место во втором ряду

– Будете в наших краях - заезжайте.

И, сделав, мысленно книксен, сумев удержать внезапно одолевший её смех, ушла в спальню. Какое-то время в комнате было тихо. Затем раздались странные, грохочущие звуки. Ила прислушалась. Рэкс не бил посуду и не крушил её мебель, он смеялся! Захохотала и Ила. Отсмеявшись, она переоделась.

Гости, гостями, а утреннее купание никто не отменял! Когда Ила вернулась домой, Рэкса уже не было. Молодец! Убрал за собой со стола, вымыл посуду. Очень хорошо. Небольшое развлечение внесло разнообразие в её размеренную жизнь.

– Эй, не молчи!

Совершенно неожиданно тревожные, требовательные голоса, будто тупым ножом, с треском разорвали плотную ткань воспоминания. Илу выбросило в непонятное, непредсказуемое, ужасной болью заявившее о себе, настоящее.

– Что, что вы хотите!!!

Захрипела, почти взмолилась она.

Побыстрее, побыстрее создать, защиту. Иначе, ей не выдержать, не выжить, не победить. И почти не слыша, не понимая того, что ей пытались сказать, Ила лихорадочно восстанавливала "кокон". В этот раз сил у неё меньше, но она уже знает, что и как делать.

– Ты должна всё это помнить и уметь.

К последней фразе своих мучителей, Ила сумела полностью отгородить своё сознание от физической боли. Теперь она могла не только слышать и понимать, о чём они просят, но и думать. А, главное - она могла вспомнить! Да, да, вспомнить что-то такое важное, связанное с тем, что они называют +++.

– Хорошо. Дайте мне подумать.

Необходимо выиграть время. Она уже слышала то, о чём рассказывали эти двое. Слышала, даже больше, чем они рассказывают ...

Она спускалась к дому по звонким под её ногами плитам дороги. От дороги, к мерцающему свету падающих звёзд, поднималось пульсирующее свечение. Ила шла, погружённая в свои раздумья, не замечая, нереального освещения, стёршего грани между днём и ночью. Это было смутное, отстранённое "безвременье". Она уже миновала перевал. За мириадами искрами падающих звёзд, угадывалось море. Навстречу ей кто-то поднимался, таща за собой тяжёлую, вязкую мелодию. Ила остановилась. Совсем не страшно. Любопытно - кто это может быть? Звёзды сдвинулись, высветили в плотной массе огромной тени зверя. Волк? Собака? Воспоминания, одно за другим, догоняющими, перекрывающими друг друга волнами, затопили сознание. Всего один миг - Ила вспомнила! Когда и где видела и эти огненные, совершенно не похожие на звериные, глаза, и толи оскал, то ли улыбку острых, серебряно белых клыков! И за этот же миг зверь, кем бы он ни был, преобразился. Трансформация происходила на глазах у Илы. Плавно, неуловимо зверь превратился в человека. Мужчина! Она его знает? Знала? Забыла?

Это были не волны! Взрыв! Память раскрыла все свои тайники, осветились дальние и ближние "закоулки". То, что она ни в коем случае не хотела помнить! Вот оно! Никуда не делось! Здесь, с ней! Ила задохнулась. Шквал воспоминаний почти смёл, раздавил её.

У тебя почти нет времени! Вспоминай, вспоминай! Быстрей! Не бойся! Подстёгивал голос разума. Отринув все сомнения, как опытный ныряльщик запасается воздухом, собрав всё мужество, Ила "нырнула" в воспоминания.

Она уцепилась за протянутую Рэксом руку. Его зовут Рэкс! Конечно, это - Рэкс! Сможет ли она устоять? Наверное, сможет. Поддержавшая её сильная рука, вызывала уверенность. Дыхание наладилось. Ила смогла, наконец, открыть глаза. И не заметила, как и когда, зажмурилась изо всех сил. Звёздопад кончился. Дорога - как будто "остыла". Ни свечения, ни звуков, ни чуть ощутимого подрагивания - отголоска работающего далеко механизма. Довольно темно. " Ночь ещё не кончилась" - Ила услышала слова или мысли? Рэкса.

– Если не против, поговорим?

– От чего же - против? Поговорим.

Плиты дороги, меняя оттенки, замелькали под ногами. Изменился узор звёзд на небе.

А ведь Ила не сделала ни одного движения, ни одного шага! Только, попрежнему, держалась за руку Рэкса.

– Я хочу пригласить тебя к себе.

Тёмное облако эллипса, "услышав" голос Рэкса, слегка осветилось. Они очутились внутри. Ила рассматривала помещение, обстановку, вещи.

