Мертвый мир - Живые люди

Хотя, и старший брат ничего не забыл – те годы как самый важный период его жизни, и не только его. Тогда еще была жива какая-то Ло, некий Джо. Но все они тоже исчезли, подобно Максин.

Рикки была тогда ребенком, не понимала, что пьяные бредни пришедшего домой брата – это безумные воспоминания о прошлом. Она не понимала, что тот страдает каждый раз, напиваясь и вспоминая их. Не знала, что ему тяжело. Рикки была ребенком.

***

Нельзя сказать, что группа, с которой оказалась и Рикки в самом начале всего этого, была большой. Здесь всего-то оставалось человек тридцать – тридцать пять постоянных жителей. Остальные приходили, приносили что-то, брали то, в чем нуждались, и снова покидали склады недалеко от Атланты. Место это было относительно тихим: вокруг много других построек, что служат искусственной преградой для Упырей, много вещей, которые можно использовать в новом быту, да и перебираться со склада на склад довольно просто. Место было неплохим.

Склады эти были основным местом хранения нескоропортящейся продукции какой-то крупной фирмы. Отсюда продукты обычно развозили в магазины, в разные точки штата. Так же здесь были мелкие склады с предметами быта: швабры, ведра, лопаты, совочки, мусорные баки. Здесь хватало всего.

Порядки в группе у Атланты были простыми: не кради, не убивай, соблюдай тишину. Эти слова были повсюду на табличках и стенах в нескольких милях от самой базы. Двери благо сохранились, оставаясь крепкими, площадки большими, только с электричеством была беда – приходилось как-то вертеться.

«Все подлежит обмену» - это тоже было одним из правил в поселении. Ты мог обменять все, что у тебя было, на то, что тебе было нужно. Только людей не пускали в расчет, это было бы дикостью, а местной власти, как таковой, и не было. Все решалось сообща, голосованием. Конечно, были в этом и неудобства - люди всегда хотят доказать свою правоту.

Тэд с двумя старшеклассниками и парнишкой, что вечно мелькал возле старших, пробыли здесь долгое время. Ну, так когда-то казалось. Крайтон старший почувствовал что-то важное, когда крыша над головой стала устойчивой, и не грозилась обрушиться. Он снова испытал то, что позабыл когда-то: желание что-то делать, а не просто слоняться по миру. Тэд не отдавал себе отчета, не знал, почему он вечно пересекает штаты с группой неважных для него людей, а сейчас понял, что ему некуда было идти. Он осознал это и почти впал в некое состояние угнетенности, понимая, что в новом мире его жизнь более разнообразна.

Осень казалась медленной и вязкой, каждый день, час, минута тянулись мучительно медленно. Вроде и некуда было спешить, некуда торопиться, но период от восхода до заката солнца был самым тяжелым. И так повторялось каждый день. Тэд хотел, чтобы что-то произошло.

В вылазках за припасами группа на складах не нуждалась: люди что-то приносили, они что-то отдавали. Это было неплохим способом выживать. Первое время, да и после, Крайтон подозрительно осматривал каждого незнакомца, заглядывая тому в самую душу, отлично зная, что люди и до апокалипсиса не были милейшими созданиями. А теперь только Черту известно, что у тех на уме.

Чтобы не потонуть в этих часах и днях, которые невозможно считать и запоминать, храня после в памяти, виновный во многих вещах мужчина решился делать хоть что-то. Младшая сестра говорила, что отлично управляется с оружием, но, как оказалось, не стоит доверять словам, даже родных людей.

«С такими навыками ты бы давно умерла, оказавшись в другом месте» - да, несомненно, Крайтон превосходил и в силе, и в весе Рикки, но ее умения были не богатыми, очень скудными. Она умела что-то, но этого было недостаточно. Младшая сестра, кажется, разозлилась в тот момент, когда Джин упомянул, что Тэд отличный учитель, ведь он натренировал и их с Кловер, и Блэр. Одно имя этой несуществующей девчонки, которой старший брат уделял когда-то много внимания, заботясь, будто о сестре, вызывало негодования в душе Рикки – она все чаще представляла, что новая мишень – это Блэр.

