Мертвоводец

– Ты знаешь, где Хамртум?

– Нет, марагаз! – глаза у Чирика замотались вправо-влево с такой скоростью, что грозили пробить дополнительные отверстия в стенках черепа.

– Что там?

Искатель начал скулить, но отвечать отказывался.

– Я должен знать… чтобы Лемии помочь…

Его взгляд остановился. В глазах появилась такая надежда… Я почти физически ощутил, как где-то в аду под мой будущий котел черти подкинули пару поленьев.

– В Хамртуме живут рраловы нгор’о. И все марагазы всегда из Хамртума, марагаз.

– Все?

– Все, марагаз.

Хм, не так уж и плохо. Значит, я не марагаз. Я ведь не оттуда.

– А где Хамртум?

Спустя еще полчаса расспросов я примерно выяснил, что мне предлагал «индеец». Достоверно о Хамртуме Чирик ничего не знал, но попасть туда очень мечтал и очень не хотел. Да, такое бывает. Чтобы добраться до него, нужно было зайти глубоко в лес. И даже известно куда идти. Вверх по левому берегу Костлявой в течение 5–7 дней. Если прикинуть, от ста двадцати до ста семидесяти километров. И все об этом знали, но никто туда не ходил, потому что страшно. Считалось, что там гнездище злобных магических «суперов» – нгор’о. И не только их. Даже просто дойти туда сложно, потому что лес кишит инуями. А инуи – это всевозможные зверьки, внутри которых содержатся магоэлементы. Жулы с болота и ришты, которые по Костлявой рассекали – тоже инуи. Как я понял, за счет магоэлементов почти все инуи умели делать какую-нибудь магическую фигню. Жулы – маскировались, ришты – светились и плавали со скоростью водных мотоциклов, ну и так далее.

Судя по всему, Бандар решил, что раз меня мертвецы не трогают, то нгор’о тоже трогать не станут. Причем, не только меня, но и всех, кто будет рядом. Ну а рядом с Хамртумом, как уверял Чирик, можно было насобирать кучу крутых магоэлементов. Как я понял, магоэлементы не всегда содержались внутри смертоносных инуев – иногда просто росли на деревьях, как яблоки. И вблизи деревни все такое давно оборвали, а там рядом с Хамртумом, видимо, нет.

Если Бандар хотел предложить это, то… я не согласен. Потому что это авантюра. Если там правда много «суперов», то там и «черных суперов» наверняка много. Причем магических. А меня всего один чуть не прикончил.

– А овум’кару там есть? – спросил я. Если это настолько крутая лечилка, то может, она и мне пригодится? Разумеется, если я несколько найду, то и на Лемию хватит. А если одну…

– Нет, марагаз…

Ну вот неважно. Там даже одной нет. К тому же, побочные эффекты, которыми Чирик пугал. Обойдусь.

– А сам Хамртум? – спросил я. – В нем что?

– Нгор’о, марагаз… я же сказал… совсем у тебя, марагаз, волосы в голову растут…

Ага! Вот почему все тогда заржали у костра! Это у них так на слабоумие намекают. Типа, волосы растут не в ту сторону, и что-то в голове повреждают. Работают на Чирике тычки, раз он начал нематерные оскорбления вспоминать.

Я пробовал еще, но ничего вразумительного искатель не выдал. Кто построил этот Замок или Башню и откуда вообще известно, что он там есть, Чирик не знал. Когда туда отправлялась последняя экспедиция – тоже. И дороги до Хамртума он не знал.

– То есть, не знаешь?.. По левому берегу Костлявой… семь дней… то есть, сем оборотов…

Чирик снова прошелся относительно вросших в мою голову волос, но в итоге объяснил, что просто вдоль реки не пройдешь. Кайсы сожрут. Нужно знать, как их избежать. Какой овраг обойти, а в каком, наоборот, привал устроить.

– Кто… знает дорогу?

– Никто, марагаз.

Никто… Погодите-ка.

– А Бандар знает?

– Бандар знает.

Я тяжело вздохнул.

– Понятно.

