Месть Паладина

— Я так понимаю, возражений нет? — Осий обвел собравшихся взглядом. — В таком случае приговор будет приведен в исполнение немедленно!

Вулий замычал сквозь кляп, забился на веревках, стараясь отсрочить неизбежное. Выпучив глаза, он смотрел на меч подходящего к нему Осия. Но это длилось недолго. Молниеносное движение мечом, и голова Вулия скатилась на пол, сбитая двойным фонтаном крови из перерубленной шеи.

— Приговор приведен в исполнение, брат вытер меч и со стуком задвинул его в ножны.

— Э-э, милорд, — робко заблеял тот старикашка, которого я заприметил.

— Вы что-то хотели сказать в защиту подсудимого? — спросил Осий. — Так раньше надо было, теперь уже поздно.

— Я не про это милорд...

— Представьтесь, кто вы, — потребовал Осий.

— Я Хранитель Традиций, то есть придворный библиотекарь ван Теоден.

— И что вы хотели, господин ван Теоден? Смелее, я не кусаюсь и не рублю головы просто так, в том числе и за правду. Особенно за нее.

— Нет, милорд. Дело совсем не в этом. Просто линия Каллинона пресеклась, дворянство сейчас будет драться за корону, может начаться гражданская война.

— Обычное дело, — пожал плечами Осий.

— Есть способ этого избежать.

— Слушаю вас, господин ван Теоден.

— Этот прецедент случался всего один раз, и был он почти две тысячи лет назад. Тогда один благородный дворянин тоже казнил узурпатора, и занял его место на троне. Это было записано в летописях и издано законом, до сих пор не отмененным.

— От меня-то что требуется? — усмехнулся Осий.

— Поскольку вы герцог и убили узурпатора, согласно тому старому закону вы становитесь королем!

— Он уже забыт и заброшен, кому нужна старая бумага.

— Но он до сих пор действует, — продолжал старый гриб. — Так что вы теперь король по праву пресечения рода Каллинона и свержения узурпатора.

Ой, Осий, ну вот только не делай такую морду, что тебе это не нравится. Нравится, и еще как. А что такой закон есть, тебе очень крупно повезло.

— Примите корону, Ваше Величество, и станьте королем Лундии! Все необходимые формальности соблюдены.

— Угу, осталось только убедить в этом нынешних оборзевших аристократов, — пробормотал брат.

Надо поддержать его, пока волна всеобщего энтузязизма не схлынула, а то ведь и прощелкает.

— Ура королю Осию! — заорал я дурным голосом.

— Ура, — немного ошеломленно рявкнули присутствующие.

— Не слышу! — рявкнул я. — Еще раз — ура!

Вот, теперь голос прорезался у всех. Рявкнули так, что если бы не вылетели стекла в зале, то задребезжали бы. Приятно слушать.

— Так, господа, прошу вас разойтись по своим местам, — взял бразды правления в руки я. — Нет, господа Хранитель традиций и церемониймейстер, вас я попрошу остаться. Надо обсудить дальнейшие шаги по легитимизации того, что вы сейчас сказали.

— Что это было? — тихонько спросил Осий.

— Что, что, — передразнил его я. — Корона у тебя в руках оказалась. И хоть из бывших военных получаются на редкость херовые начальники, не понаслышке знаю, придется тебе брать корону и вести Лундию за собой. Вот куда иногда заводят извращенные желания.

— Ты об этом знал? — подозрительно спросил брат, глядя на меня в упор.

— Ни сном, ни духом, Единый свидетель, — я осенил себя Святым Кругом. — Откуда мне знать такие старые законы давно замшелых времен? Но в принципе, это логично и закономерно. А ты для мэра Осгена великоват, не твой размер. Вот Лундия — в самый раз.

— Осталось дело за малым — убедить остальных пойти за собой. Ты же знаешь нашу аристократию — клубок змей в горшке. Чуть расслабишься, и...

— А ты не расслабляйся, — посоветовал я. — Придется, конечно, поработать, но там и Арий поможет, и мы все...

— Хорошо, что напомнил, — спохватился брат. — Как, там, кстати у него дела, надо послать кого-нибудь узнать...

— Почему «кого-нибудь»? Ты теперь исполняющий обязанности короля, пошли гонцов из Королевской Стражи с заданием особой важности, аллюр три креста! Пусть вернутся с новостями.

— И желательно хорошими, — сказал Осий.

Глава 26

Я сидел и с равнодушным видом смотрел в окно тронного зала, за которым был сад, утопающий в цветах вишни. Весна, все-таки.

— Итак, Ваше Величество, обстановка следующая, — генерал Салинг, только-только ставший начальником Генерального штаба Лундии докладывал Осию, пока еще некоронованному королю.

До коронации по всем правилам надо было еще дожить, пока прошла только пара дней после переворота, оказавшегося несмотря на все опасения удачным.

— Все части вооруженных сил Лундии перешли на нашу сторону и присягнули на верность Вашему Величеству.

— Милорд Салинг, прошу обращаться также и ко мне, — махнул рукой Осий. — Мы здесь в кругу своих, не обязательно титуловать меня так внутри, тем более, что официально я еще не коронован. Слишком длинно, и время занимает.

— Хорошо... милорд.

— Так что там у нас с другими частями?

— Как я уже сказал милорд, присягнули все. Армия и флот, все части.

— А Легион? — спросил Осий.

— Легион — нет, по причине его отсутствия. Вы же знаете, что Вулий его упразднил.

— Срочно создайте. Мне нужны экспедиционные части, способные эффективно вести войну на удалении от метрополии. По-моему, в кадрах недостатка нет, легионеров, отправленных в отставку и просто бежавших после разгрома Вулием хватит за глаза. А командир... У нас же генерал Фелдеан есть, бывший командующий легионом.

— Боюсь, что генерал не способен в полной мере исполнять свои обязанности, милорд. После пребывания в плену его здоровье сильно пошатнулось. Теперь он у меня в Генштабе как превосходный советник по специальным операциям.

— Ладно, кого назначить — сами разберетесь. Полагаюсь на вас.

— Будет исполнено, милорд, — кивком отсалютовал Салинг.

— Теперь по будущей операции по освобождению Пограничья от друзей недокороля. Что с ней?

— Мы планируем полноценную войсковую операцию с вводом наиболее боеспособных частей....

Я вздохнул, и послал мысль Другу.

«Пошли».

Собакин, грустно слушавший всю эту военную белиберду, послал мне эмоцию радости. Хорошо, что мы сидели не за столом, который притащили военные в тронный зал, а на лавке возле входа, это позволило нам с собакиным ускользнуть более или менее незамеченными. Пусть умные дядьки составляют план кампании, морщат мозг и думают, как половчее выбить ушастых из Пограничья. Я академиев не кончал, точнее, по их профилю, у меня своя специализация есть. И в нее двигать армии и фронты не входит. Вон сколько стратегов сразу появилось. Вот вытаскивать их — это да, часть моей работы. А дальше — сами, сами... У нас с Другом лапки.