Мэв

А ему даже платить не нужно. И, самое паршивое, я ведь действительно пойду, наплевав на отсутствие оплаты, потому как сама подобная информация является платой за работу. Ну и возможность обкатать силы моей крохотной свиты в боевых условиях тоже дорого стоит.

— Карта, полагаю, у тебя с собой?

Вместо ответа безопасник улыбнулся и достал из сумки небольшой кожаный тубус…

Глава 14

Выдвинулись мы на рассвете следующего дня, причем совершенно неподобающим для принцессы способом. То бишь пешком, да еще и всего лишь вчетвером. Вот только чтобы отмазаться от сопровождения из гвардейцев, слуг и подчиненных Серого мне пришлось делать грозную моську и шарашить молниями каждого несогласного. Не смертельными, конечно. И даже не травматичными. Но весьма чувствительными, дабы они все поняли степень недовольства Высокого Начальства. Как итог, с собой я взяла близняшек и Тис. Последнюю не столько как боевую единицу, сколь в качестве повара. А то, что ни говори, но готовлю я ужасно. Как и сестренки.

Что касается снаряжения, то я нарядилась в обычные брюки, рубашку и сапоги. Ну и соломенную шляпку. И за сим все! Зато близняшки нацепили полные доспехи со шлемами, ростовые щиты и не забыли про свои монструозные двуручники, которыми после моих улучшений умудрялись фехтовать так, словно это спортивные шпаги, а не литые стальные хреновины по полцентнера весом. Также каждая тащила по здоровенному рюкзаку с вещами.

Отдельно стоило коснуться костюма Тис. Она пошла в чуть модифицированном наряде горничной. И модификация заключается в аккуратных вырезах для крыльев, хвоста и дополнения в виде зонтика в одной руке, и чемодана с вещами в другой. И вот в таком виде она не шла… она ПОРХАЛА следом за нами, практически не касаясь грязной грешной земли.

— Зато у меня хвост пушистый, — заявила я, глядя на эту «летучую мышку»… с пятым размером груди… которая тоже порхала. Мдя.

Вообще, до указанной горной гряды на западе Лордера добираться было около недели на лошадях… и именно поэтому мы лошадей не взяли. Рванули пешком, а вернее «легким» бегом. Добрались за три дня, при этом без особой спешки. Последняя наша остановка должна была быть в довольно крупной предгорной деревушке, живущей за счет добычи железной руды. Ну и конечно все пошло не по плану…

— Дым, — заметила Лей, на плече которой я ехала.

— Это со стороны деревни, — бегущая рядом Шей сняла шлем с поясного крепления и одела на голову. — Слишком густой, не от костра.

— Тис, — позвала я летящую над нами служанку. — Разведка. Только аккуратно и если что — сразу назад!

— Да, госпожа, — коротко ответила девушка и ускорилась двумя мощными взмахами крыльев, быстро поднявшись вверх.

Лей тем временем тоже надела шлем и перекинула сестре свой баул. Собственно, они каждое утро разыгрывали простенькой жеребьевкой, кто именно в случае угрозы рванет вместе со мной вперед, а кто останется с вещами и Тис. Как раз по окончанию этих приготовлений с неба спикировала моя служанка с весьма хмурой моськой.

— Деревня догорает, — коротко отчиталась она. — Там монстры. Много.

— Хреново, — констатировала я и начала искрить. — Лей, ускоряйся.

Следующим же шагом девушка, на плече которой я восседала, ушла в рывок. Меня не сдуло только благодаря магии пространства, которой удалось «закрепить» своё положение на наплечнике. Очень странное ощущение, словно ты какая-то статуэтка на капоте несущегося по трассе спорткара. Или набирающего скорость истребителя.

Через минуту мир вокруг перестал быть смазанным пятном и я смогла оценить открывшийся вид на разоренное поселение. Впрочем, ощущение пространства давало куда большее представление о произошедшем.

