Метатель. Книга 9

Она кивнула, её глаза сверкнули в отблесках костра.

— Город — всегда засада, — хмыкнула она. — Но я за. Если что, будет кого поджарить.

— Как всегда, — усмехнулся я, чувствуя, как её боевой настрой прогоняет мою усталость. — Только аккуратно. Первая волна — не повод расслабляться.

Мы ещё немного поболтали, обсуждая план. Город был рискованным местом, но сидеть у заправки и ждать, пока Модуль-17 соизволит ответить, было не в нашем стиле. Я активировал Видение перед сном, проверяя окрестности. Поле, лес, дорога — всё чисто, только тени у горизонта намекали, что зомбаки где-то бродят. Но до заправки они не добрались, а заправка и территория вокруг нее выглядела уже гораздо надёжнее. Мы легли спать в одной из «комнат» на втором этаже, но я держал копьё под рукой. Система любила бить в спину.

Утром мы попрощались с Риком и его людьми.

— Артём, Кира, — сказал он, протягивая руку. — Спасибо. Если бы не вы, мы бы всё ещё гнили под двенадцатой волной пугаясь каждого звука.

— Не благодари, — отмахнулся я. — Держите заправку. А дальше уже и о дальнейшем подумаете.

Кира лишь хмыкнула.

Рик улыбнулся, но кивнул. Мы отошли в сторону, и я призвал Небокрыла. Огромная птица появилась с низким гулом, её перья переливались в утреннем свете, а когти вонзились в землю. Мы с Кирой забрались на её спину, и Небокрыл взмыл вверх, унося нас к городу. Люди Рика смотрели вслед, кто-то помахал рукой, остальные же вернулись к своим делам.

Мы летели около часа, держась на приличной высоте. Город проступал на горизонте — серые коробки зданий, окутанные дымкой, намекали на разруху. За двадцать километров до него я направил Небокрыла по дуге, чтобы облететь окраины. Городские центры в параллельностях — это всегда ловушка: зомбаки, мародёры или что-то похуже. Пригороды давали больше шансов найти выживших, которые могли знать о технологиях, о которых говорил Модуль-17.

Через полчаса мы наткнулись на признаки жизни. Внизу, среди полей и редких деревьев, раскинулся коттеджный посёлок, огороженный по всем канонам постапокалипсиса. Высокий забор из металла и дерева, утыканный кольями, окружал дома, а вокруг простиралась зона отчуждения — полоса земли, зачищенная от травы и усеянная ловушками. Я заметил несколько фигур на крышах, вооружённых арбалетами. Выжившие. Небокрыл приземлился в сотне метров от забора, взметнув пыль, и мы слезли, решив идти в открытую.

— Без Скрыта? — спросила Кира по мыслесвязи, её брови приподнялись.

— Пока да, — ответил я. — Если начнут стрелять, действуем по обстоятельствам. Но лучше поговорить.

Мы двинулись к ограждению, копьё в моей руке гудело, а Кира держала пальцы наготове. Нас заметили, когда мы прошли половину пути. Фигуры на крышах зашевелились, арбалеты повернулись в нашу сторону. Я активировал Видение, прыгая телепортом к воротам, чтобы проверить реакцию. Мир стал призрачным, и я оказался у металлической створки, укреплённой шипами. Двое охранников — мужчина с какой-то дубинкой и женщина с копьём — насторожились, но не атаковали. Их лица были жёсткими, но без агрессии.

— Кто главный? — спросил я, держа руки на виду. — Хочу поговорить.

Мужчина прищурился, оглядывая меня, затем кивнул женщине.

— Сходи за Михой, — буркнул он. Она умчалась, а он повернулся ко мне. — Назовись.

— Артём, — ответил я. — Со мной напарница, Кира. Мы не враги.

Он кивнул, но дубину не опустил. Похоже, ничего опасного. Я вынырнул из Видения, вернувшись к Кире, и мы продолжили идти к ограждению. Охранники следили за нами, но не стреляли. Кира хмыкнула, её пальцы искрили.

