Мэв

— Напоминаю, что время ограничено, — вывел меня из ступора голос феи. — Если вопросов больше не будет, то я зачитаю краткий инструктаж.

Я собрала глазки в кучку и все же нашла в себе силы кивнуть.

— Только что тобой была пройдена первая часть испытания, по итогу которого ты получила возможность дальнейшего участия в эксперименте. Вторая часть необязательная и заключается в поэтапном сражении с противниками все более возрастающей сложности. Чем дальше зайдешь, тем больший будет бонус для третьей части испытания. Главное — вовремя остановиться, ведь в случае смерти набранные бонусы аннулируются и автоматически запускается третья часть испытания.

— То есть я не умру? — мозг все-таки отошел от предыдущего потрясения… или подсознание зацепилось за новую задачу, чтобы просто… не думать.

— Нет, теряется только набранный бонус. Уточняю, что остановить испытание можно только в перерывах между сражениями, а не во время.

— В чем будет заключаться третья часть?

— «Демоническое вторжение» в случайный мир продолжительностью от года до трех в зависимости от разницы продолжительности астрономических лет.

— Мы все попадем в один и тот же мир?

— Нет, но наличие рядом знакомых не исключено. Всего принимающих миров восемь тысяч двести сорок семь, а миров-доноров «демонов» тридцать три.

— Какова цель «вторжения» и что будет после него?

— Цель — набор силы, опыта и знаний участниками. По окончанию выжившие вернутся в родные миры и начнется стадия «Апокалипсис». Информация по этой стадии пока разглашению не подлежит.

— Какие бонусы я могу получить за дальнейшие бои?

— Знания, способности, артефакты и возможность ограниченно повлиять на выбор целевого мира для «вторжения».

— Могу ли я заказать высадку вместе с определенными людьми?

— Нет.

— А могу ли что-то забрать с собой из того мира?

— Да.

— Поконкретней, пожалуйста.

— Знания, предметы, артефакты… Главное, чтобы это было на тебе в момент переноса. Также от одного до трех разумных в зависимости от их энергетического веса.

Помассировав переносицу, я задумалась, анализируя ответы… Пытаясь их анализировать. А мысли все скакали с пятого на десятое, не желая хоть как-то упорядочиваться. В итоге я плюнула и решительно поднялась на ноги.

— Запускай бой. Мне срочно нужно кого-нибудь поджарить.

— Принято. Сражения будут проходить в ступенчатом режиме, время перерывов — тридцать секунд. Остановить испытание можно в любой перерыв. Начинаем.

Фея мигнула и рассыпалась на быстро потухшие белые искорки, а на противоположном конце платформы во вспышках света появились… два гоблина. И, если меня не подводят глаза, они были похожи на первого, словно слепленные под копирку. Хотя, может так оно и было. Не став ждать или что-то придумывать, я просто зарядила в уродцев слабенькой цепной молнией, от которой те задергались в припадке и сдохли, тут же вновь распавшись на световые частицы.

Через означенные тридцать секунд появились три гоблина. Потом четыре, пять и так до десяти. Тактика у меня оставалась неизменной: кинуть цепную молнию и ждать следующую партию. А вот одиннадцатая волна порадовала сменой противника. Теперь спавниться стали орки, причем «классические»: двухметровые сутулые серокожие уродцы с искаженными мордами и острыми зубами. Этих в меня кидали пять раз, каждый заход увеличивая число противников на одного. И я даже изменила тактику. Угу, с цепной на веерную молнию. Она просто экономичней была.

После пятерки орков ко мне кинули тролля. Ну, по крайней мере, в моем представлении это был именно тролль: четырехметровый пузатый гуманоид с массивными руками и ногами, мелкой лысой головой и «одеждой» в виде огромного количества мокрой тины. На этого монстра молния внезапно не подействовала, причем ни «стандартная», ни последовавшая за ней усиленная в десяток раз. Огненное копье тоже безобидно растеклось по шкуре твари. Хмыкнув, я подпустила цель поближе и резко ударила хвостами в голову. Жала глубоко вошли в глаза, нос, подбородок, виски и уши жертвы, а вот те, что были направленны просто в череп, благополучно от него отскочили, оставив лишь царапины на коже. Впрочем, попавших жал монстру хватило, чтобы скопытиться — сделав еще пару шагов по инерции, тролль упал лицом вниз и начал истаивать во всполохах света.

