Месть Осени
Шрифт:
– Вон она - разлучница! Ловите!
Кто-то в толпе заметил Мари, и Инэй очнулся. Схватил Мойру за руки и приказал жестко:
– Хватит! Прекратите балаган! Немедленно!
– Ой!
– пискнула Мойра, сделала шаг назад... и упала.
Попятились и зрители. Голос Короля подданные знали отлично.
– Все вон!
– велел Инэй с ледяной яростью.
– Вон!
В наступившей тишине звук торопливых шагов напомнил Мари шорох сухих листьев под ногами в середине Осени. Шорох мертвых листьев - предвестников беспощадной и холодной Зимы. Все ушли. Почти убежали. Кроме Мойры Кини. Она сидела на полу, взирая на Повелителя снизу вверх и горестно всхлипывала.
– П-п-простите Ва-ва-ваше Ве-ве-величество, - прошептала Мойра, трясясь от страха. Еще бы! Влезла в «личную» жизнь Повелителя Зимы.
– Я... я... мне при-при-прислали за-записку, что... что... Сет здесь.
– И вы не придумали ничего лучше, зу Кини, как собрать десятки свидетелей?
– спросил Инэй шепотом, напугав подданную до смерти.
– Я... я... хо-хотела при-при-пристыди-дить... Я... Я... Ох, я...
Ему ничего не оставалось, как махнуть рукой. Не в темницу же сажать ревнивую идиотку, в самом деле. Он кивнул Мари, чтобы возвращалась к себе, и зашагал прочь. Куда, Мари не знала, но подозревала, что любого, кто в ближайшие часы рискнет попасться Королю под горячую руку, ждет большая беда...
****
Никто не шушукался. В классе господствовала мертвая тишина. Но Мари ощущала на себе десятки взглядов. Однокурсники взирали кто с осуждением, кто с недоумением, кто с любопытством. Они не понимали, как Повелитель Зимы мог связаться с шу, и в то же время боялись. Боялись, что новая Королевская фаворитка отомстит за прежние обиды. Ничто ведь не мешает ей пожаловаться «покровителю».
– Это правда?
– спросил Ян, сев рядом.
Мари краем глаза заметила, что Дронан в ее сторону не смотрит. Боится? Или презирает?
– Нет. И ты прекрасно это знаешь.
В тишине ответ услышали все, но вряд ли кто-то поверил. Кроме Яна. На его лице отразилось облегчение. Раз Мари отрицает роман, значит, так и есть.
– Тогда что Его Величество делал у твоих апартаментах, шу?!
– крикнула одна из девчонок, самая смелая, не иначе. Или самая наглая.
Мари ее отлично помнила еще с Академии. Элси Прат. Раньше она «дружила» с Дайрой, а потом с Верной. Но обычно играла роль подпевалы. Вперёд не лезла.
– Зашел отдать распоряжения, - ответила Мари небрежно.
– Поздно вечером? Пришел сам, а не вызвал? С чего бы?
– насмешливо поинтересовалась Элси, пока остальные сидели тихо, как мыши, и боялись шелохнуться.
– Откуда мне знать, - Мари пожала плечами.
– Это же Король. Делает всё, что сочтет нужным, и никому не объясняет причины поступков.
– Ну-ну, - протянула упрямая девчонка.
– Не случайно, значит, Королева Веста к тебе стражников подослала. Бедный Витт Мурэ! Досталось ни за что, ни про что...
Наверняка, Элси и дальше бы не угомонилась, но появилась зу Кортэ, и начался урок. Мари сжала зубы и уткнулась в учебник. Потому что и преподавательница смотрела иначе. Насквозь прожигала презрительным и завистливым взглядом. Мари не понимала: чему тут завидовать? Да, она не Королевская фаворитка, но если б была, то... Нет, такой судьбы не пожелаешь никому. Благосклонность Повелителя вовсе не благо, а проклятье. Фаворитка не жена. Никаких прав, только фальшивая любовь и косые взгляды вслед. Роксэль Норлок повезло. Она играла эту роль годами, но жила не во Дворце, а на срединной территории, где ее «роман» с Инэем мало кого тревожил.
