Меж двух огней

Шаг. Другой. Третий. Мы нырнули за ближайшее надгробие, прижавшись спиной к холодному камню. За соседним прятались Вернон и ещё один из солдат. Последний из нашего отряда расположился чуть дальше, спрятавшись за большим валуном и уже взводил свой арбалет.

— Кто это, мать вашу такие? — бросил лекарь пытаясь аккуратно выглянуть из укрытия. Решение оказалось неудачным. Арбалеты снова щёлкнули. Один из болтов прилетел ему аккурат в шапель. Соскользнул по каёмке и воткнулся в землю в метре от него. Парень присел обратно, схватившись за голову. Судя по тому, что шлем от удара съехал чуть ли не набекрень, в ушах у него зазвенело.

Боец, прятавшийся за камнем неторопливо привстал. Прицелился. Нажал на спусковую скобу. Арбалет щёлкнул и одинокий болт, со свистом рассекая воздух унёсся куда-то в сторону леса. Солдат тут же пригнулся обратно. И очень вовремя. По камню застучали ответные стрелы.

— Удалось разглядеть? — крикнул я, стараясь не высовываться из-за надгробия.

— Какие-то херы в серых балахонах, — ответил солдат, — Прячутся за деревьями и из-за них же бьют.

Твою мать. Это же те самые, с реки. Быстро они нас нагнали. Барки получается выиграли нам всего неделю времени. Сука, и ведь договариваться с ними бесполезно. Это не обычные бандиты, от которых можно откупиться золотом. Наёмные убийцы с задачей «устранить всех, кто был связан с агентами». С Ансельмом в нашем случае. Блядь. Надеюсь они не смогли пробраться в город. Иначе Айлин тоже в большой опасности.

— Сколько их? — спросил я, осторожно пытаясь выглянуть из-за камня. В сумерках разобрать что либо было сложно. Серые плащи то и дело мелькали среди толстых стволов старых берёз, но тут же сливались с ними, или прятались в густом подлеске.

— Хер знает, — ответствовал стрелок, — Не меньше дюжины, но скорее больше. Что делать будем, командир?

Дюжина. Против пятерых. Да уж, блядь, хороший вопрос, что тут можно сделать. Ясно одно — на месте оставаться нельзя. Пока они прячутся среди деревьев, мы им даже ответить нормально не сможем. Надо отходить вглубь кладбища. Выманивать их на открытое пространство и заодно искать укрытие понадёжнее. Могильные плиты хорошо защищают с фронта, но стоит им зайти во фланг и мы окажемся, как на ладони. Но как только мы высунемся из-за этих самых камней, то тут же разделим судьбу Годфри. Зараза.

— Можешь бежать? — спросил я у Освальда. Тот болезненно поморщился. Схватился за чёрное древко, торчавшее из плеча. Хотел было выдернуть, но замер, услышав окрик Вернона.

— Не смей, мать твою! — рявкнул лекарь, — Не вытаскивай, полудурок! Кровью изойдешь. Беги так. Потом вырежу!

— Смогу, — десятник отпустил древко и болезненно поморщился. Стрела вошла глубоко. Но кость вроде бы не задела. Иначе бы ему было намного хуже.

— Значит так, ты, — кивнул я стрелку.

— Алвор, — поправил меня тот.

— Алвор. Берёшь Освальда и по команде рвёте когти вглубь кладбища. Вернон, вас тоже касается. Ищите там место, которое будет просто оборонять. Склеп или что-нибудь вроде того.

— А ты? — недоверчиво посмотрел на меня лекарь.

— Выиграю вам пару мгновений, — по камням снова застучали стрелы. На мгновение вновь стало тихо, но затем послышался скрип открываемой калитки. Враги заходили на кладбище. Надеялись нас прижать.

— Генри, сейчас не время… — начал было Освальд, но я его тут же перебил.

— Препираться. Выполнять приказ, мать вашу. На счёт три! — сказал и закрыл глаза. Мгновение. Мир погрузился в густую, непроглядную тьму. Второе — во тьме вспыхнули энергетические узлы. Третье — сквозь мрак проступили едва заметные отзвуки, отпечатки живых существ. Врагов было много. Куда больше дюжины. Посчитать возможности нет. Мельтешат. Постоянно перемещаются. Некоторые тухнут и тут же разгораются вновь. Странно. Так не должно быть. Эффект от защитных амулетов. Выходят, ими снабдили не всех.