Быстро прогнав в уме варианты устранения уже двух таких тварей, я одела на руки катары — проще пробить им черепушки, чем пытаться пересилить магией явно иммунных к ней монстров.

Тридцать секунд, вспышки света и в дальнем конце платформы действительно появляются уже два тролля. Вот только в этот раз монстры крутят головами и явно пребывают в недоумении, ибо добычи нет — простенькая иллюзия и меня не видят, хе-хе-хе. Правда, запах скрыть невозможно, так что те начинают принюхиваться и неуверенно топать в мою сторону, но… уже поздно. Искривлением пространства переношу себя прямо на левое плечо одного из гигантов и без затей вбиваю лезвие катара ему в висок. Еще один «прыжок» — и второй катар входит в висок второй твари. «Прыжок» — и я снова в центре платформы, отряхиваю вонючую зеленоватую кровь с лезвий.

Следующими шли, как и ожидалось, три тролля. Изменилось лишь количество прыжков и ударов. А вот после этого я напряглась, потому как передо мной появилась двухметровая красная ящерица с зачатками крылышек. И, появившись, выплюнула в мою сторону неплохого размера огненный шар, нагло проигнорировав оптическую маскировку. От плевка я ушла обычным прыжком в сторону, послав в ответ на пробу самую обычную молнию. Дракончик дернулся и разъяренно взревел, после чего попытался изобразить из себя напалмовый огнемет, вот только поперхнулся из-за вошедшего в основание черепа лезвия катара — я в тот момент «скользнула» к нему на спину пространственной магией. Однако легкое сопротивление в момент удара мне сильно не понравилось — эта ящерица в дополнение к сильному магическому сопротивлению обладала еще и очень крепкой шкурой. И, если судить логически, мне сейчас должны подбросить в противники либо две таких твари, либо более взрослую версию.

Верным оказался второй вариант — через тридцать секунд передо мной появился красный дракон. Метров пять длиной от кончика носа до основания хвоста, да плюс еще пять метров на этот самый хвост. Пара кожистых крыльев, мощные когтистые лапы, челюсть на зависть любому крокодилу и встроенный огнемет прилагались. Впрочем, методы противодействия таким противникам тоже были давно составлены и отработаны на иллюзорных тренажерах. Так что в пасть монстру тут же полетела перекачанная маной концептуальная молния, из-за которой ящерица забилась в припадке, а я тем временем уже оказалась у неё на спине в молниевом покрове и в два движения покрытых плазмой катаров подрубила крылья. Почему не сразу шею? Не факт, что получится, так что лишить тварь подвижности будет приоритетней шанса на мгновенную победу. Тем более, что монстр не успел очухаться, как ему прилетела вторая молния, а потом я попыталась перерубить плазмой шею… и ни фига не вышло! А крылья рубились. Повышенная устойчивость жизненно важных мест? Тем не менее, это остановило меня лишь на секунду, потребовавшуюся, чтобы перейти с плазмы на пространственные разрезы. Вот эта магия дракона проняла и его голова таки упала на пол.

Скользнув через пространство на все тот же центр платформы, я задумалась, связываться ли со следующим противником. В итоге решилась. Даже если проиграю, то все равно останусь в плюсе — где я еще смогу себя попробовать в охоте на настоящего дракона без смертельного риска?

Вспышка света. Рев. Жар. Давление магии. Меня, блин, сносит с центра на дальний край платформы, попросту «сдувая» всю маскировку!

Извернувшись и припав на все четыре конечности, я оценивающе посмотрела на противника и начала нервно искрить. Чудовище десяти метров в холке и все пятьдесят — в длину! Красная, словно кровь, чешуя, от которой поднимался явно магический жар. Пасть, в которой грузовик спокойно поместится, на каждом выдохе изрыгала трехметровую струю белого пламени. Три пары глаз жутковато вращались в разные стороны, одновременно охватывая все вокруг. Двойной костяной гребень на спине просто горел черным огнем, в который мне совершенно не хотелось соваться. Когти на лапах без какого-либо усилия резали и крошили довольно прочный пол платформы. А еще дракон ДАВИЛ. Просто вбивал меня в землю ощущением запредельного количества магии, что было больше всего моего запаса как бы не на порядок! Чтобы просто стоять на ногах, мне пришлось активировать покров молнии, раскочегарить на полную течение маны в организме и выплеснуть небольшую часть магии наружу, взяв её под контроль и начав сдерживать ею это давление. Да, блин, я до этого даже не знала, что так вообще можно!