Мэв

С зубками получилось ультимативно, но все же кусать врага во время сражения — это не самый эффективный стиль боя для гуманоида. Скорее, её челюсти теперь выполняют роль вспомогательного оружия для добивания или восстановления сил за счет противника. А нужно было увеличение именно основного атакующего и защитного потенциала. Немного пошкрябав рожки для стимуляции высшей мозговой деятельности, в итоге решила окончательно пойти по пути модификации уже существующего, а не создания нового.

Крылья. Уже по накатанной аккуратно вскрывала и заменяла родную костную ткань на симбионты. Потом принялась переделывать строение и положение мышц, сам механизм крепления перепонок и создавать для них гибкое и легкое покрытие из костяных пластин, вывела дополнительные шипы-лезвия на суставах и на концах «пальцев»… Правда, пришлось трижды переделывать, а потом еще и полдня корректировать свою работу, чтобы получился именно тот результат, который я хотела. И которым могла честно гордиться! По-итогу, на общем уровне доступной для Тис энергии замена костей на симбионты в крыльях почти не сказалась — практически весь приток маны уходил на поддержание их же собственных функций: дополнительная гибкость, ограниченный метаморфизм, усиление магии ветра и просто потрясающая прочность перепонок, хотя и сильно уступающая чешуйчатым шкуркам Шей и Лей.

Хвост. Тут долго думала и прикидывала, но в итоге пошла на эксперимент. Стрелку на кончике заменила на симбионт в виде жала, к нему присобачила ядовитые железы, но это был самый легкий этап. Далее шла не замена позвонков в конечности, а протяжка вдоль её родного позвоночника дополнительных нитей из тканей симбионтов, свернутых на манер тугой пружины. Когда это получилось, нарастила сам хвост, увеличивая его максимальную длину в соответствии с тем, насколько могли распрямляться симбионты-пружинки внутри. Получилось десять метров, на протяжении которых я вживляла симбионты-шарики, размером с ноготок мизинца — по одному на каждые полметра, и уже на них стала пытаться «записать» эффект магии пространства, направленный на изменение длины объекта. Убила двое суток, но… Получилось!

— Опыт номер раз, — с довольной улыбкой скомандовала я.

На небольшом полигоне стояли мы с близняшками, чуть впереди нервно теребила подол форменной юбки Тис, а перед ней на различных расстояниях стояли ростовые мишени из обычных досок. Сама девушка на вид особо не изменилась и все, что выдавало прошедшие с ней модификации — это кончик хвоста, ставший похожим на трехгранный шип, и такие же шипы, торчащие из суставов крыльев сверху и из концов «пальцев» снизу.

Тис еще раз нервно выдохнула и вскинула свой хвостик над головой на манер скорпионьего. Опасливо покосилась на жало, выдохнула и… В следующее мгновение хвост внезапно удлинился и его кончик воткнулся в середину мишени, стоящей в десяти метрах от нас. Еще секунда — и конечность вернулась к первоначальной длине. Посмотрев на меня и дождавшись еще одной отмашки, Тис начала раз за разом удлинять и сокращать конечность, по-очереди пробивая мишени на отметках в двадцать метров, тридцать, сорок… Не сумела дотянуться она только до стометровой планки.

— Как ощущения? — поинтересовалась я.

— Необычно, — служанка задумчиво осматривала свой хвостик. — И жало слегка зудит… Не всегда получается контролировать впрыск яда, но тут просто практика нужна.

— Хорошо, — я довольно покивала. — Тогда опыт номер два.

Тис пару раз глубоко вздохнула, вновь вскинула жало и… я уловила только какое-то размытое движение, зато в ближайшей от края мишени с хлопком образовалась солидная дырка.

— Целиться трудно, — пожаловалась Тис.

— Зато скорость удара запредельная, — хмыкнула я. — Девочки, что скажете?

— Отбить можно, — ответила Шей.

— Но сложно, — добавила Лей.

— Тогда опыт номер три, — тут я не удержалась от предвкушающего оскала.

— Уф, — Тис печально выдохнула. — Мне уже жалко свой хвостик…

С моей точки зрения её следующая атака была больше похожа на судорожное подергивание хвостом, очертания которого слегка расплылись. Длилось это буквально пару секунд и смотрелось не особо эффектно. А вот эффективность…

— Вот под это я попадать не хочу, — чуть побледнела Шей.

— Угу, — напряженно согласилась с ней сестра.

— Ги-ги, — продолжила я довольно скалиться. Все мишени, кроме самой дальней, попросту кончились — от них остались только разлетевшиеся по площадке щепки и измочаленные доски.

Самое «вкусное» в этом даже не усиление Тис, которая получила вполне солидное оружие для ближне-средней дистанции, выводящее её боевой потенциал на совершенно иной уровень. А то, что я вполне могу повторить подобный трюк собственными силами! Ну а что? Жала у меня на хвостиках есть, прочностью они даже превосходят таковое у нашей суккубочки, а для удлинения конечности мне не нужны костыли в виде имплантов, хватит и собственной магии пространства. Хотя, без соответствующей модификации дистанция удара у меня будет более ограниченной — все же «истинная» длина хвоста у Тис около десяти метров. Но зато я выигрываю за счет большего числа атакующих конечностей! Осталось только потренироваться с этой… хм… техникой? Пожалуй, стоит отнести данную атаку именно к такому классу действий, ибо чистым заклинанием или чистым боевым приемом она не является. И если я доведу эту технику хотя бы до «хорошего» исполнения всеми девятью хвостами (которые еще нужно сделать), да совмещу с созданием плазменной дуги или пространственным проколом на жале… то получу очень даже ультимативную атаку против бойцов-ближников, которой мне так не хватает.

