Мещане

– Бегушев - удивительный человек!.. Натура особенная!.. Не нам, дюжинным людям, чета.

– В чем же это особенность его видна?
– спросила Домна Осиповна.

– Во всем-с! Я, в Петербурге живя, каждый день почти виделся с ним и, замечая, что он страдает и мучится, стал, наконец, усовещевать его: "Как тебе, говорю, не грех роптать на бога: ты у всех в почете... ты богат, и если с тобой бывали неприятные случаи в жизни, то они постигают всех и каждого!" - "И каждый, - говорит он, - принимает эти случаи различно: на одних они нисколько не действуют, а у других почеркивают сразу всю их жизнь!" Согласитесь вы, сказать такую мысль может только человек с байроновски глубокой душой.

Домна Осиповна слушала это, задумчиво глядя на красивые ногти своей руки.

– Словом, человек страдает о прошедшем и оплакивает его!

– заключил граф.

Домна Осиповна на мгновение взяла себя за лоб.

– Очень жаль, если это так! Но только этого прошедшего не воротишь! проговорила она.

– Почему?
– спросил ее граф.

– Так, не воротишь!
– повторила Домна Осиповна и не стала больше ни слова говорить о Бегушеве; но Хвостиков все-таки вынес из этого разговора твердое убеждение, что можно воротить это прошедшее и что он был бы очень рад способствовать тому!

Возвратясь домой и увидев сидящую с Бегушевым старушку, граф несколько удивился.

– Это сестра моя Адель!
– пояснил ему Бегушев.

Граф Хвостиков при этом почему-то сконфузился, но потом сейчас же и поправился.

– Еще одна минута, и я бы догадался, с кем имею честь встретиться, так вы мало изменились!..
– говорил он, беря и целуя руку Аделаиды Ивановны. Извините, я по-старинному...

Старушка сначала тоже не узнала его.

– Граф Хвостиков!
– объяснил и ей Бегушев.

– А, граф Хвостиков!..
– произнесла своим добрым голосом Аделаида Ивановна, не без труда припоминая, что в одну из давнишних зим, когда она жила в Москве, граф довольно часто у ней бывал и даже занял у ней двести рублей, о которых она, по незначительности суммы, никогда бы, разумеется, не решилась ему сказать; но граф, тоже не забывший этого обстоятельства, все-таки счел за лучшее подольститься к старушке.

– Ну, что ваша музыка?
– спросил он.

– Музыка?
– переспросила не без удовольствия Аделаида Ивановна.
– Играю еще... Фортепьян только у меня хороших нет!

– Здесь Вирт превосходный!
– говорил Хвостиков, показывая рукой на стоявший в гостиной рояль.
– Надеюсь, что вы подарите нам несколько ваших волшебных звуков!

– Да, поиграю как-нибудь, - отвечала Аделаида Ивановна, очень довольная любезничаньем графа.

В это время вошла Минодора и доложила ей:

– Ваша Маремьяша прислала сына дьячка сказать вам, что пора домой; затемнеет очень, и вы будете бояться ехать!

– Да, да, пора!..
– заторопилась старушка.

– Но карета готова ли?
– спросил Бегушев.

– Подана-с... у крыльца, - отвечала Минодора.

Аделаида Ивановна расцеловалась с братом и при этом говорила:

– Какова Маремьяша моя? Каково усердие ее?

"Хороша, нечего сказать!" - думал про себя Бегушев, а вслух проговорил Минодоре:

– Адель завтра же переезжает ко мне!.. Скажи ты это Маремьяше этой!

– Скажу-с!
– отвечала та.

Старушка пошла. Граф Хвостиков провожал ее. Она было хотела не позволить ему этого, но он следовал за ней и посадил ее под руку в карету.

В продолжение всего остального вечера граф Хвостиков не решался заговорить с Бегушевым о Домне Осиповне, но за ужином, выпив стакана два красного вина, отважился на то.

– Я сегодня, между прочим, был и даже обедал у Домны Осиповны, которая переехала близехонько сюда, на Никитскую, в свой новый дом.

– Для чего вы так поспешили? Я не знал, что вы такие с ней друзья! заметил Бегушев, немного вспыхнувший от слов графа.

– Мы давно с ней дружны, - отвечал тот, - и я убедился... Впрочем, я не знаю, позволишь ли ты мне быть с тобою совершенно откровенным...

– Будь!
– разрешил ему Бегушев.

Краска все более и более появлялась в лице его.

– Я убедился, - продолжал граф, - что она тебя до сих пор любит!

Бегушев окончательно вспыхнул.

– А при этом других двух любит и сверх того супруга обожает! проговорил он с ядовитостью.

– Кого ж она любит?.. Неправда!
– воскликнул граф.

