Мертвый лед

– Ее душа, ее личность, называйте как хотите, похоже заключена в ее теле. Вы не можете поднять мертвеца из могилы, пока его душа все еще находится здесь, - ответила я.

– И как вы можете объяснить это?
– спросила она.

– В начале первого фильма она была просто восставшим мертвецом. Ее глаза были пусты. Но затем, перед первой секс-съемкой, что-то изменилось.

– Что?
– уточнила Мэннинг.

– В штате ФБР теперь числятся ведьмы и экстрасенсы, должен быть хоть один аниматор. Что они сказали?

– Ничего, - ответила она.

Брент кивнул.

– Они все увидели то же, что и вы. Но никто и предположить не смог, как этого добились.

– А вы знаете как?
– спросила Мэннинг.

Я кивнула.

– Я видела это однажды.

– Скажите нам имя, это может быть наш парень, - сказал Брент, все надеялись найти зацепку.

– Это женщина, и она умерла, - сказала я и добавила: - Надеюсь, что умерла.

– Назовите имя, мы хороши в розыске людей, - сказала Мэннинг.

– Доминга Сальвадор. Она была сильнейшей жрицей вуду на Среднем Западе.

– Она пропала после того, как бросила вам вызов.

Я удивленно вскинула брови, посмотрев на Мэннинг.

– Бросила вызов? Вы о том случае, когда она послала в мою квартиру зомби-киллера, чтобы убить меня? Если это называется «бросить вызов», тогда ладно.

– Некоторые из местных сотрудников правоохранительных органов думают, что вы убили ее при самообороне.

– Местные правоохранительные органы не доверяли мне, пока у меня не было значка.

– Я тебе доверял, - вставил Зебровски.

Я улыбнулась ему.

– Я тебе нравилась, но не уверена, что вызывала доверие.

Он ухмыльнулся и похоже задумался.

– Не помню точно. Но знаю, что еще задолго до получения значка, ты доказала мне все, что должна была.

– Ой, ну прекрати, Зебровски, не заставляй девушку краснеть.

Он широко улыбнулся и протянул мне кулак, о который я мягко стукнула своим.

– Хорошая попытка, сержант, - сказала Мэннинг.

– Не понимаю, о чем вы, агент, - ответил он.

Она скривила губы, и выражение ее лица ясно давало понять: она догадалась, что он делал.

– Нужно что-то посерьезнее, чтобы отвлечь меня.

– Это точно, - поддакнул Брент и поднял руки в ответ на ее недружелюбный взгляд, словно говоря, что он ничего плохого не имел в виду.

– Почему вы решили, что Доминга Сальвадор мертва?
– спросила Мэннинг.

– Потому что я все еще жива. Когда такой человек, как Сеньора, желает вашей смерти, он не отступает.

– Как по-вашему она умерла?

Я старалась выглядеть беспечной и была рада тому, что теперь бесстрастное лицо копа у меня получается куда лучше, чем во времена знакомства с Домингой Сальвадор, потому что прямо сейчас я собираюсь соврать ФБР.

– Понятия не имею.

Я почувствовала, как подскочил пульс на моей шее. Если бы сейчас я сидела за детектором лжи, то не прошла бы тест.

Мэннинг так внимательно рассматривала мое лицо, словно пересчитывала ресницы. А я оставалась бесстрастной, с легкой улыбкой и пустыми глазами. Мне до боли хотелось отвести взгляд, но я сдержалась. Мне точно известно, как умерла Доминга Сальвадор, потому что это я ее убила.

Глава 4

Я не испытываю угрызений совести по поводу ее смерти, потому что она пыталась вынудить меня совершить человеческое жертвоприношение, что фактически было тем же убийством. Она была первой, кого я убила с помощью поднятых мною зомби, и это все еще грозило мне смертным приговором. Эти действия регулировались законами о злоупотреблении магией: любой обладатель экстрасенсорных или сверхъестественных способностей, использующий их как средство убийства или причинения вреда, выходящие за рамки самообороны, подвергался строжайшему исполнению

предписания закона. А закон предписывал чертовски строгое наказание.

Поэтому я смогла встретить взгляд Мэннинг, контролируя все, кроме своего пульса. Но и с этим я справилась, вспомнив, как успокаивала свое дыхание перед выстрелом. Выровняйте дыхание, и ваше сердцебиение замедлится, что в конечном счете успокоит и пульс.

– Моя бабушка сказала бы, что у вас во рту и масло не растает, маршал.

– Никогда не понимала это высказывание. То есть я поняла, что вы считаете, будто я лгу. Но почему у кого-то во рту должно растаять масло, чтобы доказать правдивость его слов?

Мэннинг нахмурилась.

– Думаю, это значит, что вы хладнокровны или что-то вроде того, - предположил Брент.

Мы повернулись к нему, и он постарался выглядеть смущенно.

– Я просто ответил на вопрос Блейк. Моя бабушка тоже так говорила.

– Хватит болтать, - отрезала Мэннинг.

Брент вновь поднял руки.

– Я заговорил, потому что нам нужна помощь Блейк. А обвиняя ее в убийстве, мы вряд ли побудим ее поделиться с нами информацией.

– Почему ты все еще болтаешь?

– Потому что я твой напарник. И хочу любой ценой поймать этих ублюдков. Думаю, и ты этого хочешь.

Мэннинг первой отвела взгляд.

– И позволить убийце уйти?

– Я читал о Доминге Сальвадор. Она собиралась сделать из зомби секс-рабов. Но умерла раньше, чем успела воплотить эту идею в жизнь.

– О планах Сеньоры мы знаем только со слов Блейк, - возразила Мэннинг.

– Вы всерьез обвиняете маршала Блейк в убийстве после того, как она приехала помочь вам?
– спросил Зебровски без намека на шутку.

Мэннинг потерла виски и покачала головой.

– Я не знаю. Да. Нет. Не совсем. Если бы кто-то отправил зомби-убийцу напасть на меня... Ну, мы в праве защищаться от монстров, - она посмотрела на меня не просто уставшим, а напуганным взглядом.
– Вы видели не все записи. Они подняли еще двух женщин и дали им разложиться сильнее, прежде чем вернули души в их тела. На одном из видео вторая женщина видит свое отражение. Половина ее лица сгнила, но она все еще может кричать, - Мэннинг закрыла лицо ладонями, и ее следующие слова звучали приглушенно.

– Простите, агент Мэннинг, я не расслышал, - сказал Зебровски.

Она опустила руки и посмотрела на него.

– Я сказала, что слышала немало криков. Множество этих... злобных ублюдков записывают на видео и аудио своих жертв. Я думала, что уже слышала жутчайшие вопли, но этот был еще хуже, - она повернулась ко мне.
– Если бы я считала, что вы сделали это, я бы лично воткнула в вас иглу, но я просто блуждаю в темноте, Блейк.

– Чего вы от меня хотите, Мэннинг?

– В вашем отчете, который помог получить ордер на обыск дома Сальвадор, говорилось о человеческих жертвоприношениях и ее планах сделать из зомби секс-рабов. Но судя по той уверенности, с который вы объясняете магические детали этого дела, вы не все рассказали. О чем вы умолчали? Как они это делают? Один из последних зомби гниет, затем разложение словно останавливается, а затем он снова гниет. Как?