Мертвый мир - Живые люди

В отделении медицинского центра Святой Елизаветы, где лежала Дарлин, было всегда спокойно и тихо. Астматики не очень уж активные. Люди, так же оказавшиеся под присмотром квалифицированных врачей и медсестер, были и в худшем состоянии, чем сама девушка. Это заставило её страдальческую и чувствительную натуру помогать всем, чем она только может. У нее всегда была слабость к бедным и убогим.

Эти пару дней, которые старшеклассница успела провести в больнице, не отличались бурлящей и кипящей жизнью. Они были слишком спокойными и скучными. Однако прошлой ночью в соседнее отделение поступил больной «в плачевном состоянии», - как сказала молодая медсестра, принесшая Дарлин таблетки и небольшой баллончик на смену тому, что успел закончиться.

После появления больного человека в больнице, окружной центр округа Ла-Салл словно встряхнули, как стеклянный шар с белым снегом внутри. Такие шары обычно дарят на Рождество или как сувенир из какого-нибудь города. Эти спокойные и скучные будни, которые тяготили Дарлин, сменились действительно кипящей и бурлящей жизнью.

За прошедший день в медицинском центре случилось много странного и страшного. Отделение, где пребывала Джоунс, закрыли, не позволяя пациентам покинуть его. Только в крайнем случае. Всему виной наплыв больных со схожими проблемами и историями. Было очень страшно наблюдать через небольшое окошко в закрытой на замок двери, как в соседнем коридоре в операционную везут окровавленного человека с раной на шее. Или как бледный ребенок, целиком помещающийся на огромных носилках, находится в бессознательном состоянии, не реагируя на отчаянные крики упавшей на колени матери, поддерживаемой санитарами и мужем.

Всё это было страшно и как-то… непривычно. Подобного Дарлин раньше не видела.

Когда от безделья старшеклассница смотрела телевизор, висящий на стене палаты, то испугалась еще больше: происходящее на улицах города казалось адом по сравнению с тихим и уютным медицинским центром, где пахло лекарствами и чистотой. Казалось, эта огромная больница стала островком, где действительно спасали людей, а паника и хаос были далеко. Но все изменилось к вечеру.

За целый день девушка с трудом все же дозвонилась отцу, спешащему забрать с работы мать. Он успокоил дочь, сказав, что на улицах не так страшно, пока не сбил какого-то парня, выезжая из-за поворота. Тогда Дарлин услышала лишь отборный мат срывающегося на крик мужского голоса, а после отец бросил трубку. Она так и не узнала, что же случилось с человеком, который пострадал в аварии.

Вечерний выпуск новостей говорил об успокаивающейся обстановке на улицах окружного центра, и это казалось Дарлин не удивительным – весь хаос, паника и крики будто перенеслись в Медицинский центр Святой Елизаветы. Мать обещала забрать дочь из больницы следующим утром, её голос дрожал. Она словно пыталась сдержать слезы.

Вот поэтому сейчас Дарлин уже который час смотрела в потолок над головой, в ожидании рассвета. Она не могла уснуть, как бы не уговаривала себя. Ей было слишком страшно, крики с нижних этажей очень напрягали и пугали, но медсестры их отделения продолжали улыбаться и говорить, что все в порядке, что это просто бедные люди, вывихнувшие руки или что-то в этом роде. Пусть сотрудники мед.-центра и могли обманывать себя и других, старшеклассница не могла противостоять интуиции, говорящей, что всё это очень странно, что стоит остерегаться.

Дарлин Джоунс лежала на своей временной «постели», понимая, что все ее соседи по палате давно спят. Сейчас она, возможно, им немного завидовала. Аккуратно дотянувшись до мобильного телефона, что лежал неподалеку, Дарлин вышла в сеть. На экране цифры показывали половину второго ночи. До рассвета оставалось слишком долго. В коридоре за стеклом палаты прошла медсестра.

***

Хоть мне и казалось, что я сильно утомилась, и я до сих пор чувствовала эту валящую с ног усталость и желание провалиться в сон, я не могла заснуть. Всему виной крутившиеся в голове мысли.