– Но ты сам же рассказывал дочери твоей!
– уличил его Бегушев.

– Я только говорил, что за Домной Осиповной ухаживают; может быть, даже не двое, а и больше... она так еще интересна!
– вывернулся граф.
– Но что я наблюл и заметил в последнее свиданье, то меня решительно убеждает, что любит собственно она тебя.

– Из чего ты это наблюл и заметил?
– спросил его как бы с неудовольствием Бегушев.

– Слов ее я тебе не могу передать!.. Их, если ты хочешь, и не было; но эти улыбки, полугрустный трепет в голосе, явное волнение, когда она о тебе что-нибудь расспрашивала...

– Но что ж она расспрашивала обо мне?
– допытывался Бегушев: ему в одно и то же время досаден и приятен был этот разговор.

– Опять-таки тоже многое и, пожалуй, ничего не расспрашивала!

– Фантазер!
– воскликнул Бегушев и, встав со своего стула, так как ужин в это время уже кончился, пошел было.

– Нет, я тебе это докажу - хочешь?
– говорил ему вслед Хвостиков.

– Чем?..
– спросил Бегушев, обертываясь к нему лицом.

– Тем, что помирю вас.

Бегушев махнул только на это рукой и ушел к себе в спальную.

Граф Хвостиков, оставшись один, допил все красное вино и решился непременно привести в исполнение то, что задумал.

Глава XI

Вещи Аделаиды Ивановны, как приказал Бегушев, на другой же день стали переносить к нему в дом. Прежде всего сам дьячок, у которого она квартировала, сынишка его и сторож церковный притащили на руках божницу с довольно дорогими образами, и при этом дьячок просил доложить Бегушеву, что все они поздравляют Александра Ивановича с приездом сестрицы; но Минодора не пошла докладывать, а сама поднесла дьячку и сторожу по огромному стакану водки, которую оба они с удовольствием выпили, крякнули и пожелали закусить. Минодора дала им и закусить холодной барской кулебяки с налимами и осетровыми печенками, а маленькому семинаристу насыпала целый карман сладкого печенья. Затем вещи начали подносить один уж сторож и два поденщика с дикими, зверообразными лицами. Поденщики наши, как известно, смирный народ, но с виду очень страшны, и, главное, определить совершенно невозможно, во что они, по большей части, бывают одеты: на старшем, например, из настоящих поденщиков были худые резиновые калоши на босу ногу и дырявый полушубок, а на другом лапти и коротенькая визитка. Первоначально они притащили на головах ванны Аделаиды Ивановны - ножные, поясные, и огромный умывальник: m-lle Бегушева любила очень полоскаться в воде и каждый день почти все утро употребляла на это. За умывальником был принесен попугай в клетке старым лакеем Аделаиды Ивановны Дормидонычем, тоже обитавшим при ней и о котором она не решалась и упомянуть брату. Дормидоныч, по приказанию госпожи своей, прежде всего велел спросить Александра Ивановича, что позволит ли он ей взять с собой попугая, а равно и его, Дормидоныча. Бегушев на это сказал, что она может всех и все перевозить к нему. За попугаем вскоре прибыла Маремьяша, пожилая горничная девушка, с лицом точно татуированным и испещренным черными пятнышками, но в шляпке, новом бурнусе, в перчатках и даже с зонтиком в руках. Она привела с собой на своре десять болоночек, которые, вбежав в свое новое помещение, сначала было залаяли, завизжали, но после окрика Маремьяши и после того, как она налила им на блюдечко принесенного с собой в пузырьке молока, они принялись лакать его и сейчас же стихли. Маремьяша, сколько можно это судить по ее изжелта-зеленым и беспрестанно бегающим из стороны в сторону глазам, была девка неглупая и очень плутоватая. Аделаиду Ивановну, когда та была богата, она обкрадывала сколько возможно и в настоящее время, имея уже довольно значительный капиталец, не теряла надежды поувеличить его с получением Аделаидою Ивановною долгов ее. Вскоре за Маремьяшей сторож и поденщики, опять-таки на головах, принесли огромные перины и целый ворох подушек для Аделаиды Ивановны и для Маремьяши: обе они спали всегда очень мягко!

На всю эту сцену переноски Прокофий глядел молча, но когда Дормидоныч спросил Минодору, что где же ему можно будет приютиться, и когда та ответила ему: "В комнатке около кухни", Прокофий не выдержал и воскликнул: "Али здесь в доме!.. Будет, что про вас еще и клеушков{201} осталось". Молодые лакеи при этом захохотали. Дормидоныча это оскорбило.

– Не смейтесь, господа, может быть, и самим вам придется в клеушках жить, - проговорил он.

Прокофий собственно Аделаиду Ивановну уважал, как сестру барина, но прислугу ее считал за чистую сволочь.