Ладно, жаловаться не буду. Я еще раз окинул взглядом комнату. На полу одежда, рюкзак, сапоги типа болотников – порванные. В шкафу: еще одежда, и еще один рюкзак – распотрошенный, с внутренностями наружу. Никаких дверец или выдвижных ящиков, только полки. В одном из отделений кувшин с трещиной на боку, рядом ложковилки и пара кружек, соскучившихся по посудомоечной машине. Еще на одной полке лежало несколько катастров. Разряженных, как подсказало мертвозрение. Я искал… даже не знаю что, если честно. Впервые кто-то из местных принимал меня у себя в гостях. И, пока я мало что понял. Удобства, судя по всему, предполагались на улице, но это ладно. А вот то, что на полу не валялось ни одного пакетика из под кириешек, даже пустых бутылок не стояло, наводило на мысли. Либо индустрия в этом мире не была развита, либо саму деревню заложили вдалеке от обжитых мест. Либо что-то среднее. Потому что те же катастры явно производили на конвейере.

Я самую чуточку надеялся найти у Чирика в квартире какую-нибудь книгу. В идеале, учебник по истории или по географии, хотя я бы согласился и на детектив в бумажной обложке. Главное, чтобы на местном языке. Но то, что у искателя дома книг не оказалось, меня не удивило.

– Гм… – я вспомнил, о чем еще хотел спросить. – Мертвец Кирра… он был в Хамртуме?

У костра несколько раз упоминали этого товарища. Местного то ли Гитлера, то ли еще кого похуже… Сталина, например… Ладно, шучу-шучу.

– Ты хочешь вернуть Мертвеца Кирру?! – глаза Чирика снова втянулись глубоко в череп. – Нет, марагаз!!! Не делай этого!

– Да я не… Не ори! Не собираюсь я! Кто… Что делал Мертвец Кирра?

Искатель много чего рассказал про ужасы, что творил Ужасный Мертвец, но все без толку. Не знал он ни хрена.

Глава 21

К концу дня общими усилиями защитников Илы, абордажников Верхнего Ветра и искателей Синей Скалы удалось просветить поисковыми заклятиями каждое здание. После, собрав группу, прошли между стеной фактории и внешней защитной линией. В обоих оказалось только по одной бреши. И если стену пробили лазрачи, то к линии катастров измененные никак бы не подобрались. Амулеты, что стояли на столбах, зачаровывались, в первую очередь, от измененных. Разве что нгор’о или сильный богурун сумел бы прорваться, но таких среди напавших не было. За время зачистки выбили несколько хираков и пару довольно крупных лазрачей.

Черный с Камнем, поковырявшись в вышедших из строя катастрах защитной линии, пришли к выводу, что их спалили «Чугой».

– Помутнением? – Ила с трудом подавила зевок.

Разговор проходил уже ближе к ночи – в копе под названием «Цвет». Им выделили отдельное крыло на втором этаже. Кевин с Луизой уже посапывали. Остальные «друзья» поуходили в тень. Такое иногда случалось, когда она слишком переутомлялась. С ней оставались только Диана и Мертвый Человек. Первая никогда ее не бросала, а второй… После прибытия на Дикий Ила будто стала чаще его видеть. Хотя, возможно, что это уверенность местных, что Мертвый Король возродился, так действовала.

– Между ними никакой связи нет, – заметила Диана. – Никаких доказательств, что…

– Да я и сама понимаю!.. извини, – Ила почувствовала, что ответила резковато.

– Ничего, я тоже устала.

– Не обычное Помутнение, – пояснил Черный. – На катастрах, в которых используется больше одного магоэлемента, артефактор формирует что-то вроде ментальной связи между разными участками узора.

– Как объединяющий камень? – спросила Диана. Ила повторила вслух.

– Верно, – прикрыл глаза внутренник. – Только объединяющий камень – это дорого. Надежно, но дорого. Потому чаще в узор добавляют ментальную составляющую. И если ударить по катастру Чугой… э–э… Помутнением, то катастр перестает работать. Причем магоэлементы внутри могут остаться неповрежденными, хотя бывает, что все просто взрывается. Кроме антист мало кто знает об этой особенности.

– То есть, это мог быть просто вор, – подумала Ила.

– Или тот, кто хочет, чтобы подумали на вора, – предположила Диана.