Мешок. Штуцер. Пепел надежды

– Чего встал? Беги за подмогой. Ничего тебе нельзя доверить.

Старик явно начал нервничать.

Воспользовавшись тем, что парнишка перекрыл траекторию выстрела, я прыгнул вперёд. Громыхнуло. Шнырь потерял равновесие и увлёк старика на пол. Заряд картечи ушёл в стену. Я ухватился за ствол ружья и толкнул приклад вперёд. Дед охнул и зажал руками разбитое лицо.

– Лежать, мразь! Дёрнешься – завалю!

Глава 9

– Кто навёл? Говори, или вышибу мозги!

Старик сплюнул кровь и рассмеялся.

– Да пошёл ты. Неужели ты думаешь, что я раскрою имя заказчика?

– Я-то пойду, но через пару минут здесь окажутся дружинники, и тебе придётся разговаривать с ними.

– Ты идиот, раз до сих пор не понял, кому перешёл дорогу. Штуцер, у тебя на лбу написано, что ты труп. Отдай то, что взял, и, может быть, о тебе забудут.

– Кто забудет?

Грохот шагов на лестнице вынудил меня бросить ружьё на пол.

– Всем оставаться на местах!

Дружина форта. В комнате сразу же стало тесно. Дружинники особо не церемонились, положили нас мордой в пол и направили на нас оружие.

– Что тут у вас произошло? Кто стрелял? – меня ухватили за шиворот и помогли сесть. – Говори! Кто такой?

– Меня зовут Штуцер. Я снял у этого хмыря номер, а он со своим сопляком пытались меня ограбить.

– Карпо, это правда? Ты что, решил взяться за старое?

Дед отвернулся и на все вопросы сержанта упрямо молчал, лишь сверлил меня злобным взглядом.

– Учтите, будете запираться и играть в молчанку, дознаватель из вас всё дерьмо вышибет, – сержант махнул рукой. – Пакуйте их и везите в управу, пусть там с ними разбираются.

Нас обыскали. Изъяли всё оружие, погрузили в «уазик» и под усиленным конвоем повезли в управу. Через десяток минут мы уже сидели в одиночных камерах.

– Прекрасно. Просто превосходно, – бормотал я, расхаживая по крохотной комнате.

Эта стычка будет мне стоить лишнего дня пути. Старик молчит и ни за что не расскажет о заказчике. Остаётся его внучок. Как вариант, после выхода из камеры можно попытаться его найти. Форт не слишком большой, здесь сложно спрятаться. Интересно, каким это чудом пацану-воришке посчастливилось сбежать? Хотя, может, это дружинники не слишком усердствовали в его поисках?

Я ударил кулаком по металлической двери. Сидеть в камере и тратить время на объяснения с дознавателем не входило в мои планы. Наша со стариком стычка была обыденным явлением, подобные происшествия случались в Мешке чуть ли не на каждом шагу. К тому же я мог хоть сейчас выплатить своему оппоненту виру и съехать из его гостиницы. Правда, делать это я не собирался. По крайней мере, в ближайшей перспективе. Для начала нужно выйти из управы. Затем вытрясти из пытавшейся обокрасть меня парочки всё, что они знают, и лишь после этого покидать форт. В идеале было бы неплохо прибиться к каравану торговцев и преодолеть остаток пути вместе с ними. Только вот пока я сижу в камере, а дознаватель не торопится пригласить меня на разговор.

– Эй! Есть кто? – я ударил ногой в дверь.

– Штуцер, можешь хоть обшуметься, до ночи сюда никто не придёт.

– Да неужели?

Я ударил в дверь ещё несколько раз и продолжил надрывать горло. Старик скептически наблюдал за мной через зарешеченное окошко своей камеры.

Удивительно, но мои крики возымели должный эффект. Появившийся охранник пообещал сломать мне ноги, если я продолжу орать. На мой вопрос, когда появится дознаватель, дружинник показал неприличный жест и удалился. Ну, здорово.

Из соседней камеры донёсся ехидный смех старика.

– Заткнись уже, – раздражённо бросил я ему.

Грохот металла заставил меня подскочить.

В камере напротив что-то происходило.

– Охрана! Охрана! – я забарабанил руками и ногами по двери.

Глава 10

Бам! Моя голова мотнулась в сторону.

– Отвечай! Кто его убил!

– Не знаю. Я же уже говорил, что был в своей камере.

Бам! Мордоворот недовольно засопел. Ох, не такого ответа он ожидал.

Кажется, его стало раздражать, что я говорю одно и то же.

Допрос продолжался уже около двух часов, но так и не сдвинулся с мёртвой точки. Я держался из последних сил. Всё тело немилосердно болело.

Ещё немного и я был готов сознаться, вот только, что бы я ни говорил, избиение не прекращалось.

Стоило конвоирам обнаружить, что кто-то превратил старика в кровавую отбивную, они поспешили найти виновника произошедшего. Как итог, крайним в данной ситуации назначили меня. Идиоты. Неужели непонятно, что у меня не было физической возможности выйти из камеры? Нет, конвоирам тоже влетело, но лишь за то, что вместо того, чтобы дежурить в коридоре, они резались в карты.

Сознание поплыло и едва не рухнуло в спасительную темноту. Бам!

Новый удар заставил меня охнуть и скрючиться от боли. Умеет бить, сволочь.

– Не смей отключаться! Мы с тобой только начали! Все слышали, что ты угрожал Карпо.

Бам! Громила с поразительным упорством продолжал меня калечить.

Отдышавшись, я едва слышно произнёс:

– Я никому не угрожал. Он вместе с пацаном хотел меня ограбить.

– Карпо? Ограбить? Да ты в своём уме?

– Можешь мне не верить, но один из ваших намекал, что старик принялся за старое.

– Ох, парень, зря ты запираешься, придётся мне прибегнуть к помощи инструментов.

Я сдавленно зарычал. Мои попытки достучаться до разума этого субъекта натыкались на стену. Тупой исполнитель. Безмозглая гора мяса.

Палач словно услышал мои мысли. По пути к столику с орудиями пыток он остановился и отвесил очередную оплеуху. Меня качнуло, рот наполнился кровью. В голове зазвенел набат, из-за которого я не сразу расслышал скрип двери. Появление в камере нового действующего лица заставило избивавшего меня крепыша прерваться.

Сквозь заплывшие веки я не без труда рассмотрел вошедшего человека.

Высокий, худощавого телосложения. На вид лет сорок – сорок пять. Черты лица заострённые, взгляд цепкий и слегка насмешливый. На голове фуражка, из-под которой проглядывает ёжик темных волос. Служака, одним словом.

Судя по форме и нашивкам, местный дознаватель. Остановившись в центре комнаты, незнакомец склонил голову набок и посмотрел на мою избитую тушку.

– А я смотрю, ты тут времени не терял.

– Так господин комендант приказал, – развёл руками громила.