Место под "Солнцем"

– Далеко находится?

– Почти на самой границе с федерацией.

Очень был бы кстати груз с транспортов. Нашим шахтёрам пока не удалось в астероидных полях обнаружить редкие металлы. Спасают положение трофейные корабли, не подлежащие восстановлению, но и они уже почти все переработаны. Как ни крути, но сейчас добраться до транспортов никак не получится. По прибытию на Альту придётся отсылать за грузом Кима. Думаю, три крейсера и пара эсминцев ему хватит для обеспечения безопасной проводки трофеев. Придётся, правда, сбросить коды управления порталом, но Ким уже не единожды доказывал, что доверять ему можно. А ментальные закладки я ему всё же обновлю. Так, на всякий случай…

Что касается меня самого, то предстоит мне долгая дорога на Карсер. Как это ни банально это звучит, но мне нужны альты! Они отличные исполнители и преданны мне лично, а кроме того, все они псионы. Да, особо одарённых среди них нет, но и тот потенциал, которым они обладают, позволяет многое. И прежде всего – это пси-защита кораблей и системы Альта, в которой мы обосновались. Что касается остальных подданных, то у них иные задачи. "Старики" из Содружества, прошедшие процедуру омоложения, станут старшими офицерами в моём маленьком флоте и заодно поделятся опытом с альвами. Другие переселенцы с планеты-тюрьмы, занимаются продовольственными обеспечением строящегося города и поиском полезных ископаемых. "Дикие", которые сейчас грузятся на корабли, займутся освоением Терры, больше ориентируясь на охоту и сбор редких растений.

К нашему возвращению Страж успел разобраться с разведчиком аграфов. В его базах имелись некоторые упоминания о подобных разработках имперцев Джоре. Судя по всему, в руки старшей расы каким-то образом попал сходный образец, и они смогли его творчески переосмыслить, подогнав под существующую технологическую базу. Стражу удалось осуществить, так сказать, "обратный ребрендинг" – заменив оборудование 11-го поколения на 15-е. На мой взгляд получилось неплохо. За счёт нового, более производительного корабельного ИскИна, удалось существенно сократить численность экипажа: с восьми до трёх человек. Претенденты уже изучают, слегка подправленные Стражем базы (будущие капитан, инженер-техник и пси-оператор разведывательного оборудования).

Моего прямого участия в обустройстве переселенцев не требовалось, я с чистой совестью лёг под "разгон" – изучать базы по управлению новым кораблём. Декада пролетела как один миг. Два разгрузочных дня, положенных после обучения под разгоном, потратил на обустройство шахтёров и их семей, хотя там особо и решать было нечего – Верус Като и без меня прекрасно во всём разобрался, а от меня потребовалось лишь утвердить уже принятые решения. Сами же шахтёры уже ушли на границу системы, во внешние астероидные поля.

Со Стражем обговорили концепцию обороны системы. На первых порах он обложил все стартовые окна саморазворачивающимися минными объёмами, которые сам же и производил. Далее в ход пошли трофейные платформы с тяжёлым вооружением, установленные в местах, куда сам он дотянуться не мог. Два восстановленных им же старых линкора, играли роль мобильной огневой поддержки на наиболее критических направлениях возможных атак противника.

По мнению Стража, нам необходимо нарастить производство, так называемого, "малого флота", включающего в себя универсальные фрегаты и эсминцы. Они крайне необходимы для оперативной деятельности флота и ведения разведывательной деятельности в сопредельных системах, а также организации патрульной службы. По мере замены и насыщения корабельного состава намечен плавный переход на строительство стандартных крейсеров на основе немного переработанного проекта "Рейдера". Относительно строительства линкоров перспективы весьма отдалённые, так как наши возможности в этом вопросе на данный момент крайне ограничены. Единственная реальная возможность – это попытаться как-то состыковать две походные верфи в одну, образовав таким образом два трёхкилометровых стапеля. Предварительные расчёты показывают, что сроки строительства линкоров таким способом весьма значительны, никак не меньше десяти-одиннадцати декад.

