Место под "Солнцем"

Одна из новых плюшек после проведённой коррекции. Страж, при прямом подключении к нему, может не только видеть в пси-диапазоне, но и работать с ним.

– Есть! – на мостике появилось изображение старого адмирала с неизменной трубкой в руке. – Мы его нашли!

На центральной инфопанели боевой рубки отобразилось звёздное небо с тёмной кляксой по центру.

– Что это такое? – не понял я.

– Как я полагаю, одна из последних разработок из Центральных Миров, – кивнул на картинку Ставр.

– Корабль-разведчик?

– Совершенно верно. Маскировка на высшем уровне. Щиты даже в пси-диапазоне. Кстати, именно их работу мы сейчас и наблюдаем.

– Сковырнуть их у тебя получится?

– Только уничтожить, хотя и в этом не совсем уверен. При наличии такой совершенной защиты можно ожидать ещё пару-другую неожиданностей.

– Считаешь, могут уйти?

– Как только я активирую системы целеуказания они постараются всеми возможными способами покинуть систему. Боюсь, что в этом случае нам не помогут даже перехватчики.

– Нам их отпускать никак нельзя – они видели портал.

– Попробуй атаковать их в пси-диапазоне, а я поддержу тебя своими средствами, – предложил Ставр.

Предложение дельное и, к сожалению, единственное. Будем в очередной раз рисковать собственной головой. Полное слияние с кораблём, захват цели, нейросеть наложила прицельную метку.

– Для воздействия на выбранный объект недостаточно энергии, – пронеслось перед глазами сообщение от Эксперта.

Тут же подключаюсь к корабельному накопителю.

– К атаке готов, – перехватил управление Эксперт.

– Огонь! – отдал приказ на автомате и только потом понял, что произошло.

– Цель поражена! – вклинился Страж. – Перехватчики и десант уже на подходе.

Немного переведя дух, обратился к Эксперту.

– Что сейчас было?

– Объём пси-энергии превышал пропускные возможности энергоканалов носителя – обозначенная цель находилась на значительном расстоянии. С целью обеспечения безопасности носителя, взял управление энергетическими потоками на себя и воспользовавшись прямым доступом к корабельному накопителю выполнил поставленную задачу, – отчитался Эксперт. – Новые возможности получены после проведения процедуры коррекции, в связи с чем носителю присвоен ранг системного пси-оператора.

– Системного? – не совсем понял я.

– Возможности пси-воздействия оператора, в случае отсутствия противодействия, ограничены величиной стандартной звёздной системы.

М-да… есть теперь о чём подумать на досуге. В какого же монстра я превращаюсь?!

– Корабль противника захвачен, – прервал мои "страдания" Ставр. – На борту обнаружено восемь разумных. Все без сознания.

– Переправляй всех на "Рейдер" и под ментоскоп. Корабль отбуксировать и подвесить на сцепку, – быстро определился я.

Процедура ментоскопирования не занимает много времени, но вот на обработку данных его потребуется гораздо больше и чем глубже ты заглядываешь в память, тем длительнее процесс обработки. Кроме основных задач и поставленных целей меня интересуют освоенные базы управления разведывательным кораблём, который нам удалось захватить. Ставр честно признался, что ни с чем подобным ранее не сталкивался, да и Аналитик мало чем помог – упоминание о чём-то подобном у него имелось, но реально сталкиваться не приходилось, так как подобная техника использовалась силами спецопераций, а это несколько не по его профилю.

Ставр ещё раз тщательно проверил звёздную систему, после чего мы сразу же ушли через портал. Уже на месте, отбуксировали разведывательный корабль в хозяйство Стража. Он сразу же приступил к изучению как самого разведчика, так и его оборудования, включая корабельный ИскИн. Возле боевой станции также припарковали транспорт с грузом – ему предстоит полная проверка на наличие "закладок" и других "подарков" от не в меру любопытных аграфов.

