Месть дракона? Не в мою смену!

Действительно королевский.

— Я же сказал: оставаться на месте! Балда!

Пелена очарования улетела в кусты, открывая суровую действительность: это прежний вредный пикси, только в большем масштабе.

Мягко приземлившись рядом с чудом уцелевшей повозкой, он злобно зыркнул на сильфов и сипло приказал:

— Взяли её и брысь отсюда! Как я вам и приказывал!

Его голос... Я быстро осмотрела фея, боясь найти раны. И как знала — весь правый бок был мокрым от крови. Кожа бледная, а губы бескровные.

Ему срочно нужна первая помощь!

Ифрит хлопнул в ладоши, и мои щёки лизнуло жаром.

— Будешь сопротивляться — убью, — глубоким, спокойным голосом предупредил он. — Она жена господина и никуда отсюда больше не уйдёт.

Фей прикусил губу и упрямо щёлкнул пальцами. Перед нами вспыхнул полупрозрачный фиолетовый щит.

— Бесстрашный, ты выбрал смерть.

Сильфы пронзительно зазвенели и кинулись на ифрита. Поднялся вихрь ветряных клинков, но мужчина окружил себя тонким слоем ярко-голубого пламени. Атаки растворялись в нём незначительными вспышками.

— И они не слушают... — едва слышно произнёс Аллси.

Он встал передо мной, закрывая обзор большими полупрозрачными крыльями. Разведя руки в сторону, начал готовить сложное руническое заклинание. Мой взгляд едва поспевал за процессом. Руны вспыхивали в воздухе на доли секунды и исчезали. Энергия стекалась с ближайших лесов, обдавая чистым потоком и умело вплеталась Аллси в заклинание. Ветер вторил едва уловимым шёпотом, помогая тёмному фею.

Магия медленно обретала форму, превращаясь в тёмно-фиолетовые цепи. Они переливались молниями и гудели от напряжения. Жаждали впиться в жертву.

Я заворожённо наблюдала за процессом, на несколько секунд выпав из реальности и забыв про поединок, грозящий закончится чьей-то смертью.

Глядя на зловещие цепи, до меня медленно стало доходить: никто из них не шутил. Если их не остановить, кто-то умрёт.

И это всё происходит из-за меня?! Меня, маленькой начинающей ведьмы, внебрачной дочери, а в прошлом ассистентки ветеринара! Серьёзно? Я даже неглавная героиня! Что в этом мире пошло не так?!

5.4

Сильфы с печальным звоном едва успевают разлететься в разные стороны, спасаясь от жадных языков пламени. Полуобнажённая фигура ифрита полыхает огнём, контрастируя с тёмным небом.

Воздух со свистом рассекает огненный хлыст, вдребезги разбивая щит Аллси. Щелчок и в разные стороны летит сноп разноцветных искр, освещая дорогу на несколько километров. Молнии перемежаются с огнём, танцуя в яростном противостоянии. Напряжение можно ощутить физически — вдохнуть запах грозы и горящей травы.

На несколько секунд я слепну и забываю, как дышать. Эта магия давит на меня и сковывает в тисках слабости. Человеческой слабости. Сейчас как никогда, я чувствую дикую природу духов.

— И с этим ты решил выступить против меня? Смешно. Почему ты, тёмный эльф, королевской крови, защищаешь человеческую девчонку? — будничным тоном, словно не он сейчас сражается, спрашивает ифрит.

Аллси едва заметно дрожит. Цепь жадно впивается шипами в руку владельца, вытягивает из него энергию вместе с кровью. На бледном лице застыла кривая усмешка. В чёрных глазах горит безумный огонь.

О нет... Я знаю это его выражение. Сейчас он окончательно разозлит ифрита, и я не успею попросить о помиловании. Мне тоже было интересно, но сейчас не время распускать уши.

Шагнув вперёд, я начинаю говорить, но меня не слышно за наглым феем. Он громко выплёвывает ядовитые слова:

— Я не буду отвечать тебе. Ты лишь жалкий приспешник дракона.

Свист и Аллси падает на колено. Из угла рта течёт струйка крови, но улыбка становится только шире. Его рука с цепью в смертельной ловушке ифрита: обмотана огненным хлыстом.

Я загораживаю собой фея, вытаскивая слабый зелёный щит. Его не хватит даже на один удар.

— Я вернусь к дракону. Пожалуйста, остановитесь.

Ифрит удивлённо поднимает бровь.

— Ты обесцениваешь его сражение?

Я знаю. Гневный взгляд Аллси прожигает мне дыру в спине. Но что я могу поделать?! Позволить убить единственного друга на моих глазах?!

— Я не обесцениваю его сражение, напротив. Это смерть её обесценит. Она делает противника навеки проигравшим. Если же остался живым, то раунд можно переиграть. Разве его мужество и самопожертвование не тронули тебя?

Хмыкнув, ифрит отпускает руку Аллси.

— Интересная точка зрения, — гудит глубоким голосом, одобрительно кивая. — Что ж, я помогу дорогим гостям вернуться. Прошу прощение за негостеприимную встречу и неподобающий внешний вид.

Галантно поклонившись, он взмахивает рукой, вытаскивая буквально из воздуха струящуюся шёлковую чёрную накидку. Мгновение и вот передо мной уже аккуратно одетый мужчина арабской внешности. В янтарных глазах больше не горит яростный огонь, а тело не покрыто языками пламени.

Мне совершенно нет дела — раздет ифрит или одет. Я просто убеждаюсь: он больше не настроен враждебно. Наконец я могу оказать помощь Аллси.

Развернувшись, я буквально подхватываю оседающего на землю фея. Он тяжёлый и пропах металлическим запахом крови.

— Сильфы, скорее помогите перенести его на повозку. И достаньте мои инструменты! — приказываю я.

Паника сейчас не нужна. Сначала борьба за его жизнь, а потом уже страх. Никак не наоборот.

Глава 6

Сон-воспоминание Мистилии.

Резкий запах лекарства бьёт в нос. Кто-то надсадно кашляет в кровати. Я открываю глаза и оказываюсь в залитой мягким утренним светом маленькой белой комнате под крышей. Узкая кровать и тумба — единственная мебель, помещающаяся в ней.

Встав, я быстро скатываю матрас из сена и наливаю стакан воды.

— Матушка, как вы себя чувствуете?

Краски совсем ушли с её лица. Голубые глаза потеряли блеск.