Уже сейчас с наших верфей сошли пять фрегатов и эсминец. Буквально на днях флот пополнится ещё одним эсминцем и фрегатом. Корабельная нано-фабрика "Рейдера" сейчас занята производством необходимого оборудования для трофейных фрегатов и эсминцев. Все они вскоре будут проданы и сейчас доводятся до стандартов шестого поколения.

Значительной проблемой в наших планах признано отсутствие во флоте каких-либо носителей. Их строительство возможно, но без наличия мощного прикрытия из тяжёлых кораблей практически бессмысленно. Из чего следует, что в ближайших перспективах таких кораблей у нас не будет. Разве, что повезёт обзавестись каким-нибудь трофеем…

С внучкой градоначальника мне посчастливилось пока не пересекаться. По прибытию на Терру я получил несколько проектов её видения моей городской резиденции. Понятное дело, что все эти проекты были лишь на "бумаге", без какого-либо технического обоснования. Столь неуёмный энтузиазм несколько настораживает, и лучше будет, если я в ближайшее время не буду показываться ей на глаза, а там смотришь, девчонка образумится, немного поостынет и перестанет носиться со своими идеями. В Звёздном баронстве мне с большим трудом удалось отыскать обещанную ей учебную базу. Да, она оказалась откровенно простенькой (а что ещё можно ожидать от Фронтира?), но Вите поднимать ещё инженерные базы, а это довольно длительный процесс. Сейчас она на обучении в медкапсуле, и у меня есть время спокойно уйти в рейд. Нет, девушка она, конечно, симпатичная, но уж больно активная и целеустремлённая…

На этот раз из Альты в поход вышли сразу два корабельных соединения. Под командованием Кима находилось три крейсера и его задачей было обнаружить и увести транспорты с ценными сплавами. По последним данным из Содружества, основной маршрут движения архов несколько сместился и сейчас проходит в стороне от предполагаемого места отстойника. Киму вполне возможно добраться до него без особых приключений. Тем не менее, вероятность наткнуться на одиночно мигрирующий улей у него достаточно велика и в этом случае ему в помощь до предела форсированные разгонные движки крейсеров. Можно, конечно, попытаться и отбиться, вооружение позволяет, но в этом случае без потерь не обойтись…

Соединение кораблей под моим командованием включало "Рейдер", войсковой транспорт и два эсминца сопровождения. В сцепке под "Рейдером" находился разведчик аграфов, получивший новое имя – "Тень". Именно на нём я планирую незаметно пробраться в систему с эскадрой из Центральных Миров. Аналитик, постоянно мониторивший просторы Галанета, утверждает, что совершенно недавно туда подошло соединение боевых кораблей из Аратана под командованием хорошо знакомого мне адмирала.

Из "гипера" вышли за две системы от бывших владений Стража.

– Обнаружена рейдовая группа архов, в составе двух малых ульев, – отрапортовал Ставр.

Ульи я уже заметил и сам. Архи, первым делом, прошлись по нам пси-сканером. Не остался в долгу и я. Резко выдвинувшиеся вперёд перехватчики инсектов внезапно сменили курс, завернув обратно. Перед нами остались два перехватчика. Если я правильно их понимаю, то они предлагают обмен. В пошлый раз за несколько накопителей они позволили остаться в системе.

– Зачем им понадобились эти камни? – удивился я вслух, наблюдая, как инсекты забрали "посылку".

– Могу предположить, что они необходимы для перемещения ульев в "гипере", – поддержал разговор Аналитик. – Ульи архов могут уходить в "гипер" практически с места, без всякого разгона. Страж утверждает, что подобные работы велись в секретных лаборатория, перед самым закатом империи. Возможно, эти разработки каким-то образом достались архам. Как вариант, не исключаю возможность роста могущества ульев посредством использования накопителей.

М-да… получается, что, поддерживая инсектов, я выступаю против всех разумных Фронтира, Содружества и Центральных миров. С другой стороны, те же Центральные миры не прочь сделать из меня дауна, не единожды пропустив через ментоскоп. Содружество также не отличается миролюбием и им также очень интересно, куда же я увёл Стража. А про Фронтир и говорить нечего, здесь любой, кто не в состоянии постоять за себя, чья-то добыча.