Меткий стрелок. Том II

— Перевяжи — я подал банноку оторванный рукав рубашки. Медведь не стал спорить, вытащил щепку, начал бинтоваться. — Гребем аккуратно! Не показываемся!

Но как, черт возьми, грести аккуратно, когда тебя расстреливают с берега?! Может кинуть что в тлеющий костер? Поставить так сказать, «дымовую завесу». Но мы тут от дыма сами быстрее сдохнем. Или поднырнуть под плот?

Я прижался к мокрым доскам, стараясь стать как можно меньше. Вот черт! Индейцы на другом берегу пока замолчали. Перезаряжаются? Готовят что-то?

Винтовка Артура снова заговорила. БАМ! и почти сразу еще БАМ! Два выстрела с холма. Я представил себе его там — перепуганного, но упрямо стреляющего из-за камней. Мой юный снайпер. Его выстрелы, редкие, но точные, оттягивали на себя внимание индейцев на берегу. Пытаясь его выцелить, они открыли новый огонь по холму. Про нас забыли.

БАМ! БАМ! Снова его выстрелы. Один из индейцев, выглянувший из-за камня, чтобы прицелиться, дернулся и пропал из виду. Второй труп. Было семеро, осталось пятеро. Счет пока в нашу пользу.

Индейцы на берегу взбесились. Они поняли, откуда идет огонь. Часть из них развернулась, направляя ружья в сторону холма. Завязалась дуэль между Артуром и группой индейцев. Отсюда, с плота, я плохо видел, что там происходит. Только слышал звуки — выстрелы ружей, более частые, чем выстрелы Артура, и его одинокие, но меткие БАМЫ.

Тем временем мы медленно, очень медленно продвигались к дальнему берегу. Глубина постепенно уменьшалась.

Индейцы, отвлеченные Артуром, почти прекратили огонь по плоту. Лишь изредка просвистывала пуля.

БАМ! Новый выстрел Артура. Я услышал крик с берега. Еще один! Осталось четверо? Или только ранен? Насколько тяжело?

Я рискнул приподняться, осмотреться. Индейцы на берегу суетились, часть из них явно пыталась подобраться ближе к Артуру, обходя холм перебежкой. Трое бегут, двое прикрывают. Значит, Артур только ранил третьего. Вот он наш шанс!

— Медведь, Ноко! Давайте, стреляем! Слева направо разбираем цели.

Мы высунулись из-за очага и баулов, выдали дружный залп. Я стрелял в крайнего правого краснокожего, что вырвался вперед и уже подбегал к холму Артура. Попал в плечо, его развернуло, кинуло на землю. Ноко и Медведь тоже не промахнулись. Я услышал новые вскрики. Еще минус три.

Собственно, теперь огневая мощь на нашей стороне. Индейцы совершили роковую ошибку. Им бы подняться по склону тайком и расстрелять нас сверху. А потом уже дожимать Артура.

— Гребем обратно! И быстро — распорядился я — Держим камни под прицелом.

Черт! Темнеть начинает. Если оставшиеся двое индейцев решат сбежать… Надо торопиться.

— Артур! — заорал я во все легки — Следи за валуном у костра.

Надеюсь услышал. Оставшиеся крупные камни, где могли скрываться нападавшие я распределил между Медведем и Ноко. Сам вооружился Кольтом, Ле Ма. Один рывок и ближний бой. В нем я силен, опыт схватки на мельнице не забыт.

Внезапно Медведь выстрелил.

— Увидел кого?

— Раненый на берегу полз. Добил.

Моя школа. Контроль и контроль.

БАМ! А это выстрел Артура. Крика с берега не последовало. Шевеления тоже никакого. Значит, промазал. Индейцы затаились.

Мы гребли отчаянно. Плот, неуклюжий и тяжелый, медленно, но верно приближался к берегу. Расстояние сокращалось. Сто метров. Пятьдесят.

Выстрелы с холма прекратились. Тишина. Что там с Артуром? Не появилась ли какая подмога у индейцев? Сердце сжалось от тревоги.

Зато оставшиеся краснокожие на берегу поняли нашу тактику. Увидев, что мы идем прямо на них, они разом выскочили из-за камней и петляя, бросились вверх по склону. Вот дураки! Это была их вторая ошибка. Фатальная. Мне даже не пришлось стрелять из револьверов. Правого снял Артур, левого то ли Ноко, то ли Медведь. Оба выстрела в голову, на вылет. Без шансов.

Индейцы упали, покатились обратно к берегу. Один даже угодил в воду, как и первый.

Тишина.

Оглушающая тишина, нарушаемая только нашим тяжелым дыханием, плеском воды и криками растревоженных птиц.

Все кончено. Мы выжили.

— Не расслабляемся! — прокричал я — Смотрим раненых. Парами работайте.

Я двинулся вперед на полусогнутых. Подошел к ближайшему телу. Молодой парень, с черными косами и лицом, залитым кровью. Глаза широко раскрыты, смотрят в небо. В руках — ружье. Не новое, но в хорошем состоянии. Одежда — кожаные штаны, рубаха. Ничего, что отличало бы его от других индейцев, которых мы видели. Даже от банноков. Ну разве что вышивка на рубашке, да более плоское лицо.

На меня вдруг накатило. Отвращение. От того, что мы только что сделали. Убили. Семь человек. Это было не как в прерии, не как с бандитами Мэлдуна, где ты бьешься против ублюдков, которым только рады в аду. Тот, первый у воды… Он мог просто случайно выстрелить. Артур тут же открыл огонь и все завертелось. Или все не случайно? Мы же «осквернили священное озеро». Я сделал глубокий вдох, еще один. Мы не виноваты. Тут ситуация либо-либо. Если бы не Артур, с нас сейчас бы уже снимали скальпы. Или местные таким не балуются?

— Итон! Ты как? — Скукум Джим подошел ко мне, его лицо было обеспокоенным. Банноки стояли поодаль, молча наблюдая.

Я покачал головой.

— Ничего… Просто… Устал. Где Артур?

— Вон спускается с холма.

Парень был бледный, руки у него ходили ходуном. Я забрал винтовку, сунул фляжку с виски:

— На, выпей. Ты молодец, Артур. Спас нас. Ты настоящий стрелок.

Корбетт хлебнул, закашлялся. Джим принялся стучать парню по спине. Банноки тем временем проверили индейцев. Живых не оказалось.

— И что теперь делать? — Артур отмер, забрал у меня винтовку, принялся ее заряжать. Руки продолжали трястись, патроны сыпались на землю.

— Я убил троих. Я убийца!

— Это была самозащита! — с нажимом произнес я — Запомни! Ты защищал богом врученную тебе жизнь.

— Да, да… Богом. Но тот, на берегу, первый. Он совсем молодой. Моего возраста.

— Взял оружие в руки — уже не ребенок.

Банноки тоже зарядили ружья, вытащили золото с плота.

— Обыщем их — я снова посмотрел на мертвых. — Нужно понять, кто они. Откуда пришли.

Мы приступили. Работа была неприятной. Снимать одежду с мертвых, шарить по карманам. На трупах не оказалось ничего ценного. Ножи, кремни для огнива, немного табака. В кожаных мешочках — сушеное мясо, какие-то коренья. У одного нашли деревянный гребень, украшенный резьбой. У другого — амулет из медвежьего когтя. И у всех — однотипные казнозарядные Спенсеры, видимо, купленные или выменянные на фактории. У одного из убитых индейцев на шее был кожаный шнурок с деревянным кулоном. Я снял его. На кулоне был искусно вырезан тотем — рычащий медведь, стоящий на задних лапах.