Метафизик 1

Я выслушал все это с нарастающим восхищением и ужасом. Проанализировав сказанное, я понимаю, что девушка права.

— Фантастика. Ты и впрямь следила за нашей партией?

— Ну, у меня оставалось не так уж и много альтернатив, знаешь ли.

— Я польщен. Кстати, ты же в курсе, что это уже наше второе свидание?

— Неужели?

— Именно. Меня ведь не было с тобой… сколько мы там сражались? Минут десять, не меньше. А теперь я вернулся, так что да, это второе свидание.

— Что-то оно не сильно отличается от первого. — Сине-розовая мне подмигивает.

— О, еще как отличается. На первом свидании ты понятия не имела, чего можно ожидать от меня — ну а теперь примерно знаешь.

— Надеюсь, меня больше не будут ждать никакие сюрпризы? Поверь, твоей дуэли с этим… как ты там его назвал?..

— Кудряшкой.

— Точно. Так вот, этой твоей дуэли с Кудряшкой мне с лихвой хватило на несколько свиданий вперед.

— Вот как. Значит, ты уже согласилась с тем, что у нас будут еще свидания?

Моя новая подруга зависает на несколько мгновений. Кажется, мне удалось застать «мисс невозмутимость» врасплох.

— Тебе уже говорили, — наконец произносит она, — что терпеливость — не твой конек?

— Терпеливость? Я даже не знаю такого слова, если честно…

— Не удивлена. Ладно, я подумаю насчет дальнейших свиданий. И, кстати… Кажется, нам пора.

Почти сразу же я понимаю, что моя приятельница имеет в виду — со стороны Университета к трибуне движутся, наконец, силуэты преподавателей. Я вздыхаю — то ли из-за того, что сейчас придется подниматься и терпеть очередную порцию боли в спине, то ли из-за того, что наше странное свидание придется ненадолго отложить.

— Уважаемые студенты. — Со стороны трибуны звучит властный низкий голос. — Попрошу всех вас подойти поближе.

За высокой трибуной собрались четверо людей. Двоих из них я сразу же узнаю — это магистр Ревестус и Нотанна Брэй. Рядом с ними стоит еще одна дамочка, со светлым карэ, строгой одеждой и убийственно-ледяным взглядом. Посередине трибуны возвышается статный мужчина, одетый в длиннополое пальто. Он носит очки в тонкой серебристой оправе, короткую прическу и окладистую бороду, и всем своим видом производит впечатление человека, что определенно знает себе цену.

— Это кто? — шепотом спрашиваю я у сине-розовой.

Мы с ней стоим чуть поодаль от основной массы студентов. Я опираюсь обеими руками на трость, чтобы ненароком не повалиться на потеху остальным. Кудряшка, хвала небесам, оставил меня в покое — лишь время от времени я ловлю на себе его полный ненависти взгляд.

— О, это лорд Феррумэль Амалийский, — шепчет в ответ подруга. — Наш ректор.

Ректор, значит. Ну, на вид вполне адекватный мужчина, большего пока сказать не могу. Будем продолжать вести наблюдение.

Студенты тем временем приходят в движение. Когда все (а «всех», на вскидку, человек двадцать пять) становятся широким полукругом перед трибуной, ректор поправляет очки и, подавшись вперед, принимается вещать:

— Верите ли вы мне или нет, но я хорошо представляю, что сейчас чувствует большинство из вас. Вы молоды, вас переполняют эмоции и амбиции. Вам кажется, что вы стоите на пороге великих свершений, что весь мир скоро будет вертеться исключительно вокруг вас. Так вот: забудьте об этом. Всё, что вас сейчас должно волновать — это как не вылететь на первом же курсе. А примерно четверть из вас вылетят, можете не сомневаться — ведь нам здесь плевать на титулы, плевать на родственные связи и все остальное. Орден Метафизиков, в который вы все так стремитесь попасть — это не про власть и возможности. Это про подчинение, строжайший свод правил и законов, которые вам придется соблюдать. Вы должны быть готовы к тому, что вас разбудят в три часа ночи и отправят в приграничье помогать подавлять очередное воостание, а по возвращении вам придется несколько часов заполнять многостраничный отчет и доказывать, что все ваши действия были продиктованы исключительно необходимостью. Если кого-то из вас это не устраивает, лучше уходите сейчас. Я серьезно.

Разумеется, никто не шелохнулся, хотя наверняка крупицы сомнений поселились в каждом, не только во мне. По сути, я ни разу не задумался над тем, что означает быть метафизиком. Я лишь знал, что это может у меня получиться.

— Что ж, — гулко произносит ректор. — Вы все еще здесь, так что можем перейти к церемонии Принесения Клятвы. Госпожа Секвелия Амаир, прошу, зачитайте вслух текст Клятвы.

Секвелией Амаир ожидаемо оказывается та самая женщина в строгом черном костюме со взглядом, с которым не хочешь пересекаться. Голос ее оказывается под стать взгляду — такой же убийственно-холодный:

— Я, такой-то такой-то из рода такого-то клана такого-то. Приступая к обучению в Небесном Университете Метафизических Наук, я понимаю возложенный на меня груз ответственности перед обществом и Альянсом Доминионов. Я осознаю, что метафизические науки являются сакральными знаниями человечества, в связи с чем клятвенно обязуюсь: первое — никому и никогда не раскрывать секретов метафизических наук без специального одобрения ректората Университета и Высшего Совета. Второе — применять метафизику исключительно по согласованию с руководством Университета либо в случаях необходимой самообороны. Третье — не использовать свои познания в областях метафизики в целях личного обогащения или давления на любых членов общества всей Тальдеи. Так же я отдаю себе отчет в том, что в противном случае ко мне будут применены ограничительные меры вплоть до смертной казни.

По моей спине скользят мурашки, и почему-то на этих словах мне сразу вспоминается Ливе Манроуз. Его полубезумный взгляд, когда он рассказывал о том, какая судьба может ждать меня в качестве метафизика. Интересно, какой процент от поступивших проходит обучение до конца? И сколько потом сходят с ума? Я, конечно, еще не знаю тонкостей учебного процесса, но подозреваю, что от постоянных мозгодробительных операций очень даже можно немного поехать кукухой.

— Если никто из вас все еще не передумал, — берет слово ректор, — то мы будем вызывать вас сюда по одному. Итак, первый в списке… Лорд Дальвен Кроуни.

Под общие аплодисменты (и редкие смешки) к трибуне подходит никто иной, как лорд Кудряшка. Я ставлю мысленную галочку напротив его имени и рода — Лиара и Элейн пообещали мне помочь разобраться с тем, кто есть кто и кому лучше не переходить дорогу. Однако похоже, что лорд Кудряшка уже занял свое заслуженное место где-то среди инквизиции, болотников и Серой Барракуды.

Пока Кудряшка нараспев читает клятву, я вновь оборачиваюсь к моей новоиспеченной подруге:

— А нас будут как-то… ну, делить?

— Если нарушим Клятву, то еще как. На самые мелкие кусочки будут делить.

— Это, конечно, воодушевляет, но я имею в виду что-то вроде факультетов… ну, или групп. Что, никакой Распределяющей Шляпы?

Сине-розовая смотрит на меня как на полоумного.

— Ты о чем вообще, какая еще шляпа? Деление на группы будет после первого семестра, когда мы пройдем общий курс и определимся со специальностью.

— Со специальностью?

Моя собеседница хмурится.

— Ты что, вообще ничего не знаешь о том месте, куда поступил?