Месть с привкусом крови

Чем больше я увязала в терзаниях, тем больше осознавала, что всё это — проделки Клайдомины. Не исключено, что она навела какие-то приворотные чары. Тогда у меня возникал закономерный вопрос: какая ей разница за кого я выйду? Вроде как никакой разницы, но вот пяткой чую, что разница есть, причём большая.

Порой я, чуть ли ни физически ощущала присутствие чужой магии, которая разделяла нас с Ноэлем. Будто меня тянули в одну сторону, а его — в другую. Вдобавок я могла бы поклясться, что эта магия принадлежала Клайдомине. Я точно знала, что это её рук дело!

Спасаясь от магии, я замкнулась в себе, старалась противостоять ей, но не получалось. Магия была тайной, а потому неуловимой. Я хваталась за голову, чтобы она не лопнула от переполнявших её мыслей. Почему я всё чаще думаю о Криссе? Что это за наваждение? Неужели Ноэль и Крисс дороги мне в равной степени? Нет! Что за бред! Я люблю Ноэля и скоро стану его женой! Крисс, извини!

Глава 30

Близился день свадьбы. И чем ближе была эта дата, тем больше я волновалась, и Ноэль, почему-то, тоже. Чувствовал моё смятение? Или сам сомневался во всём? Впрочем, в чём он может сомневаться? В собственной любви усомниться не может, так что оставалась только моя любовь. Наверное, он прикидывал, что Крисс был бы ни чуть не хуже, чем он сам. К тому же до всех происшедших передряг Ноэль видел, насколько я была близка и дружна с Криссом. У нас с ним было настолько много общего, что казалось, темы для разговора не иссякнут никогда.

Как-то Ноэль сказал, что если Крисс исчезнет из моего окружения, то моя жизнь станет неполноценной. Тогда я рассмеялась ему в лицо, но мысль о том, что Ноэль может оказаться прав, стала преследовать меня. Лучше бы он ничего не говорил! Зачем было вносить смуту в моё растерзанное сознание? Мне и так тяжело осознавать, что оба эти дракона дороги мне. Причём, очень дороги. Я не могла потерять одного из них. Но Крисс отныне избегал встреч со мной, и оттого мне было больно. Будь он рядом, я, наверняка, не испытывала бы вину и не тревожилась так сильно.

В конце концов, я плюнула на всё и заставила себя не думать о Криссе. Пусть живёт своей жизнью. А у меня свадьба на носу и жизнь с любимым мужчиной!

Именно с этой мыслью я заснула в канун свадьбы в объятиях Ноэля, предварительно изрядно покувыркавшись с ним в постели и помяв простыни. Близость с Ноэлем была сродни сумасшествию. Это было нечто волшебное и потрясающее. Ничего лучшего и пожелать невозможно! Я и не полагала прежде, что способна на подобные безумства в постели.

Но эта ночь стала не такой, как предыдущие. Вначале мне не спалось, а потом стали мучить тревожные сны. Будто Ноэль ускользает от меня. Я теряла его и ничего не могла с этим поделать. Проснулась от собственного крика ужаса. И тут же поняла, что мой крик не единственный — за окном тоже кричали и плакали.

Ноэль подскочил, небрежно оттолкнув меня на обратно постель.

— Оставайся тут, — бросил он, прямо на ходу облачаясь в драконью одежду.

Он выбежал из спальни, и я услышала его торопливые шаги, а затем встревоженный разговор с кем-то из стражников.

Обалдеть! Что за напасть? Снова вторжение? Снова мертвяки? К чему готовиться? Я ринулась к окну. Резко откинув шторы, припала взглядом к ужасу, творящемуся в драконьей пещере.

Повсюду летали гигантские летучие мыши, с ними дрались драконы, фиолетовые молнии били прямо из пролома над пещерой. Сама не заметила, как истошно завопила и отступила от окна. Неужто Пэйрил решил отомстить за смерть отца и вторгся в драконью пещеру? Полчище громадных летучих мышей заполонило всё пространство! Снова нападение!

Накинув на голое тело длинный шёлковый халат, подвязалась поясом и побежала на улицу. Шёлк затрепетал, развиваясь, как флаг. Холодные мраморные плиты обжигали мои босые ноги. Но я бежала и бежала по бесконечным коридорам и анфиладам залов.

