Месть дракона? Не в мою смену!

Хм. Надо же! Вспомнила кто я такой! По этикету обращаться стала. Голова тебе, значит, не только для красоты. Мозги какие-то имеются.

Говоришь, ты выбрана быть мне супругой самим Императором?! Не тёмным магом? Моим лучшим другом Императором Кайросом Вальдримом? Что же он не приходит ко мне лично? Как выиграл для него войну, так больше не нужен. Ни разу не проведал меня. Не спросил, как я и нужно ли что.

Нежный травяной аромат щекочет ноздри, успокаивает напряжённое тело, убирает раздражающую вонь тёмного мага. Усталость медленно отвоёвывает моё внимание. И вот он. Очередной приступ боли резко накрывает волной. Каждый раз как в первый.

Она увидит мою слабость. Убьёт меня, когда я беззащитен. Нельзя поддаваться. Нужно бороться.

Тело наливается горячим, обжигающим свинцом. Иглы пульсируют и пронзают болью всё моё существо. Кажется, болит даже душа — её рвут на части тёмные тени. Кости и те трещат, ломаются и медленно скручиваются. Смех тёмного мага стоит в ушах, заглушая её слова.

Что...что она делает? Почему мне стало легче?

Веки слипаются, а тело отказывается подчиняться. Я снова срываюсь в бездну.

3.1

Аллси прав. Зачем мне это?

Глядя на свои покрасневшие пальцы, я лежала на старом матрасе рядом с кроватью дракона и пыталась заснуть. День выдался слишком длинным и насыщенным. Я должна валиться с ног, но нет. Сна ни в одном глазу. Тело не может успокоиться и гудит каждая мышца. Оно требует бежать подальше от приключений. Эти точно мне не по плечу.

Мне и спасение Аллси чуть не стоило жизни. Ядовитый лесной паук был размером с десятилетнего ребёнка! И когда я его заметила, уже было поздно бежать. Пришлось сражаться. Благо я не ходила в лес без огненных смесей. Чуть не спалила и себя и фея, но мы чудом выбрались.

Аллси тогда едва держался за жизнь. Ослабевший, израненный, но всё равно не просил о помощи. Молча сверлил чёрными глазищами. В них я увидела боль, печаль и сожаление. А увидев, не смогла пройти мимо.

Прямо как сейчас. Сколько себя помнила, всегда такой была. Вечно из-за этого влипала в неприятности. Даже в прошлой жизни.

Бабушка всё время ругалась, когда я притаскивала израненных, полумёртвых животных. Нам самим есть было нечего, а тут я и моя орава голодных ртов.

Подработки в ветеринарной клинике, конечно, помогали...завести ещё животных. А как ещё, если здорового кота приносят и говорят: «Надоел! Усыпляйте!». Клиент всегда прав, но лишать жизни животное по их воле я не могла.

Как говорили мои умные подруги: я так пытаюсь компенсировать недостаток любви. Грубо говоря, родители недолюбили, вот и отрываюсь на животных. Может быть, в чём-то они и правы, но даже если бы у меня появился любимый человек, я не смогла бы пройти мимо израненного животного!

Одна подруга познакомила меня с любовными романами в надежде, что я заинтересуюсь чем-то ещё кроме работы и животных. Это сработало. Правда, не так как она думала.

Я читала взахлёб, в перерывах между работой и уходом за животными. Читала и слушала постоянно. И однажды мне попалась книга, с ужасно бесящей главной героиней. Я не дочитала её и бросила на середине. По закону подлости, умерев, попала именно в эту историю!

Мало того, главная героиня оказалась моей сестрой! Поняла я это только недавно. Раньше лишь смутно улавливала сходство. Думала просто совпадения, пока мне не поставили ультиматум и не выдали замуж за дракона!

Но то, в каком он состоянии и как выглядит... Это не сходится с той историей. Может автор своей фантазией уловил только нить судьбы другого мира?

А что вообще такое судьба? Смогу ли я её изменить? Сжалиться ли надо мной дракон, если я его вылечу? Нет. Мне нельзя уповать на его доброту. Я хочу его вылечить просто потому, что он милый маленький дракончик, нуждающийся в помощи. Станет взрослым или превратиться в человека — сразу сбегу.

Слишком часто я надеялась на светлое будущее и эфемерную награду за страдания. Давно уже поняла — это всё сказки для детей.

3.2

За рассуждениями я не заметила, как прошла ночь. Так и не смогла понять: то ли я так спала, вспоминая прошлое, то ли так и не уснула. Утро встретило морозным холодом, забравшимся под старое одеяло. Он взбодрил покруче кофе, о котором в этом мире можно было только мечтать.

Тихо встав, я залюбовалась сонным царством.

Фей сложил фиолетовые крылышки, укутался в мой шарф, как в кокон и мирно посапывал. Во сне он был само воплощение нежности и эльфийской красоты, но стоило ему открыть рот, и иллюзия рушилась, превращая его в злобного пикси.

Рядом, так и не изменив позы, лежал дракон. Хриплое мерное дыхание указывало на глубокий сон. Сегодня он выглядел чуточку лучше. Вчера я тщательно убрала гной и обработала все ранки, но как показал фей, проблема была не в них, а в чёрной магии. Смогу ли я, начинающий целитель, под руководством тёмного фея вылечить его?

Нет. Неправильный вопрос.

Смогу ли я избежать гнева тёмного мага и не пасть от его проклятья?

— Мог ли дракон сойти с ума из-за мага? — задумчиво протянул я.

Надев на себя почти все тёплые вещи, выбралась на кухню.

— Да тут ледяное королевство! — выругалась, поскользнувшись на замёрзшей луже.

Открыв один из привезённых ящиков, стала быстро готовить завтрак, вспоминая гневное лицо барона. Как же он кряхтел и сопел, когда я приказывала слугам класть продукты с собой! Он не мог и слова вымолвить против. Что скажешь, когда рядом стоит император? Я ведь законная дочь, так с чего бы мне отказывать?

— Как вкусно пахнет! — выплыл на запах, сонный фей. Поставил руки в боки и деловито уточнил: — Крем уже готов?

— Великий король фей, я почти закончила, — шутливо поклонилась я, но Аллси гордо задрал подбородок, приняв моё обращение за чистую монету.

— Наконец ты поняла, как надо ко мне обращаться!

Закружив вокруг бурлящего котелка, сказал:

— Духи леса сегодня в добром расположении. Самое время бежать.

— Ты не успеешь съесть весь крем, — улыбнулась я. — Но в лес идти надо. Дрова почти закончились. Можно попросить духов о помощи?

— Я съем всё быстрее, чем ты думаешь. Мы уйдём и пусть заботиться о себе сам, — сузив чёрные глаза, отрезал фей.

Я удивлённо взглянула на Аллси. Раньше он никогда не настаивал на чём-то и почти не вмешивался в мою жизнь. Шутил, пугал, но не командовал.

— Что с тобой? Ты вспорхнул не с того крыла?

— Забыла о чём я вчера говорил? Он перешёл дорогу тёмному магу. Когда-то великий дракон оказался в таком плачевном состоянии. Как думаешь, что будет с тобой, если ты сунешься в это? С маленькой глупенькой ведьмочкой, только-только познавшей азы магии?