Месть Паладина

— Кого там нечистый принес? — спросил старческий голос.

— Того, кого к ночи не поминают, — ответил я. Невинная фраза и была паролем.

— Сейчас открою.

Лязгнула щеколда и со скрипом отворилась дверь. На пороге возник старикашка, подслеповато щурившийся в темноту.

— Вы что-то хотели, милорд?

— Здесь живет старьевщик Стокламин?

— Вы ошиблись, милорд. Стокламин живет на Третьей улице, а это Восьмая Безымянная.

Я удовлетворенно кивнул. Вторая часть пароля совпала, и она показывала, что связной работает не под контролем. Если бы иначе — он назвал бы Вторую улицу — в трущобах переулки именовали так.

Старикашка посторонился, и я вошел в комнату. Господи, ну и лачуга! Посреди комнаты старый колченогий стол, помнивший еще, наверное, прадедушку Вулия. На нем коптила неровным пламенем масляная плошка, отбрасывающая причудливые тени на ободранные стены. Лежанка в углу со смятым тряпьем, тазик на таком же колченогом табурете, какой-то трэш, сваленный в углу — антураж соответствующий.

Я снял тазик с табурета, брезгливо смахнул с него рукой налипшую грязь, и опустился на него.

— Сейчас я оденусь и схожу за тем, кто вам нужен, — ого, старик распрямился, исчезло кряхтение в голосе. — Будьте здесь, милорд.

— Сколько ждать?

— Полчаса, не больше.

Я устало выпрямил ноги, оперся на стену.

— Хорошо, я пока отдохну, — сказал я внезапно бодрому старикашке. Не нравилась мне его аура, ох, не нравилась. Мелкий душегуб и прохвост. Они что, набирают в Сопротивление по объявлению?

Я закрыл глаза, и сделал вид что вот-вот задремлю. Старикашка выскользнул за дверь, и я бросил поисковое плетение. Да, точно, удаляется вверх по улице. «Будьте здесь»? Да щас.

Я надел скрыт и вышел из лачуги. Теперь осталось только найти подходящее место для наблюдения. Ага, а вот неподалеку и пустой бомжатник такого же пошиба. И с его крыши великолепно просматривается и перекресток двух дорог, и сама лачуга связного. Место, правда, слишком близко расположено, но в случае чего это мне не помеха. При моем запасе магии от этого бидонвилля останутся только головешки.

Я терпеливо ждал, время от времени бросая поисковые плетения. Нет, пока вроде все спокойно. В радиусе пятиста шагов время от времени перемещались точки без всяких признаков организованного движения. Ага, а вот появились две точки, приближающиеся к лачуге старикашки. Я приник к крыше, разглядывая пришельцев.

Ну вот и старый знакомец, Денсвен. Соизволил прийти лично, не посылая никого. Хороший признак или не очень? Да вроде нет, поисковое плетение показывалл все то же спорадическое движение точек на периферии, как будто плавали инфузории в туфельках под объективом микроскопа. Значит, ни хвоста, ни группы захвата Ордена. Встреча состоится.

Старикашка с Денсвеном зашли в лачугу.

— Где же он? — сказал мечник.

— Здесь я, господа, — я появился на пороге лачуги. — Меня искали?

— И вам добрый вечер, милорд, — усмехнулся Денсвен.

— Я, пожалуй, пойду погуляю, — засуетился старикашка.

— Стоять, — я поднял палец напротив его груди, и на кончике зажег голубую искру.

— Акивену можно доверять, милорд! — усмехнулся Денсвен.

— Я никому не доверяю, поэтому до сих пор и жив. Если ему можно доверять, пускай сядет на свой топчан и не отсвечивает. Поговорим в Сфере Тишины.

— Выполняй, Акивен, — бросил ему Денсвен.

Тот пожал плечами без малейших признаков сомнения или разочарования в ауре и молча подчинился. Я опять проверил окружение поисковым плетением. Все чисто.

— Итак, поговорим.

— Поговорим, — угрюмо кивнул Денсвен. — Зачем вы разрушили замок, милорд?

— Значит, была такая необходимость, — так и хотелось добавить «оперативная», но это слово он вряд ли бы понял. — Зато получилось лучше, чем планировалось. Или вы рассчитывали, что я выкраду наместника, и оставлю вам будущее наследство? Кто мне говорил, что наследников не осталось?

— Ладно, все равно мне его было не наследовать, — сказал Денсвен. — Все равно бы отошел как выморочный в пользу короля. Просто родные места...

— Отвыкайте, Денсвен. Привязываться к одному месту вредно, иногда надо повидать мир.

— Судя по вам, это удалось.

Что-то дерзкий на язык он сегодня. В ауре вроде чисто, без каких-то возмущений или изменений... Спишем на фазы луны, и вдовушку, с которой потенциально я его снял, если таковая есть.

— Как обстановка в Сенаре?

— Общая? Народ ропщет, но потихоньку. Особенно по поводу репрессий, утроенных властью.

— Ропщет, но до взрыва не доходит? — спросил я.

— И вряд ли дойдет. Все подавляется Искореняющими и Стражей.

— Это плохо. А что слышно про другие группы Сопротивления?

— Да слухи. Искореняющие гоняются за какими-то мифическими Зелеными Шляпами. Таких пока не нашли, но своими усилиями они только мешают нам в наших делах.

— Каких? — насмешливо спросил я.

— Гадить эльфарам и королевским чиновникам как и чем можем.

— Ну, например? — заинтересовался я.

— По-разному, — туманно ответил Денсвен.

Понятно. Даже сказать стесняются. Братушки по мизеру тащатся и ловят кайф на чужом напряге. Знакомая история. Пока некоторые отсиживались в окопах Сталинграда, доблестное французское сопротивление на заводах «Рено», исправно делающих грузовики для рейха удлиняло масляные щупы, чтобы те встали от поломки. Охеренная, надо сказать, диверсия. Аж зубы от восторга сводит.

— Ладно, занимайтесь своими делами, — хотя у меня так и свербило сказать «мелкими пакостями». Но мне нужна помощь. Конкретная.

— Какая, милорд?

— Мне нужно знать, где расположилась миссия эльфаров в Сенаре. Не их посольство, а группа, прибывшая сюда для расследования того взрыва. Место, планы здания, распорядок дня, время убытия-прибытия, численный состав, персоналии...

— Ну нам такой информации не собрать, у нас нет своих в окружении эльфов, — перебил меня Денсвен. — Максимум, что мы можем — указать место, посчитать эльфов по головам и посмотреть время убытия-прибытия. Опять что-то взорвать хотите? Не стоило бы этим заниматься в Сенаре...

— А чем стоило? Мелкими пакостями? Которыми занимаетесь сейчас вы? — усмехнулся я. — Нет, взрывать я ничего не буду. А вот вы прекратите всякую деятельность, и переключитесь на создание мифа про Зеленых Шляп, так умело пущенного мной.

— Вами? — удивился он.

— Ну а кем же? И как вы правильно сказали, мифическими. Их не существует. Может и есть несколько патриоидиотов-подражателей, которые себя ими возомнили. На всякий случай запомните — если с вами как с Сопротивлением попробует войти в контакт любой якобы от «Зеленых Шляп», смело вешайте его сразу же на ближайшем дереве. Это явно будет шпик Стражи или Ордена. Передайте это вашему руководству, если оно у вас есть.