Мёртвые зоны рая
Шрифт:
— А где Терри? Он в порядке? — голос спасенной слегка дрожал.
— Все хорошо, он ждет нас на берегу, — «надеюсь» — мысленно добавил я, вспомнив неугомонный характер инкуба.
— Предлагаю нам всем переместиться в Зал Долгих Разговоров, — максимально пафосно выдал обладатель щупалец.
— Погодите, — я внезапно вспомнил еще кое-что, — а можно меня как-то приодеть? А то в одних трусах я выступать не особо привык.
— Ну вот, такой цирк испортил, — под нос, но вполне разборчиво, пробубнил Ктулхурон и неуловимым движением бровей облачил меня в сияющий чешуйчатый костюм-не костюм,
— Ух ты! — вслух восхитился я. — А можно потом себе оставить?
— Это подарок, — величественно кивнул король.
Ох, будет ли он таким же добреньким, когда увидит, что я затеял?
***
Когда мы телепортировались в зал для нудных разговоров или как его там, он был уже полон волшебного народца. Здесь собрались самые разные твари: и антропоморфные, и совсем уж пугающие. Стены помещения были далеки, как горизонт, и терялись в зеленом полумраке.
К счастью, мы с Ариэль, Юлей и Ктулхуроном оказались на возвышении и тереться во всей этой разномастной толпе, пробивая себе путь к трибуне, не пришлось.
— Дорогие друзья! — провозгласил подводный правитель, и голос его раскатился над толпой, многократно усиленный неведомыми силами, — К нам пришел сегодня очень важный гость — великий герой Олерид. И у него есть новость, которая затронет всех нас!
Волной поднялся и опал удивленный шепоток. Повисла напряженная тишина. Блин, как быстро пришло время для речи!
— Кхе-кхе, — начал я, чтобы заполнить паузу. — Уважаемые жители волшебного мира! — как там это принято у наших политиков? Плечи расправить, взгляд — вдаль. Елки-палки, руки-то некуда деть в этом костюме! — По случайному стечению не зависящих от меня обстоятельств ко мне попали синие камни владычиц леса.
— А где сами владычицы? — выкрикнул кто-то. Его поддержал возмущенный гул. Зря я вообще поднял эту тему. Да, кто ж знал, что разномастная волшебная братия станет так убиваться по каким-то ботам! Хорошо прописанным, но все же…
«Дипломатия минус 30». Зар-раза!
— К сожалению, они мертвы, — кажется, скроенная мной грустная мина никого не обманула. Шум усилился.
«Дипломатия минус 40». Ну что ты будешь делать! Срочно пора переводить разговор на что-нибудь нейтральное. Паника. Па-ни-ка. Интересно, они меня сначала растопчут, а потом сожрут или решат совместить приятное с полезным?
— Я никоим образом не претендую на вашу землю, богатство и свободу, — я возвысил голос и патетически взмахнул рукой. Гомон чуть поутих, большинство глаз снова обратилось ко мне, уже с любопытством. Ладно, наглость города берет.
— Я нихрена не смыслю в вашем мироустройстве, — совершенно искренне продолжил я, — поэтому лучшим моим решением будет оставить разумного и понимающего наместника, — за спиной с шелестом пошевелил щупальцами морской царь. Ой-ой, как же он близко стоит…
— Но помимо прочего я еще и сторонник равноправия! Водной частью вашего мира уже управляет мудрый и великодушный Ктулхурон. Взваливать на его могучие плечи заботы
и тяготы наземного мира было бы жестоко. Хотя он, несомненно, справился бы и с этой задачей, — спину защекотали сбегающие вдоль позвоночника капельки пота. Лишь бы прокатило!— Я считаю необходимым назначить в качестве правителя лесного мира женщину. Ту, которую вы будете ценить и уважать. Ту, что вызывает доверие. Есть среди вас кто-то, кого вы могли бы единодушно предложить для данной роли?
Глава 6
Несколько минут царило молчание. Потом фейри зашуршали, зашептались. Ярче засеребрилась волшебная пыльца на крыльях, рогах, локонах. Я уже подумал, что совершил самую грандиозную в своей жизни ошибку, но тут толпа расступилась и по образовавшемуся проходу к возвышению двинулась стройная высокая женщина. Ее серо-зеленое платье было расшито золотой нитью и переливалось при каждом шаге. Шлейф тянулся метра на полтора позади. Непонятно даже, как его не оттоптали в такой давке.
Незнакомка приблизилась, и я понял, что вышивка на ее одежде образует множество солнц с разбегающимися от них лучами. В этот момент она зашагала на наш помост прямо по воздуху и скоро оказалась со мной лицом к лицу.
— Меня зовут Неретиль, — раздался ее мягкий чарующий голос. Вытянутые, чуть приподнятые со внешних уголков золотистые глаза смотрели тепло и чуть насмешливо. — Я буду говорить от имени лесного народа и смогу соблюдать его интересы во все времена и при любых обстоятельствах.
— Все согласны? — уточнил я, обращаясь к толпе.
— Да-а, — раздался многоголосый хор.
Интересно, какой процент присутствующих — не реальные игроки, а боты? Ведь обычно люди не могут прийти к согласию, даже выбирая новые обои. И это в рамках одной семьи! А тут такое удивительное единодушие!
Впрочем, единодушие ли?
Наконец я рискнул обернуться на любителя Лавкрафта, ожидая увидеть ненависть или, в лучшем случае, холодное презрение. Но тот добродушно улыбался и кивал, поглядывая то на меня, то на новую Владычицу. Похоже, они были неплохо знакомы. Мировой мужик!
Наконец удалось с облегчением протолкнуть воздух в легкие.
— Камни твои, светлая Неретиль, — я вытащил артефакты из инвентаря и аккуратно переложил в ее узкие ладони.
«Задание завершено. +720 очков опыта. + 80 бонусных очков опыта за нестандартное мышление. + 290 к дипломатии. Получено: 400 золота. В процессе приобретено: доспехи морского воина 2-го уровня. Доступны модификации доспеха. Получено благорасположение народа фейри. Гарантирован безопасный отдых во всех владениях фейри в пределах мира Ока Дракона».
Впечатляющий набор характеристик, только это еще не все.
— Уважаемая Неретиль, — шепнул я, — можно личную просьбу?
Та повернулась ко мне и благосклонно склонила голову набок, ожидая продолжения.
— Вот тут рядом с нами девушка — Ариэль. У нее была непростая судьба. И мне кажется, что бесконечно прозябать в пруду — не лучшее для нее занятие. Может, сможете ее взять к себе помощницей или там ученицей? Не знаю, как у вас все это устроено.
— Мне как раз нужны помощники, — улыбнулась та. — Ариэль, будешь со мной работать?