Мэв

Подъем на кишащие мутировавшим зверьем горы был сложен только самим подъемом. Монстры, конечно, тоже хлопот доставили, но не особо много — когда вокруг даже теоретически не может быть дружественных бойцов, то у меня по-настоящему оказываются развязаны руки и молнии били на любой подозрительный шорох! Ману я вообще не экономила — огромный резерв и без того быстро восстанавливался, а в этой местности магический фон был повышен на два-три порядка, так что мои рожки чуть ли не гудели от прокачиваемых через них объемов. Тех немногих тварюшек, что все же умудрялись просачиваться через мои молнии встречали радостные сестрички, быстро кроша их в салат. Причем, иногда буквально — многие монстрики оказывались весьма вкусными, а опыт запекания мяса на ходу магией у меня был достаточно большой. Сбиться с пути или уткнуться в ущелье нам не давала воздушная разведка в лице Тис, которая корректировала маршрут. В воздухе, конечно, тоже были мутанты, но не так много и большей частью несерьезные — моей служанке чаще даже магию применять не приходилось, достаточно было полоснуть удлинившимися коготками.

А вот когда мы встали на гребне гор и увидели нужную нам долинку, то… ощущения были смешанными. С одной стороны — да, там, по-меньшей мере, три десятка этих демонических булыжников и еще десяток рогатых зверушек, которых я отчетливо ощущаю по очагам маны. Так что все классно и вкусно. С другой же стороны…

— Это преддверие апокалипсиса, — поежилась я, глядя на совершенно чуждую этому миру экосистему.

Красный мох целиком и полностью закрывал почву. На нем росли… Наверное, грибы. Грибовидные штуки пяти-шести метров высотой, состоящие словно из оголенного пульсирующего мяса. Воздух наполнен легкой красноватой дымкой. Кое-где мох переходит в болотистую ряску, под которой явно кто-то плещется. Трава, похожая на папоротник, мерно стрекочет, наполняя округу странной мелодией. По воздуху скользят какие-то ящерицы или летучие рыбы — тоже не совсем ясно. Фауна долины больше напоминала иллюстрации в энциклопедии по какой-нибудь палеозойской эре: гигантские ящерицы, огромные насекомые, странные моллюски, какие-то колобки с лапками… И все это активно перемещается, завывает и… жрет друг друга!

— Как-то слишком мрачно ты мыслишь, — неуверенно попыталась возразить Шей.

— Нет, девочки, — покачала головой. — Один из таких камушков я обнаружила практически сразу после своего побега из дворца. И с тех пор они появляются в нашем мире все чаще, это понятно хотя бы по увеличению рогоносцев. Но не все их могут обнаружить. Упадет такой в какой-нибудь глуши, образует вокруг себя такую зону и начнет медленно перерабатывать наш мир вот в… это. И мы ни сном, ни духом. А ведь, судя по этой долине, такие камушки потом провоцируют появление новых рядом, отчего заражение происходит все быстрее, шире и качественней. Чую, еще год-два и на королевства такая погань хлынет со всех сторон и из каждой щели. И ведь обычные люди им ничего противопоставить не смогут, а рогатых, причем нормальных по силе и адекватных по разуму, не особо много. Людей сметут. Лет десять — и от нас ничего не останется.

— Что ты собираешься делать? — после недолгого молчания как-то буднично уточнила Лей. Шей и Тис молча поддержали вопрос кивками.

— А тут как и везде, есть только два варианта, — пожала я плечами, провожая взглядом какого-то синюшного птеродактиля, что поднялся высоко в небо и отправился куда-то на восток. — Биться или бежать. В нашем случае можно совместить. Сражаться и копить силы по последнего, а когда наступит… конец, то уйти в другой мир. Над обоими вариантами я уже давно работаю. Рога, ручные импланты, теперь вот хвост — все это способы качественного усиления. Магию пространства тоже давно практикую, но… для переноса в другой мир себя и вас требуется очень много энергии. Так что сначала нужно будет собрать еще три-четыре хвоста как минимум, а потом уже всерьез браться за практику в телепортации.

— А предупредить всех? — подала голос Шей. — Помочь с имплантами?

— Я помогаю, — пожала плечами. — Но «счастья всем и каждому» — это не про меня… Ладно, хватит пафосной экспозиции! Тис, взлетай и посматривай там сверху, а мы пошли. Но сначала…

Всегда хотела сделать что-нибудь… масштабное. А то все точечные молнии да огненные валы, но это не то. Однако до сего дня подходящей ситуации как-то не было, да и силенок не хватало. Зато сейчас…

Воля, энергия, воображение.

По телу весело заскакали крохотные молнии и искры. Костяное жало загнувшегося по-скорпионьи хвостика и выставленные перед грудью ладони образовали небольшой треугольник, в центре которого начала искрить шаровая молния. Заготовка, в которую я вложила «программу». А когда убедилась, что все правильно настроено, то начала неспешно сливать ману через руки и хвост. Одна единица, две, десять, двадцать, сорок, восемьдесят, сто двадцать, сто сорок… Накачка заклинания шла плавная, потому маноканалы травм не получали, но все равно гудели от напряжения, а в теле появилось сосущее чувство пустоты — нечасто я сливала вообще всю энергию до самого донышка.