— Хе-хе-хе… ХАХАХАХАХА!!! ОНИ БУДУТ СТРАДАТЬ!!!

— Госпожа… — Лей устало прикрыла лицо лапкой.

Глава 16

Зима прошла уныло, с большим количеством дождей и в авральных попытках вернуть контроль магии на прежний уровень. Вообще, с четырьмя хвостами я явно поспешила — нужно было остановиться все же на трех, а то ощущать себя вот-вот готовым лопнуть шариком мне не понравилось. Из-за переизбытка маны в энергосистеме тела и моей непривычности к таким объемам, эта самая мана так и норовила вырваться на волю при любой возможности. А таковая представлялась вместе с любым заклинанием, из-за чего даже простейшие молнии выходили перекачанными и норовящими ударить куда угодно, но только не в цель. Это было похоже на попытку полить грядки из пожарного шланга, подключенного даже не к гидранту, а напрямую к насосной станции…

В общем, большую часть зимы я провела за упражнениями по контролю, заодно повышая мастерство обращения с разноплановыми энергиями. По большей части, конечно, это были пространство, электричество и земля. Причем чаще всего из-за скуки я тренировалась с ними со всеми одновременно. Просто садилась где-нибудь в тихом месте, брала кучку камней и геомантией заставляла их летать вокруг себя. При этом закрывала глаза, ощущая камушки и их траекторию с помощью магии пространства и им же пыталась не допустить столкновений. А потом постепенно в это мельтешение вплетались маленькие шаровые молнии, а по камушкам из хвостов начинали бить обычные разряды. Самым мазохизмом я для себя обозначила вплетение в эту безумную круговерть еще и цепной молнии, которую для тренировки должна была заставлять перепрыгивать с камня на камень, при этом поддерживая в ней магией постоянный заряд и не давая прерваться или уйти в землю. Вот от такого мозги начинали едва ли не буквально вытекать из ушей, но… Магия жизни — и никаких инсультов! Только мигрень на полдня. Мда.

Когда ближе к середине зимы более-менее восстановился нормальный контроль, я начала задумываться над еще двумя вещами.

Первая — это оружие для близняшек. Защиту я им подтянула, а вот с атакующим потенциалом они сейчас отставали даже от Тис с её хвостиком. Нет, их клинки — штуки хорошие, но… против людей. Уже более-менее сильные монстры будут чихать на обычные железки, а постоянно напитывать их магией для удара у сестричек банально не хватает концентрации. Однако лишать их мечей — тоже не вариант, потому как обучались они бою именно с таким оружием и оно наиболее полно раскрывало их боевые возможности. Переучивать можно, но долго и… зачем? Ведь можно просто модифицировать само оружие!

Первой мыслью было сделать мечи из демонических рогов. Отбросила эту ересь, когда прикинула количество материала для такого проекта. Да и не факт, что оно будет эффективно, все же кость остается костью. Потом решила скомбинировать: роговая рукоять и сердцевина, поверх которой цепляется металлический клинок. Но этот вариант тоже отбраковала — для нормальной работы мечам нужен постоянный контакт с энергосистемой владельца. Ну не спать же девочкам с этими клинками, в самом деле? Но вот последняя скептическая мысль зацепилась за сознание и я потихоньку пришла к более-менее рабочему варианту. И это опять был хвост. Ну, в том смысле, что к пояснице девочек подключался гибкий отросток, похожий на шланг или щупальце, на конце которого располагалась рукоять из демонической кости. И вновь сначала была мысль сделать им «светошашку» из плазмы, но… после подсчета того объема энергии, что будет во время работы жрать сие творение, мне пришлось урезать хотелки. А вот ворох полутораметровых тонких роговых нитей, сплетенных в хлыст на месте лезвия — это уже было интересней. Нити эти могли быть использованы и как классический короткий хлыст, а могли «затвердевать» и пропускать огненную магию близняшек, изображая из себя пламенный меч (хотя, скорее лом)… Но их основная задача все же была в другом.

Взяв старые монструозные мечи девочек, я удалила рукояти и магией проделала внутри этих «могильных плит» множество тоненьких канальцев, а потом в течение недели каждый день спускала на каждый клинок по полному объему энергий всех своих четырех хвостов с одним единственным волевым посылом — «стань прочнее». Они стали. Заодно металл трансформировался во… что-то. Хрен его знает что, если честно. Зато теперь эти штуки не берет даже мой плазменный резак. Разве что напрямую пространством их резать, но там, по ощущениям, придется приложить усилие для воздействия хотя бы в два раза больше, чем при одном сеансе «закалки», то есть в районе четырехсот моих единиц. Мде. А уж когда девочки собрали сей «конструктор», то бишь взяли рукояти, приставили к полагающемуся отверстию у основания клинков и дали нитям занять соответствующие канальца, как бы «подключая» их друг к другу…