...После уроков
все ученики отправились в зал для тренировок, а Мари выполнять секретарские обязанности, но по дороге ждала очередная неприятность. Путь преградила пожилая дама с перекошенным лицом.– И не стыдно, пигалица?
– спросила ядовито, замахнувшись веером.
Мари ловко отскочила, с трудом сдерживая желание сплести что-нибудь этакое.
– Попрыгай мне тут!
– не унималась незнакомка.
– Мало того, что этот негодяй унизил всю нашу семью, так теперь еще и с шу якшается!
– Вы бы поосторожнее с выражениями. О Короле говорите, - не сдержалась Мари.
– Да я тебе! Языкастая нашлась!
– дама снова замахала веером.
– Девчонка права, зу Арива. Не стоит обсуждать Его Величество в подобном тоне.
Обе вздрогнули, не заметив появления нового секретаря паучихи Сесилии Кейли. Явилась она вовсе не ради помощи Мари.
– Но не переживайте, - добавила Сесилия мстительно, - Королева Северина жаждет лицезреть шу для разговора «по душам». Отыграется и за вас, и за весь Дворец. Идем, Ситэрра. Ее Величество не любит ждать.
Мари пошла за Сесилией, но исключительно, чтобы избавиться от компании разъяренной дамы. На «разговор» к паучихе она не собиралась. Обойдется дражайшая бабуля. И новая секретарша заодно. Вряд ли старая мегера обрадуется, когда та не выполнит задание во второй рабочий день.
– И не стыдно тебе?
– поинтересовалась Сесилия издевательским тоном.
– Не стесняешься бегать к Королю на свидания, так пощадила бы чувства пожилой стихийницы. Она, между прочим, дочь потеряла. Дочь, которую после смерти смешали с грязью.
– Дочь?
– переспросила Мари, не понимая, о чем речь.
– Зу Арива - мать Королевы Лираны. Первой жены Короля. Точнее, первой из трех фальшивых жен.
Мари закусила губу. Вон оно что. Неудивительно, что дама злится. Папенька Хлады, помнится, и вовсе пытался убить обманщика, унизившего дочь.
– Что ты плетешься еле-еле?
– гневно поинтересовалась Сесилия.
– Поторопись.
Мари отметила в уме, что нахалка перешла на «ты», и остановилась.
– О! А я не сказала? Я с тобой не иду. Можешь передать Её Величеству, что я подчиняюсь Королю и не прибегаю по ее зову.
– Если не пойдешь по-хорошему, отведу силой, - пообещала Сесилия.
– Рискни, - улыбнулась Мари.
– Я - высшая, в отличие от тебя.
Она не стала дожидаться реакции. Ушла, но прежде создала ледяную стену между собой и новой секретаршей паучихи. Еще нанесет удар в спину. С нее станется...
****
Мари не пошла в секретарский зал, попыталась вернуться в апартаменты, но в коридоре обнаружила новых «зрителей», поджидавших ее возвращения. Не придумав ничего лучше, она развернулась и отправилась на поиски отца. День во всей красе показал, что нужно срочно что-то решать. Дети Зимы не успокоятся. Делать вид, что ничего не происходит, бесполезно. Не ровен час, кто-нибудь выкинет фортель. Опасный фортель.
– Его Величество занят, - объявил старший стражник из личной охраны Короля, преградив путь в его покои.
– Так доложите о моем приходе, - потребовала Мари.
– Сейчас же!
Месяцы назад она бы не посмела говорить со стражей в подобном тоне. Да и пару дней, наверное, тоже. Но сейчас злость зашкаливала. Требовала выхода. Как ни странно, стражник повиновался. Видно, решил, что ссориться с Королевской фавориткой опасно. Зашел внутрь, а вернулся в компании Грэма.
– Заходи, - кивнул он Мари и строго посмотрел на стражников, мол, только посмейте злословить.