом, стараясь не отставать. Когда мы миновали центральный столп, за нашими спинами оглушительно треснуло, а прямо под ноги свалился труп одного из рыцарей. Только почему-то был он в одном поддоспешнике и измятом шлеме. Собственно, по нему я и понял, что это он. Я бросил короткий взгляд наверх, но розовая от рассветного солнца пыль не давала разглядеть ничего дальше пары метров. Судя по продолжающемуся грохоту и тряске, начала разрушаться центральная колонна, а вместе с ней и лестница.

— Быстрее! Сюда! — голос Дунвеста впереди призывал нас поторопиться. — Вход почти завалило!

Сивый, определив по голосу напарника направление, зарычал и перешёл на лёгкий бег. Ну а я, используя последние крохи силы, выставил над нами купол щита, в который то и дело начали прилетать каменюки размером с крупные булыжники. Уже перед самым выходом, когда сквозь пелену поднявшейся пыли я увидел машущего рукой Дунвеста, защита всё-таки сдохла, а небольшой камушек, прилетевший откуда-то сверху, угодил аккурат в мою многострадальную голову. Свет померк, а дальнейшие события уже происходили без моего участия.