Но даже несмотря на хоть какую-то занятость, Крайтон скучал. Ему было скучно наблюдать за всем этим. Нет, он даже не хотел наблюдать. Ему просто нечем было заняться. Сейчас, несмотря на то, что законы и правительство давно исчезли, Тэд не чувствовал себя свободным. Есть такие люди, которым вечно нужны стимуляторы, мотивация, Крайтон был одним из тех людей.

Он не мог существовать без умного врага, с которым бы нужно было бороться. Ему всегда нужен был противник, соперник. Он получал удовольствие от притворного подчинения, от мелких битв, которые ни к чему не приводили. Ему это нравилось когда-то, а сейчас этого не хватало. Ему не хватало противника. Упыри не в счет – они тупы и мертвы.

Когда проводить тренировки для «особенных» Крайтону тоже надоело, мужчина нашел новое увлечение. Этим увлечением стала Эмма, которая часто поглядывала в его сторону, когда тот появлялся в кафе в дни, что были отмечены выходными в календаре его младшей сестры. Эмму и Тэда связывало что-то вроде секрета: женщина знала, что темноволосый байкер является родственником Рикки, о котором та порой говорит, но даже не заикалась об этом при коллеге, продолжая лишь расспрашивать. Никто об этом не договаривался, возможно, Эмме просто нравилось слушать рассказы, нравилось сопоставлять отношение Рикки к мужчине со своими впечатлениями, нравилось делать вид, что она ничего не понимает. Женщина любила наблюдать за тем, как брат и сестра вечно прячутся друг от друга, хотя, нет, прятался только Тэд, а Рикки искала. Она вечно пребывала в поисках, но все было тщетным.

Эмма стала забавным увлечением для Крайтона. Мужчина не собирался привязываться к ней, но только потом понял, что она тоже что-то значит для него. Теперь дни обрели свои краски и какие-то интересные моменты. Тэд начал снова замечать людей вокруг себя, а Блэр, встретить которую он хотел и боялся одновременно, постепенно начала стираться из памяти, радуя и Рикки.

А потом однажды, Тэд пожалел о том, что ему было скучно когда-то. Он пожалел и о своем характере, и о том, что подобные мысли посещали его голову. Крайтону стало даже неловко, когда он видел умирающих на складах людей: знакомых и чужих.

Это была какая-то группа, не самая дружелюбная из всех. Люди пришли к ним, как приходили и другие. Все шло своим чередом, Тэд все так же сидел рядом с Эммой или она сидела рядом с ним, выпивая очередной стакан какого-то разбавленного алкоголя, от чего начинало воротить. Все было спокойно: Марко с кем-то говорил, стараясь не уходить далеко от брата, Кловер тараторила с какой-то девчонкой своего возраста, а потом незнакомцы, обменявшие свои редкие пожитки, решили раскрыть душу людям в поселении.

Как оказалось, на склады они забрели не случайно – их группа скрывалась от кого-то. Этот кто-то вскоре нашел их, разрушая и сжигая место, служившее хорошим укрытием и базой. Думать в тот момент, когда все полыхало и обваливалось, о тех, кто придет сюда по старой памяти, желая передохнуть, не было времени. Крайтон ринулся куда-то, замечая, что люди следуют за ним, будто он обязан теперь вывести их из того хаоса, что накрыл поселение. И он вывел. Тэд справился, только число выживших сократилось до восемнадцати человек.

Они бежали сначала в сторону Атланты, а после поняли, что направление опасное, когда мертвецов на дороге становилось все больше. Пришлось развернуться. Это не было самым неудачным решением, потому что люди из поселения встретились выжившим во главе с Тэдом на какой-то день бездумных скитаний.

Так число человек в новой группе увеличилось до двадцати одного. Никто не помнил, при каких обстоятельствах, но вскоре их стало двадцать пять, потом еще больше, и еще. Начало зимы застало Тэда и его товарищей в пути в место, о котором только мечтали и думали. Никто не знал, куда идет их группа, какие у них цели, что теперь с ними будет, но все знали, что нужно продолжать идти.