Мертвый командир

– Что ж, Ликин, - обратился к воину, приведшего фея, темный эльф.
– Ты сопроводишь посла на его сторону, вернешься к нам с их решением.

Ликин склонил голову и, грубо схватив недовольно пискнувшего фея, покинул в шатер.

– Такое предложение было вполне в духе Аверрох, - как бы между прочим заметила женщина-птица.

– Я тоже об этом подумал, - согласился темный эльф.
– И что же ты нам скажешь?

Этот вопрос был обращён ко мне. Что я могла ему сказать? И не убьют ли они меня за мои слова?

– Есть ли у вас какое-нибудь заклинание, с помощью которого вы сможете определить, лгу я или нет?
– неуверенно спросила я.

Командиры удивленно переглянулись.

– Тебе ли не знать, что гарпии...
– начал было клыкастый мужчина, но его перебила женщина-птицы:

– Говори, сестра. Ложь - самый злейший враг нашей расы.

Так она гарпия? И она тоже, как Гарра, назвала меня сестрой!

– Тогда я скажу, что ваш командир погиб на том пустыре.

Присутствующие с сомнением повернулись к гарпии. Она не произнесла ни слова, и каких-то несколько секунд ее лицо было непроницаемо, но красноречивым ответом стала черная слеза, сбежавшая по ее щеке.

Никто не стал уточнять насчёт истинности моих слов. Лица всех были омрачены.

– Значит, погибла, - первым нарушил молчание командир, темный эльф, и под тяжелое молчание покинул шатер.

– Тогда кто же ты?
– наконец спросил клыкастый.

– Думаю, - я сделала паузу.
– Здесь это всё-таки уже не имеет значения. Могу только сказать, что в своем мире я тоже умерла, но очнулась почему-то здесь. В этом теле.

– В твоём мире?
– переспросила Гарра.
– Как ты поняла, что это не твой мир? Они что, не похожи?

– Я бы сказала, вообще не похожи. Кардинально. Например, у нас только один вид разумной расы - люди.

– Люди?
– красноглазая девушка передернула плечами, словно от отвращения.
– Звучит жутко.

– У вас их нет?
– удивилась я.

– Нет, - ответила Гарра.
– Получается, в своем мире ты была людью?

– Человеком, - со слабой улыбкой поправила я.
– Люди - это множественное число, человек - единственное. Да... А ещё у нас нет магии. Мы знаем, что это такое из сказок и мифологии, но в нашей жизни ее не существует.

За моими словами последовало ожидаемое шокированное молчание.

– Поэтому я и сказала, что не имеет значения, кто я. Моя человеческая сущность осталась там. Теперь я даже не знаю, кто я...

– Но ведь у тебя было свое имя, - сказала блондинка.

– Оно довольно созвучно с именем этого тела, поэтому пусть так и останется. К тому же вам так всё равно будет удобнее.
– Я помолчала немного и всё-таки решилась уточнить: - Так кем была Аверрох?

Мне ответили не сразу. Наверное, трудно поверить в смерть чьей-то личности, когда ее тело стоит перед тобой живое и абсолютно невредимое.

– Аверрох - нечистая гарпия, - начала женщина-птица.
–

Она была дочерью моей родной сестры, чистой гарпии, и мужчины, смешавшего в себе кровь эльфов и дроу.

Значит, не "темные эльфы", а "дроу".

– А что значит "чистая гарпия"?
– спросила я.

– В силу того, что ген нашей расы проявляется только у женщин, у нас нет понятия чистокровности, но есть понятие чистоты, - пояснила женщина.
– К чистым гарпиям относятся женщины, чье тело покрыто перьями, более чем на 50%. Аверрох хоть и рождена гарпией, но наш ген проявился в ней намного слабее. Это была одна из причин, по которой полукровки избрали ее своим командиром в этой войне.

– А какие еще были причины?
– мне пришлось ее перебить. Это был один из самых интересующих меня вопросов. И особенно меня волновало, почему мне досталось тело такой личности.

– Причин всех не перечислишь, но основная заключалась в том, что она была самая достойная из сильнейших полукровок, - ответил мне парень с черной косой.

– Единственная гарпия с ошеломляющим магическим даром, которой не было безразлична наша судьба. И теперь она нас покинула.

– Не думаю, что она этого хотела, - возразила я.
– Ведь она умерла, защищая своих. Я пришла в себя под грудой тел, возможно, ее собратьев. И, думаю, хорошо, что она не увидела всего этого.

Никому из нас больше нечего было сказать.

Я осознавала, что они потеряли своего командира, большую надежду, как я поняла. Но что делать мне, бывшему человеку, особенно здесь, на чужой войне?

– Нам всё ещё нужно многое обсудить, - нарушил давящее молчание клыкастый командир.
– Пошлите за Нилрадом. И проводите Аверрох в ее... шатер.

Далеко идти не пришлось, шатер моей предшественницы был примерно в двадцати метрах от штаба.

Меня довели до входа и оставили. Я потопталась немного, не решаясь войти, и робко приоткрыла полог. К моему удивлению, шатер не пустовал: внутри нашелся тот самый темный эльф... дроу, который командир. Он стоял ко мне спиной возле столика с зеркалом. Я могла видеть его лицо через отражение, и мне казалось, что я заметила следы от слез.

Мне стало плохо. Даже в груди защемило. Снова накатило чувство вины.

Как должно быть больно этим людям в моём присутствии. Я теперь даже не могла войти в шатер, я чувствовала, что вообще не имею право здесь находиться. Хотела уйти. Если бы знала, куда - точно бы ушла. Может, если противники согласятся на обмен, напроситься в качестве добровольца?

Боковым зрением не заметила движение внутри шатра: эльф выпрямился и посмотрел на себя в зеркало. Наши глаза встретились. Меня словно током ударило. Этот зрительный контакт длился дольше десяти секунд.

– Почему...
– он глотнул, словно пытался избавиться от кома в горле, и хрипло закончил: - ...ты не заходишь?

– Разве я могу?
– вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

– Почему нет?
– он явно взял себя руки.
– Это шатер Аверрох, а, значит, и твой.

Я неуверенно ступила внутрь, оглядела обстановку. Шатер была размером с хорошую комнату. Вместо кровати, очевидно, были крупные сгустки какого-то меха, больше напоминающие клочья ваты. Сверху валялась смятая шкура какого-то зверя. Сбоку от лежанки находилось то самое зеркало со столиком. Ещё левее от него располагалось подобие глубокого кресла, застеленного мехами. Справа от входа находилась емкость, наверное, для омовения. Справа - пара сундуков; один из них стоял распахнутый, и вокруг него валялись вещи и какое-то оружие.

– Сейчас уйду, - пробормотал дроу, отходя к выходу.

– Как тебя зовут?
– спросила я.

Он вскинул на меня свои лиловые глаза.

– Нилрад, - ответил он.

Я приблизилась к зеркалу, в нём я увидела девушку двадцати-двадцати пять лет, среднего роста. Волосы были пепельные с тёмным градиентом от корней. Основная длина была ниже лопаток, а затылок и виски были выбриты, открывая обзор на изящные острые ушки. Кожа была невероятного серебристо-белоснежного цвета, я никогда не видела такого оттенка. Губы оттенялись едва заметно розоватым. А вот глаза - чёрные, радужка практически сливалась со зрачком. Черты, доставшегося мне лица, были хищными, резкими росчерками, но при этом не лишенными привлекательности. Из-за доспехов я не могла разглядеть свою нынешнюю фигуру. Я даже не знала смогу ли их снять...