Злобно искрящий белоснежный шарик полуметрового диаметра мигнул и светящимся болидом улетел в небо, чтобы зависнуть на километровой высоте над долиной. Устало выдохнув, я оскалилась и демонстративно хлопнула в ладошки. Просто ради пафоса, потому как никакого триггера не было, только таймер.

Сверкнула первая молния, ударившая в долину. По ушам шарахнул близкий гром. А на земле остался десятиметровый круг земли, выжженной до состояния черного пепла, от которого во все стороны разошлись десятки цепных молний, убивая сотни мутантов… Но это была только первая, пробная ласточка. А в следующий миг из сферы ударил целый дождь из молний!

К сожалению, моего нынешнего запаса энергии надолго не хватило, однако секунд двадцать Гнев Тора, как я его назвала, отработал. И выжег половину площади долины.

— А вот теперь пошли, — хлопнула я по задницам замерших в шоке близняшек.

Хорошо, что тут повышенный магический фон, который мои рога сейчас буквально опустошали, но шустро восстанавливали просаженные резервы, о чем свидетельствовали побелевшие шевелюра и хвостик, которые постепенно вновь наливались золотистым цветом и сиянием.

После подобной бомбардировки проход до лежащих живописной кучкой шарообразных метеоритов полутораметрового диаметра был… легким. Ну, относительно. Для большинства ныне живущих это было бы то еще самоубийство, но две мои кавайные машины смерти, при поддержке самоходной артиллерии в моем лице и истребителя-штурмовика в роли крутящейся в воздухе Тис, проломили остаточное сопротивление тварей как атомный ледокол первый осенний лед. Проблемы смогли составить только выжившие и не сбежавшие рогатые твари, коих осталось всего пять. Две зверюги напоминали хитиновых носорогов или четвероногих жуков-переростков и девочкам пришлось потратить пару минут, чтобы пободаться с этими многотонными тушами. Я в эти дуэли не вмешивалась, давая близняшкам спустить пар и испытать себя, зато активно шарашила молниями по всему, что пыталось влезть в их противостояние. Трофеи от носорожков в виде довольно крупных парных рогов с каждой туши оставила девочкам — законная добыча, которая пойдет на их усиление. Есть у меня пара идей, что и как можно им соорудить…

Следующей из рогатых атаковала какая-то хамелеака. Прозрачная ящерица обстреляла нас издалека кислотными плевками, но стоило её засечь, как тварь тут же скрывалась и меняла позицию. После пятого такого плевка, который буквально прилетел мне в лицо, я психанула и накрыла все вокруг огненным облаком, по которому весело скакали электрические разряды. От хамелеаки остался только поджаренный скелет и пара рогов. А жаль — интересно было бы изучить шкурку животинки.

Два последних рогатых монстра не только напали парой, но и буквально срослись в одну тушу, являя собой стремного кентавра из скорпиона и гориллы. То, что это два разных существа я поняла только после вскрытия, обнаружив две соединенные, но все же разные энергосистемы, два мозга и два набора рожек. И если у гориллы симбионты были на голове, как и положено, то вот скорпион изрядно удивил — у него рог превратился в тонкий слой экзоскелета, что покрывал собой последнюю треть хвоста и жало. Я даже задержалась на пару минут, чтобы основательно просканировать структуру этой аномалии, но ничего нового не нашла — всего лишь аналог моих перчаточек. Ну, разве что накачиваемый маной яд был довольно заборист и действовал в первую очередь на энергетику, а не физиологию.

Когда мы пробились к метеоритам, стало совсем просто — я методично прикасалась к каждому булыжнику, при этом перехватывая процесс настройки и сразу меняя вид и функции симбионта так, как мне было надо. В итоге, через полчаса работы в мешочке у одной очень довольной ведьмы весело стучали друг о друга три десятка позвонков — заготовка на второй хвостик.

Глава 15

Незаметно пролетело лето, плавно приблизив мой одиннадцатый день рождения.

Конкретно для нашего маленького баронства практически ничего не изменилось, разве что подданным жить стало просто до неприличия легко: голода нет, никто не болеет, налоги дерут по-минимуму, а разбойники и всякие агрессивно-неадекватные аристо даже смотреть в сторону земель Громовой ведьмы боятся. Проблемы могли быть разве что с Церковью Верховной, но эти падлы пока сидели тихо и не отсвечивали — помнят, чем закончилась их последняя попытка моего устранения.

А вот у Серого в его ведомстве за лето случились бооооольшие перемены. Вызваны они были тем, что во время возвращения из горной экспедиции я зарулила в Виспхейм, где поймала самого начальника тайной канцелярии, Короля Юстиана и Старого Йоля, после чего в красках описала им что увидела, полирнув это своими выводами и прогнозами. И оставила сии светлые умы Лордера думать и решать, ибо сама спасением всех и вся заниматься была не намерена — и так время поджимает, а мне еще восемь хвостов наращивать, девочкам модификации проводить и магию пространства качать.