— Раз, — начинаю формировать над ладонью клубок из энергетических нитей.

— Два, — напитываю его энергией. Пытаюсь мысленно представить поле боя. Один из врагов продвигается вперёд. Внутрь кладбища. Четверо с арбалетами идут чуть позади, прикрывая его. Остальной отряд по одному заходит в калитку. Надо нанести максимальный урон. Вызвать хаос в их рядах, хотя-бы на время. Попытка у меня одна. На вторую не хватит ни времени, ни сил. Бить передового бойца смысла нет. У него мерцающий силуэт. Скорее всего имеется оберег. Он просто поглотит мой огненный шар. Да и если нет — весь огонь уйдет в него не зацепив остальных. Нет, нужно кое-что другое.

— Три, — выдыхаю. Вскакиваю на ноги. Швыряю клубок вперёд. Прямо в верхушку одной из надгробных плит, стоявших перед входом на кладбище. Бойцы врага вскидывают арбалеты. Прицеливаются, пытаясь поймать мой силуэт. Освальд срывается с места. Остальные тоже. Я мгновение стою на месте. Провожаю взглядом удаляющееся миниатюрное солнце. Грохот. Кромка плиты взрывается градом каменных осколков и огненных брызг. Враги замирают. Смотрят на вспухающий, огненный пузырь. Некоторые рефлекторно жмут на скобу, другие наоборот роняют своё оружие, пытаясь закрыться руками от огненного дождя.

Срываюсь с места. Бегу. Где-то впереди маячит спина Освальда. Между могилами то и дело мелькают силуэты Вернона и двух других бойцов. Позади раздаются отчаянные крики. Не оборачиваюсь. Нет времени. Несколько секунд и эти уроды придут в себя. Поднимут выпавшее оружие. И тогда нам придётся несладко.

Шаг. Другой. Третий. Впереди виднеется холм, обнесённый ещё одной невысокой оградкой. Тропка ведёт прямо к нему. Огромный раскидистый вяз с засохшими, скрученными ветками. Мрачный силуэт одиноко стоящего склепа под ним. Наш путь к спасению. Или ловушка, в которую нас загоняют.

— Все наверх. К склепу! — кричу, стараясь не сбавлять темп. Освальд начинает отставать. Пробитое плечо и потеря крови дают о себе знать. Остальные не обращают на него внимание. Несутся вперёд, с разбегу перемахивая через оградку. Твою мать, ну приказывал же. Над командным взаимодействием ещё работать и работать.

Подскакиваю к бойцу. Подныриваю под здоровое плечо. Хватаю за руку. Тащу за собой. До ушей доносится с трудом сдерживаемый мат. Десятник старается перебирать ногами но то и дело спотыкается.

Позади раздаётся протяжный вой боевого рога. Враги приходят в себя. Пинком выбиваю небольшую кованую калиточку. Тащу бойца вверх по склону. Сапоги скользят по мокрым камням. Между лопаток пробегает струйка пота. Холодный воздух наждаком дерёт глотку.

Где-то впереди слышен глухой звон металла. Алвор достал топор и со всей силы бьёт по двери, пытаясь срубить кованный навесной замок. Выходит у него хреново.

— В сторону! Всем в сторону! — кричу я, передавая раненного десятника на руки Вернона. Закрываю глаза. Поднимаю руку. Начинаю вытягивать из кончиков пальцев тонкие энергетические нити. Сплетаю их в плотный клубок прямо за замком, закрывающим склеп. Накачиваю энергией. Мгновение. Другое. Третье. В голове начинает нарастать противный, опустошающий гул. В груди появляется ощущение сосущей пустоты. Силы уже на пределе. Силой воображения мать, твою. Безграничные, сука, возможности. Ага, блядь, как же. Шаг в сторону. Рука уходит вниз. Нити, соединяющие пальцы с клубком рвутся. Еще мгновение. Воздух разрывает оглушительный грохот. Натужно гудит металл. Хрустит под тяжелым ударом камень. Одна из створок впечатывается в кладку склепа, оставляя на ней глубокую выбоину. Вторая вылетает вместе с замком, срубая несколько сухих веток вяза и уносясь вглубь кладбища. Прямиком навстречу нашим преследователям.