Мертвый командир

– А ну, повтори, - потребовал он.

– Лично тебе, я что сделала?
– чеканя каждое слово, поинтересовалась я.

– Ты отняла у меня друга.
– Его лицо было настолько близко, что я ощущала его дыхание. Но я сократила дистанцию до минимальной, хотя он и превосходил меня в росте, и тихо уточнила:

– Друга ли?

Он растерянно моргнул и отшатнулся.

– Вы еще подеритесь, - фыркнул вампир. Он внезапно положил руку мне на плечо и притянул к себе. Как ни странно, дроу этот жест не понравился так же как и моё присутствие.

– Не лезь, Гельдир, - буркнул в ответ Нилрад, снова позволяя гарпии себя усадить.
– Рьярра, хватит меня обнюхивать!

– Что ты такое выпил, что смог опьянеть?
– удивилась Рьярра.

– Я не пьян. И я не пил.

– Все пьяные так говорят, - с улыбкой парировала женщина.

– Я так понимаю, собрание не состоится, - протянул вампир.

– Я в ясном сознании, - процедил дроу.

– Да, - согласился Гельдир.
– Просто всего лишь очень расстроен, и не в настроении вести мирную беседу. А завтра у нас обмен с противником. Но ты можешь продолжать кидаться на Аверрох и рычать на всех.

Нилрад на это ничего не ответил, зато голос подал Рьярра:

– Почему ты пришла?
– спросила она, обращаясь ко мне.

Я невольно сглотнула, покосилась на дроу, который всё ещё неодобрительно поглядывал в нашу с вампиром - или в мою?
– сторону и, освободившись от руки мужчины, как можно увереннее ответила:

– Я хочу участвовать в собраниях. Это не моя война, но так получилось, что я отняла у вас сильного союзника, хотя, естественно, не желала этого. Пусть душа ушла, но тело с его физическими и магическими задатками осталось. И раз оно теперь моё, я должна освоить его возможности. Так я хотя бы на какой-то срок обрету смысл для существования... и буду хоть как-то полезна вам.

Командиры молчали. Я смотрела только на Нилрада, ожидая протестов именно от него. Но он на меня даже не глядел.

– Я постараюсь не доставлять вам проблем.

Как ни странно, Нилрад даже на это не огрызнулся, хотя его ответ в духе "ты уже нам их доставила" так и звучал у меня в голове.

– Я рада, что ты не бросишь нас в этой ситуации, особенно перед завтрашней встречей, не хотелось бы давать Телиндилю и Октавию повод для радости. Противник не должен знать, что от Аверрох осталась только оболочка.

– Тогда вы посвятите меня в общую ситуацию?
– робко попросила я.
– Я даже не знаю, с кем мы воюем и почему.

– Тогда рассказать придётся всё, - поправила Рьярра. Она задумалась.
– Только с чего начать?

– Давайте начнем с рас, - предложила я.
– Чтобы я заранее подготовилась к тому, что завтра придется увидеть.

– Ну, хорошо, - согласилась гарпия.
– Заодно расскажу о взаимоотношениях.

– Только есть чем записать?
– торопливо уточнила я.
– Сомневаюсь, что всё запомню.

– Да, секунду.
– Она отошла от Нилрада вглубь шатра, где обнаружились другие столы. Гарпия порылась там немного и в итоге принесла мне небольшую стопку плотных бледно-серых листов с золотистыми разводами и стилус, сделанный из камня. Он был тяжелым и холодным. Я с интересом рассмотрела его, затем чиркнула им по бумаге, остался ровный глубокого черного цвета след. Попробовала размазать пальцем, но ничего не вышло.

– Мда.
– Я подняла глаза на дроу, это был его голос.
– Реальность жестока.

На лицах других командиров отразилась солидарность. Я недоуменно приподняла брови, но пояснять что-либо мне никто не собирался, поэтому я приготовилась слушать.