Тем временем появились первые результаты сканирования памяти членов экипажа. Как оказалось, аграфы настроены против меня довольно решительно, особенно после того, как поняли кто из-под их носа увёл действующую боевую станцию Джоре. Используя переданную в счёт оплаты верфь, как маяк, по моему следу пустили пять разведчиков. Оторваться от столь плотного контроля удалось только лишь потому, что наш маршрут пролегал в стороне от общепринятых и при смене курса мы не появлялись в узловых системах, используемых для этих целей. Наш караван был потерян почти сразу же и разведчикам аграфов пришлось обследовать все возможные точки выхода из "гипера" и лишь одному из них повезло наткнуться на нас, пока мы дожидались активизации портала.

Что делать с аграфами я пока не решил, а пока устроил их на принудительный "отдых" в медкапсулы. Будет время, определюсь… По их кораблику также ещё ничего не понятно, но одно уже можно сказать с уверенностью – платой за скрытность явилось почти полное отсутствие вооружений (кроме систем ближней зоны самообороны). Впрочем, даже с таким огромным минусом, такой разведчик не по зубам большинству боевым кораблям Содружества, не говоря уже о Фронтире. Оборудования там хватает и, как я успел заметить, оно довольно специфично, способно "запудрить мозги" любому корабельному ИскИну крейсерского класса, а если немного повезёт, то и линкору, правда не выше седьмого поколения.

Судя по полученному от городского главы отчёту, дела у нас идут неплохо. Сам город достраивается и в самом скором времени строительный комплекс возьмётся за мою загородную резиденцию. В конце доклада Верус Като намекнул, что требуется моё личное участие в решении некоторых спорных моментов. Время свободное у меня есть, почему бы и не уважить старика, заодно посмотрю, что они там такого нагородили.

В просторной приёмной мэра было довольно многолюдно (пора возвращаться к старым добрым понятиям, от слова "разумные" меня просто коробит). За основательным секретарским столом сидела внучка градоначальника и с умным видом перекладывала какие-то документы, что, впрочем, не мешало ей отслеживать обстановку в приёмной. При моём появлении, она на миг замерла, очевидно связываясь с дедом, а затем легко подскочив сообщила:

– Проходите, вас уже ждут, – и приглашающим жестом указала на дверь.

Дверная панель легко ушла в сторону и за ней виднелась фигура, поднявшегося из-за своего рабочего стола градоначальника.

– Рад видеть вас, князь, – поприветствовал он меня и предложил перейти в соседний кабинет, где, как он выразился, более подобающая обстановка для серьёзных разговоров.

Действительно, небольшое уютное помещение с зелёным уголком, барной стойкой с навороченным пищевым синтезатором и мягкой мебелью больше походил для приватных деловых переговоров. Устроившись в мягком кресле и сделав заказ у подбежавшего дроида-стюарда, перешёл к делу:

– Так о чём вы хотели со мной переговорить?

– В самое ближайшее время у нас возникнет острая проблема нехватки рабочих рук, – Верус Като, на мгновение прервался, принимая чашечку куафэ у подкатившего стюарда. – Уже сейчас в городе остались практически одни старики и дети. Вся молодёжь сбежала служить на ваши корабли.

Это верно. Флот наш хоть и невелик, но требует довольно значительного количества новобранцев. У меня такая же проблема, что у Веруса – катастрофически не хватает людей! Два стареньких линкора (без гиперпривода), три восстановленных крейсера, два эсминца, пять фрегатов (разведчик аграфов пока не в счёт, им занимается Страж), а также по три войсковых транспорта и десантных корабля, не считая топливного терминала и шахтёрской матки укомплектованы по минимуму. К тому же, стоит учитывать скорую перспективу пополнения флота – походные ремонтные верфи заканчивают с ремонтом имеющегося корабельного состава и приступают к постройке новых боевых кораблей. Сейчас на каждом из двух стапелей походных ремонтных верфей заложено по эсминцу и два фрегата. Через две декады планируем принять первый фрегат, а затем каждые полдекады получать по одному такому же кораблю. Для строительства эсминца требуется времени чуть побольше, на первых порах до трёх декад, а с последующим подключением дополнительных 3D-принтеров – до двух с половиной.