Мы с Кирой подошли вплотную к воротам коттеджного посёлка, окружённого забором из металла и дерева, утыканным кольями. Зона отчуждения вокруг — выжженная земля с ловушками — намекала, что местные знают своё дело. Я держал копьё наготове, но не угрожающе, а Кира, как всегда, искрила пальцами, её взгляд скользил по фигурам на крышах. Когда мы были в паре метров от ворот, один из охранников — крепкий парень с дубиной — окликнул:

— Кто вы? Зачем пришли?

Я остановился, посмотрев ему в глаза, и ответил спокойно:

— Хочу поговорить с главным. Позови его.

Охранник прищурился, его рука чуть сжала дробовик.

— А с чего ты взял, что он захочет с вами говорить? — буркнул он, оглядывая нас с ног до головы.

Я хмыкнул, чувствуя, как Кира рядом сдерживает улыбку.

— Просто позови Миху, — сказал я, импровизируя. — Мы сами с ним разберёмся.

Охранник удивлённо приподнял бровь, будто я угадал имя, которого не должен был знать. Он повернулся и что-то пробормотал кому-то за ограждением, кого мы не видели. Через пару минут створка ворот скрипнула, и из неё вышел мужик. Суровый, с короткой бородой, шрамами на лице и взглядом, который мог пробить бетон. Он окинул нас с Кирой оценивающим взглядом, затем посмотрел на охранника.

— Я их не знаю, — сказал он, его голос был низким и хриплым. — Первый раз вижу.

Охранник пожал плечами, а мужик повернулся к нам, его глаза сузились.

— Кто такие? Зачем пришли? Откуда меня знаете?

Я посмотрел на него, стараясь держать тон спокойным, но твёрдым.

— Миха, я тебя действительно не знаю и тоже вижу тебя впервые, — сказал я, пожав плечами. — Понимаешь, твой охранник затупил, когда я попросил позвать главного, вот и пришлось импровизировать. У нас есть вопросы. Если не затруднит, хотели бы получить ответы. Взамен можем поделиться информацией.

Миха нахмурился, его рука легла на рукоять ножа, висевшего на поясе.

— Заманчиво, — протянул он. — Но откуда мне знать, что вы не из банды мародёров?

Я усмехнулся, чувствуя, как Кира рядом напряглась, её пальцы искрили ярче.

— Поверь, Миха, мы не мародёры, — ответил я. — Если бы у нас были дурные намерения, ваше поселение уже было бы раскатано по брёвнышку, не моргнув.

— Хватит заливать, — хмыкнул он, но тут его взгляд упал на Киру. Между её пальцами заплясали маленькие молнии, искры потрескивали, эффект был красивый. Миха удивлённо поднял бровь, его рука замерла на ноже.

— А давайте, наверное, всё-таки поговорим, — сказал он, его тон стал чуть мягче. — Интересно будет узнать, кто вы и откуда. Пошли.

Он кивнул охранникам, и створка ворот открылась шире. Мы с Кирой шагнули внутрь, копьё я держал опущенным, а Кира, как всегда, была готова к бою. Посёлок выглядел крепким: коттеджи, укреплённые досками, крыши с бойницами, а во дворах — ящики с припасами и самодельные баррикады. Люди, занятые делами, бросали на нас насторожённые взгляды, но никто не дёргался. Миха провёл нас в большое помещение — видимо, местную столовую. Длинные столы, лавки, запах еды в воздухе. Он кивнул какой-то женщине, и та, не говоря ни слова, начала суетиться, ставя на стол миски с похлёбкой и кружки с чем-то, похожим на чай.

— Рассказывайте, — сказал Миха, усаживаясь напротив. — Кто вы, откуда, чего хотите?

Я переглянулся с Кирой. Она чуть приподняла бровь, давая мне вести разговор. Я откинулся на лавке, стараясь выглядеть расслабленным, хотя копьё лежало рядом.

— Меня зовут Артём, — начал я. — Это Кира, моя напарница. Мы пришли из другой параллельности через портал. Ищем технологии, о которых нам рассказал… скажем так, один знакомый. То, чем считалось достижением до прихода системы. Может, слышали? Конкретно интересует разработки в сфере перемещения в космосе.