Мертвоводец

– Чтобы… чтобы что? Спихнуть все на случайность?

– Или на Мертвого Короля. По одной из версий он не владеет магией.

– То есть, будто ему повезло, что кто-то до этого обворовал факторию. Будто ему никто не помогал в самой фактории.

– Возможно, такое впечатление хотели создать.

– Нер Кухотрониткха, – Ила старательно выговорила фамилию Черного. – А можно определить, как давно это произошло?

– Больше нескольких оборотов, меньше схождения назад, – ответил маг. – Точнее не скажу.

– Спасибо, нер.

Прикрыв в ответ глаза, внутренник вышел. После Ила позволила Терикану уговорить себя несколько шаров поспать.

***

– …напоминаю тебе, что ты подданный Сайнесса, и что ты разговариваешь с наследницей императорского дома.

– Да мне принцесса – как мать родная!

Даже Диана после этих слов посмотрела на внутренника с легким сомнением. Луиза вскочила, будто башмачник укусил:

– ЧТО?!!!

– Харт! Ты меня до верхнего ветра доведешь! Только! Уставное! Обращение!

– А че я сказал-то?!

– Я ПОХОЖА НА СТАРУЮ ЖЕНЩИНУ?!!!

– Три ойра штрафа, Харт.

– Сколько?! Но ведь я…

– Пять ойров.

– Но…

– Десять!

Ила прислушивалась, но за дверью замолчали. Сгорел мал или два, после Терикан с Хартом вошли.

– Могущественная, служащий шестого ранга, Ринг Харт подготовил для вас доклад по вчерашним событиям в фактории Синяя Скала, – проговорил Терикан печатая каждое слово.

Кевин захохотал. Луиза отошла в другой конец комнаты и уселась в кресло спиной к защитнику.

– Я слушаю, – произнесла Ила нейтральным тоном.

– Поднятые прорвались к стене и повалили ее. Народ заперся в маяке и в «У мрачного…». Это теплая такая. Потом большая часть поднятых ушла. Лазрачи частично перебили друг друга. И… э–э… все.

Кажется, Харт сам был удивлен краткостью доклада. Он бросил вопросительный взгляд на Терикана. Тот в ответ только веки сморщил.

– Эм… да! Вспомнил! Ушли поднятые примерно в одном направлении. Не разбрелись кто куда. Целую дорогу натоптали. Можно проследить.

– Мы прошли несколько линий, – добавил Терикан. – Но никого не встретили. След ведет в глубину леса.

Защитник старался этого не показывать, но Ила поняла, о чем он думает. След вел не просто в глубину леса, а в глубину магического леса. Поднятые, пусть даже их несколько сотен, не самое опасное из того, что там можно встретить.

– Нужно сначала выяснить, с чем мы имеем дело, – сказала Диана. – Здесь, в фактории.

– Нам все равно придется идти… туда? – произнесла Луиза негромко.

– Если придется – пойдем, – ответила Ила твердо.

– Если в этом будет смысл, – добавила Диана своим рассудительным тоном. И, как обычно и случалось, это прибавило принцессе спокойствия.

Закончив с Хартом, с жалования которого Терикан под конец все же снял еще пяток ойров, Ила переговорила с Долтоном Брагаз. Перед отъездом из Мели он оставил своему заместителю дубль, и теперь они могли знать, что происходит в соседней фактории.

– Мои парни вместе с местными искателями продолжают зачистку, – докладывал он. – Выловили еще двоих лазрачей, и около десятка хрипунов. Среди наших один раненный, но несерьезно.

– Его укусили?

–Да, но мой девятый – опытный маг, – ответил командир абордажников уверенно. – Вовремя прочитал Усыпление, так что удавили заразу. А с раной Лечилка справилась. Шрам остался, но граничнику это нестрашно.

Усыпление Мертвых годилось не только, чтобы упокоевать хрипунов с кусачами, но и для снятия Заклятия Мертвых с укушенного. Пока человек был жив – Усыпление еще могло его спасти. Правда, убивало Заклятие Мертвых быстро – больше оборота никому не удавалось продержаться.

– Я об этом не просила… – произнесла Ила с сомнением. – Но никто из ваших людей не наблюдал за номме ключником?

– Никто не наблюдал, – бодро ответил Брагаз. – Но вся информация у нас есть!

И граничник перечислил, чем старший и младший Лотосы занимались после отъезда принцессы, куда ходили, с кем связывались. Особенно, Илу интересовала информация из других факторий. С ближайшим от Мели Черным Лесом официально связи не существовало, но как узнали подчиненные Брагаза от местных искателей, время от времени, народ в фактории скидывался на мощный дубль – с закрытыми элейсами или даже алыми орехами в половинах. Такой между Мелью и Черным Лесом мог действовать два-три схождения, несмотря на помехи от магических лесов. К сожалению, последний дубль успел выйти из строя, а новый пока не организовали. До других факторий расстояние было еще больше. Постоянную связь с Анором вовсе держали только в Глубокой.

Завершил доклад Брагаз, сказав, что сиквестры за прошедший оборот в Мель не заходили.

– Еще не все время сгорело, – напомнила Диана. – Анна, скорей всего, в Сайнессе.

Да, Ила переживала за подругу, но скорее второй головой. Так что, стоило заняться чем-то, на что она могла повлиять.

Проводив главу абордажников, Терикан задержался в коридоре на несколько листов, а вернулся вместе с Жетом и Левшой. Первый выглядел, как всегда, невозмутимо, а вот Левшу, то есть Кулана что-то беспокоило. Ила посмотрела на Терикана, тот в ответ прикрыл на мот глаза, указав на защитников:

– Расскажите могущественной.

– Что случилось?

– Я вчера послал их проверить барьер еще раз, ночью уже, – сказал Терикан. – И… Жет?

– Мы проверяли барьер, – произнес внутренник, по обыкновению чуть растягивая слова.

Сама принцесса, наверное, предпочла бы, чтобы докладывал Кулан. Как–то с ним попроще было общаться. Очень уж Жет вел себя всегда официально.

–В Древнем Доме Жа все такие, – заметила Луиза. – Хоть он из младшей семьи. А Кулана и имперцем с трудом назовешь.

– …каждые двадцать мечей мы запускали Широкий Диск, – продолжал Жет. – И когда проходили мимо места прорыва, я ощутил живой отклик. Это оказался искатель – сарец. Но мы не поговорили, потому что появился лазрач. Большой. Мы стреляли втроем, я дважды попал Резаком, но измененный сбежал. После искатель сказал, что возвращается из Поиска и зашел в факторию. Мы решили проследить.

– Почему? – уточнила Ила.

– Он сказал, что пришел из Поиска, но подошел к фактории со стороны бреши, – невозмутимо пояснил Жет. – Если он был в Поиске, то не мог узнать, что она появилась. И пришел бы со стороны ворот.