– Обнадёживает, что ты не испугалась. И, судя по всему, мой дом тебе нравится.

Рэкс подал Иле кружку с ароматным чаем.

– Этому я научился от тебя.

Он с наслаждением отпил из своей кружки.

– С начала я расскажу. Потом - спросишь. Если ты, конечно, не устала и хочешь меня выслушать.

– Не устала.

Как после всего, что случилось, она не устала? Удивилась сама себе Ила, но

– да, не устала. Рассказывай. Мне интересно.

– Это не тот ответ.

Рэкс поставил кружку на просевшую под её тяжестью столешницу.

– Это не может быть любопытно, или нет. Это важно.

– Важно? Для кого?

– Для меня, тебя, всех!

– Погоди, это как-то связано с твоим появлением в моём доме? Ну, конечно!

Разом догадалась Ила.

– Да. Мне ещё тогда стоило тебе всё рассказать. Но, не смог. Думал, обойдётся. Но, всё меняется. И быстро.

– И - что? Ты боишься?

– Я испугался. Это совсем не так смешно, как тебе кажется. Совсем не смешно.

– Рассказывай. Если ты уверен, что я могу помочь...

То, что рассказал Рэкс, Ила восприняла, как фрагмент довольно "закрученного" фантастического романа. " В своё время планета - Земля - использовалась как большая перевалочная база на крупных транс галактических трассах. Здесь были склады, мастерские. Глубоко в недрах создавались укрытия и запасники. Относительно спокойные периоды развития планет и их взаимоотношений в межгалактическом сообществе сменялись периодами распадающихся и вновь создаваемых союзов, противостояния и войн. Последняя, и самая важная, по значению, война закончилась трагедией. Разрушено или полностью уничтожено было всё, что возможно. Когда, как и кому удастся восстановить свой потенциал, удастся ли восстановить межгалактические отношения, всё это он, Рэкс, не знает. Но, в глубинах планеты "дремлют", поддерживаемые работой специальных механизмов, армии, созданных для войн и уничтожения, полу роботов. В своё время, их не успели использовать. И они ждут. Ждут команды, ждут активизации. Для этой цели на поверхности оставлены, "законсервированы" "руководители", приспособленные к длительному, почти неограниченному ожиданию. Он, Рэкс, один из них. "Открыть хранилища", дать возможность руководителям активизировать "воинов", могут только "стражи". Вот такая цепочка."

– Хорошо. Значит - ты - руководитель! Ну а я - какое ко всему этому отношение имею я!!!

– В том-то и дело - ты - один из стражей!

Великие Боги! Только этого ей не хватало!

– Только ты можешь привести в действие то, что называешь "дорога". Оно ведёт в сеть хранилищ. Я почувствовал, когда началось "движение". Есть механизмы, заставляющие это понять, как бы далеко от места ты и не находишься. Не знал, кто и зачем это сделал. Довольно быстро нашёл тебя. Понять, что ты не представляешь опасности, не составило труда. И я решил ничего тебе не рассказывать. Это непонятно и даже опасно - страж не знает своего предназначения. Но я не знал, и до сих пор не знаю, сколько оставлено стражей и каковы их задачи. И я бы больше никогда не побеспокоил тебя, но...

Ила не верила себе, что всё это спокойно и терпеливо выслушивает

– Где-то ещё "проснулись" руководители.

– И это ты, тоже, почувствовал?

Ила не смогла удержаться, и выделила голосом это "тоже".

– Не понятно, почему ты не чувствуешь подобных вещей.

Невозмутимо отреагировал Рэкс. Ила сочла за лучшее промолчать. Насколько ещё хватит её терпения всё это спокойно слушать?

– Я не знаю, каковы их программы. И каков возможный ущерб они могут нанести планете и её обитателям. Существовало несколько групп с кардинально противоположными целями и задачами. Я рассказывал тебе. Повторю ещё раз. Из какой группы эти руководители, какова программа, которой они обязаны следовать, я не знаю. Там может быть всё, вплоть до уничтожения этой планеты. Я не знаю, какая из группировок оставила тебя, с каковы твои полномочия, но рискнул попробовать ещё раз поговорить с тобой. Не разрешай, кому бы то ни было, приближаться к "дороге". Не иди ни на какие переговоры. Не соглашайся "открыть" запасники. Запасы энергии руководителей ограничены. Пополнить их мы можем только в хранилище. На поиски, на разговоры с тобой я потратил много сил, слишком много. Если тебе не безразлично, то, что происходит здесь, помни о том, что я рассказал.