Месть Осени
Шрифт:
– Нет, конечно, - заверил двоюродный брат.
– Тьфу на вас всех, - не удержалась Мари и схватила сумку.
– Сдай за меня работу.
– Ты куда?
– растерялся Ян.
Мари наклонилась к самому его уху и прошипела:
– К Королю. На свидание.
…Разумеется, к Инэю Мари не пошла. Не хватало еще пересказывать глупые сплетни. Бродила по Дворцу, отмечая, что на нее, правда, посматривают странно. Неужели, верят безумной версии? Верят, что Король завел фаворитку и снизошел до получеловека? С другой стороны, она черноволосая. Как Веста. И как Роксэль (редкие
– Ох...
Она остановилась, как вкопанная, не сразу сообразив, что именно видит.
На неё двигалась... глыба льда. Самая настоящая. Ехала, царапая пол.
Мари, не раздумывая, вскинула руки. Мгновение, и лёд размером с трех стихийников рассыпался на сотни мелких кристаллов. Они разлетелись в стороны, будто бисер, которым портные украшали платья для небогатых покупательниц.
– О! Не хотела вас напугать. Я тренируюсь.
Из-за угла вышла девушка лет на пять старше Мари. Белокурая, как и полагалось истинной дочери Зимы. На губах играла уверенная улыбка, в глазах застыл лёд, вроде того, что секунды назад закончил существование чужими стараниями.
– Тренируетесь?
– переспросила Мари строго.
– И портите Дворцовое имущество?
– А с каких пор вы стали тут хозяйкой, зу Ситэрра?
– спросила незнакомка насмешливо, причем слово «зу» произнесла с особой интонацией, намекая на человеческое происхождение.
– Кто вы собственно?
– Мари не собиралась забывать поведение нахалки. Но сначала следовало выяснить, кто она такая.
– Меня зовут Сесилия Кейли. Я новый секретарь Королевы Северины.
– Что?
– спросила Мари, хотя прекрасно всё расслышала.
– Вам еще не сообщили?
– Сесилия расплылась в улыбке. Ледяной улыбке. И отнюдь не дружелюбной.
– Неудивительно, вы же секретарь младший.
– Почему же вы не с Королевой?
– подколола Мари.
– Или это она отправила вас тренироваться и управлять льдом? Умение точно не помешает, учитывая, как умерла ваша предшественница.
Голубые глаза Сесилии сверкнули. Точнее, сверкнули льдинки, что прятались внутри.
– Осторожнее, зу. Не играйтесь с настоящей Зимой. Она вам не по зубам.
Захотелось сжать кулаки и напомнить, что в отличие от Сесилии Кейли, ее фамилия заканчивается на букву «а». Но Мари посчитала такое поведение ребячеством. Ни к чему вестись на провокации. Однажды жизнь всё расставит по местам. И всех. Это Сесилии придется кланяться, прикладывая руку к правому плечу. Потому что Мари, правда, суждено стать хозяйкой в этом Дворце.
– Ситэрра, а вот и ты! Везде тебя разыскиваю!
Из-за поворота вывернул Витт Мурэ и застыл на мгновение, разглядывая двух воинственно настроенных девиц.
– Вижу, вы познакомились, - он улыбнулся. Дежурно. Без тени благосклонности.
– Кейли, тебя вызывает Её Величество. Ситэрра, за мной. Есть срочное дело.
Сесилия глянула с превосходством. Мол, меня ждет сама Королева-мать, а ты всего лишь девочка на побегушках у
основного секретаря. Потом она повернулась к Витту и подмигнула, явно вкладывая в это что-то личное. И пошла прочь Королевской походкой.– Надеюсь, паучиха ее заморозит, - проворчала Мари, забывшись.
Посмотрела на Витта, готовясь к разносу. Мало того, что пожелала ужасной участи коллеге, так еще обозвала Королеву-мать. Однако тот и не подумал ругаться и даже читать нотации.
– Хорошая идея, - проговорил хмуро.
– Сесилия Кейли - худший вариант из всех кандидатов, претендовавших на должность. Но Её Величество сделала выбор. Эта зу умеет себя подать.
– Вы ее хорошо знаете?
– Увы, - Витт поморщился. Впервые на памяти Мари.
– Учились на одном курсе в Академии. Она с детства умела пакостить исподтишка и всегда оставаться безнаказанной.
– Какая прелесть, - протянула Мари, подозревая, что и без того насыщенную жизнь ждет новый виток проблем.
– Погоди, - Витт глянул с подозрением.
– Как ты назвала Её Величество?
На лице Мари не дрогнул ни единый мускул.
– Никак, зу Мурэ. Вам показалось.
Он покачал головой и сделал приглашающий жест рукой.
– Идём. Дела, правда, ждут. Крайне неприятные для тебя.
Мари ожидала очередной рабской повинности. Но всё оказалось еще хуже. Поступила жалоба. Анонимная само собой. Некая жительница Дворца обвиняла Мари в разрушении чужой семьи и «уничтожении всего святого», что было у «несчастной женщины» и ее детей.
– Что я делаю?
– переспросила Мари, перечитав анонимку.
– Она это серьезно? Если, конечно, это ОНА. Меня в Замке многие не жалуют.
Витт посмотрел испытывающе, будто пытался разглядеть, что у помощницы в голове.
– Значит, написанное здесь – ложь?
Щеки Мари запылали от гнева. Именно от гнева. Не от стыда. Она ничего не сделала, чтобы стыдиться.
– Разумеется. Мне казалось, зу Мурэ, что вы успели меня изучить и понимаете, что на подобное я не способна. И вообще... Я несовершеннолетняя.
Витт передернул плечами.
– Возраст не всегда помеха. Тем более, тебе же не четырнадцать. Через полгода исполнится восемнадцать. Почти взрослая зу.
– Тьфу!
– не удержалась Мари.
– Не знала, что у вас вместо головы чурбан.
На удивление Витт не оскорбился.
– Мне придется показать это Королю, - объявил он.
– Его Величество должен знать, что происходит.
– А что происходит?
– спросила Мари прямо и, не дождавшись ответа, проговорила: - Кто-то копает под младшего секретаря.
– Есть и другой вариант. Я навел справки, Ситэрра. Есть стихийники, видевшие, как твои апартаменты поздно вечером посещает мужчина в плаще с капюшоном. Он явно не желает, чтобы его узнали.
Мари открыла рот, но ничего не сказала в защиту. А что говорить? Что это Инэй? Больше никто не приходит по вечерам. Витта точно удар хватит. Решит, что дворцовые болтуны правы, и у нее роман с Королем. С женатым Королем.
– Делайте с анонимкой всё, что посчитаете нужным, зу Мурэ. Я ни в чем не виновата.