Мертвый лед

– Что ж, звучит серьезно.

– Да, но не в том плане, что ты думаешь.

– Ладно, тогда загадочно.

– Вот черт, - ответил он.

– Теперь я действительно переживаю, ты почти никогда не чертыхаешься.

– Рафаэль исцеляется, но не так быстро, как мы надеялись, когда планировали встречу сегодня ночью.

– Здесь, в Сент-Луисе только друзья, так что это не должно быть проблемой, - сказала я.

– Мы пригласили по Скайпу тех, кто нам не друг, включая группу крыс, что стоит за попыткой нападения.

– Перед ними он должен предстать сильным, а не ослабленным, - сказала я.

– Именно.

– Ясно.

– И для этого Рафаэлю нужно немного помочь.

– Чтобы он предстал сильным?

– Да.

– И мы хотим помочь ему.

– Сейчас ему больше нужна твоя помощь, Анита.

– Какого рода помощь?

– Ему нужно к ночи исцелиться так хорошо, как только возможно.

– Согласна.

– Ты мне поможешь исцелить его?

– Конечно, как я могу тебе в этом помочь?

– Я могу воззвать к плоти, как я это делал для тебя в нашу первую встречу, и ты исцелилась, используя несколько методов.

– Я думала, ты можешь взывать к плоти только леопардов.

– Мне приходилось это делать со львами за пределами города.

– Ты никогда об этом не рассказывал, - я почувствовала первый прилив негодования или злости. Его реакция на рост силы Дева с нами дала мне понять, какой опасности он подвергает себя, помогая группам животных за пределами города или заручаясь поддержкой с их стороны.

– Думаю, мы оба не обо всех своих делах за пределами родного города рассказываем друг другу, Анита.

Мне пришлось проглотить все, что я собиралась обрушить на пего, ведь Он был абсолютно прав. Я частенько рисковала, охотясь на вампиров, да и на неуправляемых ликантропов, хотя основная моя выездная работа обычно связана с вампирами. Не раз я приходила в себя в больнице вдали от дома и любимых.

– Ты действительно хорош в этом, - сказала я.

– Хорош в чем?

– Если я отвечу: "Сам знаешь в чем," - будет ли это скрытой агрессией?

Он издал короткий смешок.

– Ох, Анита, в твоей агрессии обычно не бывает ничего скрытого.

Я уж задумалась, не разозлиться ли мне, но в конце концов улыбнулась и покачала головой.

– Справедливо.

– Мне неловко просить тебя о том, что может закончиться сексом с Рафаэлем, после того как поднял такой шум, не желая делить тебя еще с большим количеством мужчин.

– Если только это не для благого дела. К тому же ты знаешь, что секс - это еще одно оружие в нашем арсенале, и неважно спишь ли ты с другими или я.

– Звучит хладнокровно.

– Немного, но мы оба уже давно решили, что секс - это лучший выход, чем смерть.

– Это так, но все равно я словно мечусь от одного к другому, ненавижу это.

– Ты один из самых постоянных людей, которых я когда-либо встречала, Мика.

– Спасибо.

– И тем не менее ты приспосабливаешься или подстраиваешь свои намерения к условиям битвы лучше, чем кто-либо из тех, кого я знаю.

– Так я и постоянный, и приспосабливающийся?

– Ты самый настоящий леопард. Ты знал, что камеры с датчиками движения засняли леопардов в каждом индийском городе, и никто не подозревал, что они там живут, пока не увидели фотографии?

– Нет, не знал.

– Самая маленькая из больших кошек еще и легче всех приспосабливается, а в былые времена предпочитала меняться ролями и открывать охоту на охотника.

– Я этого не знал. Ты оттягиваешь спуск ко мне?
– спросил он.

– Не специально.

– Что ты имеешь в виду?

– Рафаэль не слишком разговорчив на тему секса. Думаю, он будет рад, если мы с его помощью сможем исцелить его, но перейдя эту черту, начнет напрягаться из-за этого. Он в курсе, что ты взываешь к плоти, кусая и зализывая рану?

– Я объяснял технику.

– Ну если ты так говоришь.

– Чувствую сомнение в твоих словах.

– Я догадываюсь, что ты сказал ему, Мика. "Это будет беспристрастно, по-деловому." Но я испытала твой зов к плоти на себе, и когда твои губы были на моей руке это было не слишком по-деловому.

– Ты моя Нимир-Ра, Анита, связь появилась с самого начала. Из-за нее все между нами происходит иначе.

– Хочешь сказать, когда ты взывал к плоти других людей, это совсем не было сексуальным?

Он затих на другом конце провода.

– Мика, - я позвала его.

– Ты высказала основную мысль, Рафаэль меня совсем не привлекает в этом плане, так что, думаю, все будет хорошо.

– Но он один из моих постоянных любовников, так что у нас с ним есть своего рода связь. Я просто волнуюсь, что наша работа в паре может внести изменения в твое лечение.

Никки преодолел те несколько шагов, на которые отошел, чтобы я смогла поговорить наедине:

– Я слышал ваш разговор и согласен с Анитой. Вам стоит предупредить Рафаэля о возможных последствиях.

Я уж хотела спросить Мику, слышал ли он Никки, но он ответил:

– Как только Анита спустится сюда, мы объясним ему все полностью.

– Пока Рафаэль недостаточно здоров, чтобы раздеться в душе, сначала мне надо отмыться, а потом я присоединюсь к вам.

– Кровь не доставит проблем.

– Крови немного, больше слизи от перекидывания.

– Опять, - ответил он.

Я кратко рассказала ему о том, что произошло с Домино на кладбище.

– Значит Ричард помог тебе, это хорошо.

– Это меня чертовски удивило, - сказала я.

– Ричард очень плотно работал с другими лидерами в городе, Анита.

– Поблагодарим хорошую терапию, - ответила я.

– Он упоминал о ней, даже призывал других лидеров попробовать.

– Он как заново рожденный, хочется проповедовать то, что спасло тебя, - сказала я.

– Что-то типа того, но что бы ни было причиной, он действительно стал ответственнее как Ульфрик волков и как третий из триумвирата силы Жан-Клода. То, что он помог тебе с Домино, доказывает, что он работает над своими метафизическими проблемами, и это очень хорошие новости. Давай, отмывайся и присоединяйся к нам, Анита.