Алагран населяют девять разумных рас: ангелы, вампиры, гарпии, дроу, оборотни, орки, феи, эльфы и наги. Не сказать, что до войны они сосуществовали мирно, но между собой они установили определенные законы и правила поведения, за несоблюдение которых некоторым приходилось отвечать. Например, давным-давно между ареалами обитания рас были предусмотрены участки территорий, которым присвоили статус "нейтральные". Так было сделано для того, чтобы разумные и полукровки могли спокойно передвигаться между территориями, не опасаясь нарушить чужую границу, и чтобы сократить участившиеся прецеденты случайных вторжений. На нейтральных территориях действуют правила: не нападать, не убивать, не разорять. Пойманный на месте преступления понесет определенное наказание в соответствии с нарушенным правилом. Если нарушение границы было умышленным, потерпевшая сторона имеет право напасть или убить при проявлении агрессии после одного предупреждения. После установления этих порядков какое-то время было довольно спокойно, пока они произошли два события. Многие вампиры были наказаны через изгнание из клана из-за жалоб фей, которые регулярно становились жертвами охоты вампиров. Но оказавшись освобожденными от уз клана, они стали объединяться в свой собственный и устраивать массовые набеги на маленький народ.

Параллельно с этим ангелы и эльфы приняли решение - изгонять из ареала полукровок, так как общая численность метисов стала превосходить чистокровных представителей всех рас вместе взятых. А когда они узнали, что другие расы - вампиры, гарпии и дроу, в частности - принимают изгнанных в свои ряды, то начался большой разлад. Расы разделились на несколько сторон: Alba, выступающие против кровосмешения (эльфы, ангелы, феи), Tenebris, агитирующие свободу крови, Neutrum, оставшиеся равнодушными к распри (наги, оборотни) и Malum, которые были против всех, и даже практически не соблюдали законы (орки). Но сама война началась, когда Alba потребовали выдать всех изгнанных ими полукровок с целью умерщвления. Это случилось месяц назад. И буквально вчера Alba предприняли попытку проникновения и похищение полукровок. Все закончилось тем, что основная масса полукровок и малые группы других дружественных нам рас оттеснили противника на нейтральную территорию, где и случился магический диссонанс.

Рьярра замолчала, потерянно глядя в пол.

По сути, в некотором смысле Alba даже выиграли от этого магического диссонанса: основная часть полукровок была уничтожена вместе с душой Аверрох...

Дальше гарпия стала рассказывать мне о личностях.

Главным зачинщиком идеи чистокровности стал Октаний, командир ангелов. Однако причиной возникновения этой идеи были вовсе не "расистские" соображения, а собственный печальный опыт. Когда-то он любил полукровку, рождённую от союза гарпии и вампира. Они пытались создать семью, и ей даже удалось забеременеть. Но когда пришло время рожать, его возлюбленная стала слабеть. Причины этому стали два плода в ее чреве с разнорасовыми доминантными генами. Плоды начали конфликтовать, и в итоге живот пришлось резать - девушку было уже не спасти, - но и дети не выжили: строение организма, полученное в результате смешения различных генов, оказалось слишком хрупким для жизни мне матери.

– Несмотря на подавляющее количество полукровок, смертность новорождённых среди них действительно очень высока, - согласился вампир.
– Но иногда смешение кровей дает умопомрачительные результаты. Я знаю много сильных полукровок, и Аверрох одна из них.

– Однако такие случаи действительно редки, - покачала головой гарпия.
– Октаний говорил, что когда полукровки заполонят мир, окончательно вытеснив чистые виды, живые начнут вырождаться. И тогда не останется никого.

– По-моему, это бред собачий!
– фыркнул Гейзер.
– Сколько, по его мнению, мы живем бок о бок с полукровками? Их всё больше, и они живучи!

– В нашем мире, когда животные из одного вида, назовем это так, близкие друг другу по общему происхождению, но все-таки отличающиеся чем-то, рождают потомство, метисов, то, как правило, появляется новый устойчивый вид. Это как, допустим, гарпии, ангелы и феи. Ну, ладно, фей не будем считать - они не крупные. Гарпии и ангелы по сути можно отнести к виду крылатых или птицеподобных. Думаю, потомство от такого союза вполне может стать новым устойчивым видом. Но когда животные разновидовые спариваются, то у них либо вообще потомства не будет, либо родятся уроды, которые может быть выживут, а может быть нет, - закончила я свои рассуждения вслух. Не знаю, что я хотела этим сказать, но когда до меня дошло, что повисла гнетущая тишина, я начала догадываться, что сказала что-то не то...