Я уже несколько минут смотрела в потолок, не думая ни о чем, пытаясь игнорировать собственный внутренний голос. Как оказалось, не могла уснуть не только я.

Посреди ночного мрака и слабого лунного света, попадающего в комнату сквозь зашторенное окно, я услышала возню на полу. Как я и думала, в мешке летней ночью было слишком жарко, поэтому Кловер вылезла из него. Я повернулась на бок, встретившись с блестящими в темноте глазами подруги. Мы, уставившись, смотрели друг на друга какое-то время, а после тихо рассмеялись.

– Тоже не спится?
– я первой прекратила смеяться, вспоминая, что стены в доме не такие уж и толстые.

– Ага. – кивая, подруга освободилась от жарких объятий спального мешка. – Слишком много мыслей в голове. И жарко.

Немного подумав, добавила Эйбрамсон, запрыгивая ко мне на кровать. Я закатила глаза, понимая, что была права. Ну не люблю я, когда нарушают мое пространство.

– Тоже самое, - смирившись, я поддержала подругу, удобнее устраивающуюся в моей постели. Сейчас она показалась мне вовсе не миниатюрным котом, делающим всё тихо и незаметно. Она была скорее огромной лохматой собакой, своими действиями раскрывающей своё присутствие.

Ночной разговор сразу же пошел об одноклассниках. Его начала я, а Кловер лишь поддержала, видимо понимая, что дневное событие уже произошло и этого не изменить. Как оказалось ни я, ни она не знали о том, кто пострадал или уцелел. Мы не знали, кто же из нашей школы был счастливчиком. От одной мысли, что мои одноклассники больше не смогут раздражать или веселить меня, я почувствовала дрожь по всему телу. Перед глазами промелькнуло лицо Джейн, которая никогда не любила английский и паниковала в любой ситуации. Я не могла выбросить её из своей жизни так быстро и легко, я надеялась, что она в порядке.

Благо, мы живем в двадцать первом веке, когда технологии везде, куда не посмотри. Воспользовавшись интернетом, мы с Кловер зашли в популярную соц.-сеть , и это сразу дало понять, что половина одноклассников еще не спит, и пребывает в полном здравии. По крайней мере, физическом, о моральном состоянии я старалась не думать.

Дейв Одли, который строил из себя крутого парня в школьном автобусе, Отис Кит, Джейн Макдафф, Кевин Форд, Джули Фултон и многие другие - все эти ребята были в порядке. Некоторые, заметив меня в сети, спросили о моем состоянии. Ответив обычное «нормально», нам с Кловер пришлось выслушать (вернее, прочесть) длинные сообщения Джейн.

Девушка покинула автобус, держась ближе к Кевину, который нехотя последовал за ней, слушая взволнованный голос одноклассницы. После того, как в школьный транспорт врезался грузовик, они отбежали в сторону, следуя за Леонардом Гилсоном, который, вероятно, понимал, что последует дальше. Джейн и Кевин хотели остановиться, но когда прогремел взрыв, побежали, даже не оглядываясь. Они были похожи своей трусостью. Но если Джейн попыталась остановиться, понимая, что случилось нечто ужасное, то Кевин, сжимая её руку, бежал дальше, решив не тратить на это время. Парень живет намного дальше, чем Джейн, в районе, где расположены пару огромных торговых центров и салон машин компании «Тойота».

Джейн написала, что пока они бежали, наткнулись на группу ребят, грабивших ювелирный, витрина которого была выбита или разбита врезавшейся машиной. Проводив Джейн до дома, Кевин поспешил к себе, не задерживаясь. Одноклассница вернулась домой, где её встретил отец. Старшего совершеннолетнего брата Джейн укусила какая-то девушка, сидевшая в сквере под деревом. Родители сорвались с работы, когда позвонили из больницы. Мать так и осталась с сыном в палате, отправляя мужа домой, к дочери.

– Мама уже несколько часов не поднимает телефон. – высветилось новое сообщение на экране.