Распахнув парадные двери, выбежала на террасу. Фонтан, стоящий перед центральной лестницей, обагрился кровью. В нём больше не резвились золотые рыбки и русалки. Теперь в нём плавали тела летучих мышей. Смекнула, что летучие мыши могут принадлежать только Королю Ночи и его преемнику. Отсюда вывод: на Драконье Царство напал Пэйрил. Что это на него нашло? То сидел тихо и не высовывался, а то сам пожаловал, да ещё и с войной!

Судя по всему, драконы побеждали. Мыши терпели поражение. Но на подмогу подлетали нескончаемые стаи мышей. От них было тесно в воздухе, который стал похож на густой кровавый кисель.

Я что есть силы, напряглась и выбросила руки вперёд, повелевая пламени защитить мой народ. Огонь затрещал на пальцах и взметнулся молнией. Несколько мышей полетели вниз с опалёнными крыльями. Я вздохнула с облегчением: моя сила огня и магия вернулись! В критический момент они со мной!

Вновь нацелилась на мышей, вновь метнула молнией. На сей раз разряд получился довольно жалким. Даже не долетел до цели. Я выругалась и принялась неистово тереть ладони друг о друга, будто хотела добыть пламя допотопным способом. Впрочем, видимо, всё же хотела. И делала это инстинктивно.

Надо мной стали кружить гигантские вОроны со стальными клювами. Откуда они в армии Пэйрила? Неужто обзавёлся элитной эскадрильей? Стая опускалась всё ниже и ниже. Я снова попыталась метнуть огнём, но ничего не получилось.

На каждом вороне сидел человек. Один из них закричал:

— Она на террасе!

Явно обо мне! Но я так просто не дамся! Если решили похитить меня, то придётся поискать! Ринулась внутрь замка. И тут прямо перед моим носом фиолетовая молния захлопнула двери. С разбегу я налетела на них и упала. Тут же на террасу приземлились несколько воронов. Седоки спешились.

Обернулась и посмотрела на них. В свете огненной битвы признала Пэйрила, Лациса и собственной персоной Короля Всех Земель! Вот так троица! Аж опешила.

— Я же сказал, что моя драконья любовь безошибочно приведёт нас к ней, — глумливо заметил Лацис, хватая меня за предплечье и резко ставя на ноги. — Ну что, дорогая, расскажи, как скучала по мне, как хранила верность!

Слова прозвучали ядовито и глаза Лациса сверкнули недобрым огнём.

— Да пошёл ты! — я плюнула ему в лицо.

Лацис наотмашь ударил меня по щеке, да так, что аж искры из глаз посыпались.

— Девка! — заорал он, как бешенный. — Дешёвая подстилка самозванца! Думаешь, не знаю, что ты вовсю развлекаешься с Ноэлем? Грязная блудница!

Я обалдела от его претензий! Какого беса этот козёл недоделанный упрекает меня в чём-то, да ещё и бьёт? Его что, настолько заклинило на любви ко мне, что он решил, будто я должна принадлежать только ему и хранить ему верность? Что за бред?

Чтобы образумить Лациса, что есть силы, двинула ему коленом в пах. Он взвыл. Отпустил меня и рухнул на колени. Я пнула его, и он завалился ничком.

— Держи её! — прокричал Король Всех Земель.

Видимо, это он командовал Пэйрилом. Тот в лучших традициях своей мерзкой сущности напал на меня и скрутил так, что я при всём желании не смогла бы никак ударить его. Он прижал меня спиной к своей груди, заломив мои руки.

Воспользовавшись близостью моего уха, прошептал:

— Приятно думать, что я был первым твоим мужчиной. Кто ж знал, что на тебя вдруг поднимется такой спрос! Трое драконов влюблены до беспамятства, Король Всех Земель желает видеть тебя в качестве своей рабыни. А все остальные короли и владыки земель мечтают о твоей смерти. Твои акции заметно выросли в цене, дорогая! Я аж растерялся: то ли предъявить на тебя свои права, то ли подороже продать кому-то! Ведь за твою голову назначена хорошая цена! Остаётся только продать тебя повыгоднее.