Довольно крупная шахтерская деревенька на сотню домов, окруженная солидным частоколом. Таких много разбросано вдоль гор, ведь именно они и обеспечивали страну рудой, углем и камнем. Сейчас зрелище процветающего поселения было максимально кровавым — такое ощущение, что ворвавшаяся стая зверья поставила перед собой цель не набить брюхо, а прикончить все живое на территории максимально кровавым способом. А в том, что это было именно зверье, сомнений не возникало. Просто потому, что стая и ныне паслась на догорающих руинах, лениво вороша обгорелые бревна и мусор, да подъедая куски трупов. Сами же монстры были однотипны и представляли из себя крокодилов, чьи тела были ближе к собачьим пропорциям. Размерами они не особо впечатляли — всего метр длиной, чего не скажешь о количестве. Пять сотен тварей — это сильно.

— Выживших не ощущаю, — покачала я головой и спрыгнула на землю. — Лей, охрана.

По телу начали бегать уже вполне себе боевые разряды, которые я сдерживать не стала и направила в сторону ближайшей зверюги из тех, что уже спешили к нам навстречу, предвкушая свежую добычу. Не свезло крокопсу — ударившая цепная молния была столь сильна, что поджарила его до состояния обугленной головешки и тут же перескочила на следующую тварь. Всего одной атакой я положила два десятка мутантов, зато остальные с мерзким погавкиванием устремились в нашу сторону.

— Идите к сестренке, — облизнулась я, подпуская тварей поближе и готовя удар.

Дистанцию в полсотни метров сочла достаточной и отпустила сформированные заклинания. В ту же секунду меня и надвигающийся вал злобных мутантов соединил яркий ветвистый поток ломанных молний. Каждая была не толще пальца и била только в одну цель, но их было много… очень много. Всего три секунды и девяносто процентов монстров лежат на земле, слегка дымя и подергивая конечностями из-за конвульсивных сокращений мышц.

— Четыре резерва в минус, — хмыкнула я, отряхивая чуть немеющие руки. — Лей, вперед.

Моя защитница не стала ничего говорить, она просто выполнила приказ. Рывок этой милой двухметровой девушки в латах, с ростовым щитом и огромным мечом, я смогла увидеть только в качестве смазанного пятна. Вот она тут и… вот она уже там, разрубает первую тварь и плющит ударом нижнего края щита голову второй, просто вбивая её в землю. Мде. Несмотря на всю свою магическую мощь, поспеть за движениями выкладывающихся на полную сестренок я хоть как-то могу только под максимально насыщенным покровом молний. И то они имеют все шансы снести мне голову раньше, чем я успею осознать атаку и принять меры. Издержки специализации. Еще раз «мде».

— Пожалуй, соберу себе еще два хвоста и нужно будет еще усилить сестричек, — покивала сама себе, наблюдая за жестоким убиением последней твари посредством злобного втаптывания в землю сабатоном. — И нужно подумать о пассивной защите. Слабовата она у меня против таких милашек.

Осмотр самого поселения никакой новой информации не принес. Выживших нет, следов иного убиения деревенских, кроме клыков и когтей монстров тоже не нашлось. То есть картина максимально понятная… и оттого не менее грустная. А вот исследование тварей дало некоторые данные. Это действительно были мутанты, причем не просто спонтанные, а полноценный жизнеспособный вид, основанный на волках или собаках — точнее не скажу, слишком сильные изменения. Однако важно то, что твари не зависели от подпитки демонических метеоритов. Им вообще хватало обычного магического фона мира.

— Это все очень и очень плохо, — покачала я головой, оставив в покое просканированный и выпотрошенный труп крокопса.

— Принцесса? — удивленно посмотрела на меня Шей.

— Эти твари быстро бегают, хорошо плодятся и не зависят от источника аномалий, — пояснила я. Близняшки и Тис были девушками неглупыми, так что быстро сложили информацию, сделали правильные выводы и тихонько матюкнулись. — Вот-вот. Так что не задерживаемся. Нужно как можно скорее устранить источник мутаций, после чего заняться зачисткой местности.