Месть с привкусом крови

Так что наше появление не стало ни для кого сюрпризом. Оно лишь подытожило события нынешнего дня.

— Да здравствует королева! — скандировали драконы, резкими движениями вскидывая над головой кулаки. — Да здравствует сэр Ноэль!

Я скосила глаза на спутника.

— Ноэль, а когда они начнут называть тебя королём? — не смогла удержаться от вопроса, продолжая махать драконам, принимая их приветствия.

— Не знаю, — безразлично подёрнул он плечами. — Возможно, никогда. Ведь ты не королева драконов, а Королева Огня, и мне никогда не разделить с тобой силу твоей стихии. Так что даже после свадьбы я останусь сэром Ноэлем.

Я посерьёзнела. Как-то коряво звучало. Выходит, я — королева, а мой муж недостоин зваться королём? Что за бред? Ладно, доработаем законы, подправим сознание драконов. Будем продвигать в массы лозунг: «даёшь каждой королеве по королю»! А что? Должно сработать! Ведь Лацис собирался стать королём. Значит, лазейка в законах есть!

Но пока я была просто счастлива, как самая обычная женщина. Уткнулась в грудь возлюбленного и попросила увести меня подальше от восторженной толпы.

Камила поняла мой настрой и повела нас в добротный дом, стоящий на центральной улице.

— Чувствуйте себя, как дома, — улыбнулась она, гостеприимно распахивая перед нами двери.

— Кто здесь жил? — с тревогой спросила я, переступая порог. — Хозяева должны вернуться.

— Хозяйка — я! — не без гордости сообщила Камила. — Так что пока вы поживите, а я обоснуюсь у брата.

Не дожидаясь, когда мы станем возражать, она упорхнула, затворив за собой дверь.

Просторный зал был заставлен кадками с большими цветами. Мозаичный пол натёрт до блеска, у стен расположились красивые столики с фотографиями, шкафы и торшеры. В центре стоял диван и кресла. Я, было, ринулась к ним, но Ноэль удержал меня.

Подхватив на руки, взбежал по лестнице на второй этаж. Ногой толкнул дверь… в библиотеку.

— Кажется, нам не сюда, — отметил он и пошёл дальше по коридору.

Вторая открытая дверь порадовала больше — это была спальня. Он пронёс меня по ковру и положил на широкую кровать с балдахином. Я замерла, сглотнув застрявший в горле ком.

Ноэль стоял надо мной и смотрел так, будто готов прямо сейчас наброситься и овладеть мной. Поймала себя на мысли, что хочу этого столь же страстно, как и он. Так что никакого сопротивления он не встретит!

Но вместо того, чтобы осуществить наши желания, он тяжело задышал, провёл рукой по моей щеке, коснулся вздымающейся груди и, судорожно выдохнув, разогнулся.

— Не хочу порочить тебя до свадьбы, — произнёс он хриплым голосом.

Упс! Я обалдела! Вот так выдержка! Вот так моральные принципы! Только я уже не невинна! Пэйрил, давно лишил меня девственности. Но как признаться в этом Ноэлю, когда он полагает, что я — невинна и благочестива? Звездец, какое положение! Прямо хоть обращайся к Клайдомине, чтобы отреставрировала меня, подарив девственность.

Сильно растерявшись, посмотрела на Ноэля. Видимо, чтобы не поддаться желаниям тела, он отошёл к окну и опёрся ладонями о подоконник, устремив взгляд вдаль. У меня аж зубы свело от несправедливости. Ну что за ёксель-моксель? Почему любимый мужчина настолько дорожит мной, что боится опорочить! Да было бы ещё что порочить, а то уже опорочена так, что дальше некуда! Будь неладен этот долбанный Пэйрил!

Как бы ни было тяжело, мне надо было признаться Ноэлю в том, что ни о какой невинности не может быть и речи. Возможно, для него это жизненно важно. Интересно, а что он сделает, если узнает правду? Бросит меня? А как же тогда воспетая на каждом углу драконья любовь? Как же он тогда будет жить без меня, если не сможет простить мою порочность?

Ну что ж, заодно и проверим. Эх, не хотелось портить такой день признаниями, но придётся. Честность превыше всего.

Я соскользнула с кровати и неслышно подошла к Ноэлю сзади. Прильнула к его спине всем телом и обвила руками грудь. Ноэль часто задышал, и я поняла, что он готов развернуться и разодрать в клочья моё платье, чтобы добраться до тела.

— Не надо, — тихо произнёс он, будто стесняясь своих слов.

— Нет, надо, — упорствовала я. — Мне надо поговорить с тобой.

— Этот разговор не может подождать до завтра? — измученно спросил Ноэль, беря меня за руку и целуя пальцы.

— Нет, не может, — я постаралась вложить в голос всю твёрдость и уверенность. — Я должна тебе кое в чём признаться.

Ощутила, как Ноэль напрягся. Он развернулся, и теперь я прижалась к нему спереди. Некие очевидные признаки, спрятанные в штанах, дали знать, что Ноэль жаждет овладеть мной, но благородство не позволяло ему поступить так.

— Мне лучше уйти, — севшим голосом произнёс он и даже сделал попытку освободиться. Но я не дала ему возможности уйти. Ноэль пристально заглянул в мои глаза и, видимо, догадавшись, о чём пойдёт речь, нервно спросил: — Что случилось?

Я замялась. Сказать правду надо, только очень сложно. Насколько было бы всё просто, если бы Ноэль просто разделил со мной постель. Не пришлось бы ничего объяснять.

— Ноэль, я думаю, что тебе надо знать… — я запнулась. Втянула воздух и резко выдохнула: — Я не девственница.

Уф! Сказала!!!

Ноэль вздрогнул, но ничего не ответил и даже не отстранил меня, чего я сильно боялась. Он продолжал стоять, прижимая меня к себе. Будто ничего не изменилось, хотя я чувствовала: изменилось всё.

Я не знала, что можно добавить к сказанному, и не знала, что надо делать в подобной ситуации. Я бы с удовольствием поцеловала Ноэля и потянула в постель, но он стоял, словно каменный. Будто его парализовало от моего признания.

— Не молчи, — попросила я дрогнувшим голосом.

— А что я должен сказать? — спросил он, будто и так всё сказано и всё понятно.

— Ну… — неопределённо протянула я, не зная, как удачнее разрулить эту ситуацию. — Я должна была сказать тебе об этом. Между нами не может быть секретов. Да и не секрет то, что я была в близких отношениях с другим мужчиной. Прости.

Ноэль тяжело задышал, будто ему не хватало воздуха.

— Мне не за что тебя прощать, — ответил он, но я поняла, это не означает «да ладно, проехали». На самом деле всё было довольно сложно, но изменить что-либо было невозможно. Поэтому Ноэль отнёсся философски: — Всё, что было в другой жизни должно там остаться. Отныне ты — моя невеста и я приму то, что было, смирюсь с отголосками прошлого.

Я почувствовала, как ему больно, но помочь ничем не могла. Сама же и причинила эту боль.