Меж светом и тьмой

— Такой новый… около трёх миллионов рублей.

Продолжить сравнение цен он не догадался. Устройство загудело и, приподнявшись на пару сантиметров, медленно полетело вперёд.

— Давай так… сколько в среднем зарабатывают не одарённые простолюдины за месяц?

Кислов ненадолго задумался, посадив устройство рядом. Интересно, как его страх высоты вяжется с полётами на подобном? Или дело в том, что управлял не он?

— Боюсь, не интересовался. Тысяч… шестьдесят — семьдесят.

Ого… то есть вполне подъёмная сумма для среднего работяги! Для тех, у кого зарплата существенно выше среднего — не проблема накопить за пару лет на летающий транспорт! У нас бы простой человек в жизни себе такое не позволил. Неужели на Земле более развитые технологии, раз летающий транспорт стал относительно дешёвым?

Вингбайк не выглядел «люксовым», зато имел сзади длинный широкий багажник — крытый, разумеется. И в него без проблем влезет два средних человека.

Кислов слез с транспорта и скинул с себя робу, ненадолго оставшись в чёрной водолазке и узких брюках. Уверен, сделанных как раз для таких полётных условий. Но главное не это — роба оказалась двухсторонней, превратившись из бордовой в камуфляжную серо-зелёную.

— Ловко. Но если ты скажешь, что собирался провезти меня в багажнике… — я не закончил фразу, но испуганный старик, округлив глаза, замахал руками.

— И в мыслях не было! В крайнем случае я бы сам залез, но в крепости всегда суета, в которой легко затеряться! Позвольте, у меня кое-что есть.

Старик метнулся в пещеру и зашуршал пакетом. Вернулся с дождевиком из синтетического материала. Самый дешёвый метод не мокнуть, заодно позволяющий маскироваться.

Принял кусок грязно-зелёной ткани и закутался. Добытые растения убрали в багажник аппарата, добавив изменённой маной железной руды. Демонолог заготовил запас, чтобы оправдывать рейсы и казаться добытчиком-одиночкой.

После Кислов оперативно запечатал пещеру и вздохнул, когда я вновь заблокировал его силу. Впрочем, не жаловался и по моему кивку сел за штурвал. Вёл мягко, даже не смотря в систему навигации на экране. Сначала облетел скалу, потом плавно спустился намного ниже и полетел на небольшой высоте, огибая самые высокие из наземных пиков.

Двигатель работал неровно — немного вибрировал. Но не вызывал беспокойства у хозяина, не умеющего летать самостоятельно. Я внимательно следил за его действиями, запоминая органы управления. Эргономика делает всё похожим. Вопрос лишь, например, с какой стороны штурвала регулятор высоты.

Лететь окольным маршрутом пришлось довольно долго, воздушный трафик вокруг стремительно нарастал. Сначала я увидел невероятное количество единиц летающего транспорта. А парой минут спустя показалось хаотично наросшее поселение из разнотипных домиков: как каменных, созданных геомантами и обычными строителями, так и стальных коробок. По периметру имелись защитные башни, с которых в небо смотрели солидного размера орудия на турелях.

Работало несколько шахт, коптили плавильни. На отдалённом участке занимались разделкой туш монстров для добычи алхимических ингредиентов.

Я ожидал увидеть кольцо или арку «врат», но и здесь меня удивили — это было просто сияющее белое окно разлома, в основании которого располагалась массивная платформа, соединённая с комплексом зданий, обнесённых высоким забором.

И, что примечательно, впереди, дальше, земля как будто обрывалась, а голубое небо плавно переходило в тёмно-синюю пелену, подсвеченную чуть более яркими огоньками и крупными звёздочками.

— Это граница Осколка? Её можно пересечь?

— Да, при достаточном рвении можно разорвать грань, — подтвердил Кислов. — Но оттуда ещё ничто не вернулось. Посылали и одарённых смертников, и самые защищённые артефакты или устройства без капли магии. Прочнейшие тросы отсекает.

Значит, за ней прямиком небытие? Виденное мной междумирье? Возможно, туда просто не уходил никто достаточно сильный.

— Проход через врата свободный? — уточнил я.

— Нужно платить за вход, если ты не работаешь на кого-то, добывающего ресурсы по договору с Романовыми. А на выходе проверяют документы. Из таких больших Осколков нередко появляется несколько разломов на Землю, и они могут вести в разные страны. Если они враждуют, может начаться небольшая война за уничтожение разлома. Один раз меня чуть не нашли чёртовы лягушатники… прошу прощения… теперь Пламенев всё уничтожил. Но мы начнём сначала!.. То есть, я помогу вам!

Кислов начал тараторить так, что заболела голова. Пришлось его осадить требованием сосредоточиться. Неужели он думал получить документы здесь? Территория поселения большая —много хаоса и движения. И не удивительно: некоторые страны Альдарана меньше этого Осколка, а стабильный вход в него всего один. И хотя тут есть опасные монстры, вроде той виверны, им хватает мозгов не нападать на людей. Меня ящерица просто недооценила. Может ли тут быть человек занимающийся подделкой документов?

Как оказалось, план у демонолога иной. А узнал я его, как только мы приземлились на самой окраине между запертых гаражей. Неподалёку имелись и ремонтные цеха. Всё выглядело немного кустарно, однако было пропитано укрепляющей магией.

— Господин Дрейк. Видите то двухэтажное здание, — Кислов крючковатым пальцем указал в сторону на длинный барак, где первым этажом шли гаражи, а вторым, видимо, жилые помещения с маленькими окнами, закрытыми стальными ставнями. — В таких размещаются собиратели и охотники, не желающие покидать Осколок. Некоторые живут тут месяцами, продавая собранное местным скупщикам. Но именно в этих зданиях высокородные не селятся.

— Я не понимаю хода твоих мыслей, — нахмурился я.

— Ну как же… вижу, самая правая комната занята — горит свет. И там есть подземный лаз, через который можно тихо пробраться внутрь так, что никто не заметит. Как новая личность не подойдёт, всё же у них тут могут быть знакомые. Но изменить фотографию и замаскироваться на один раз должно хватить.

— Хм… вырубить и забрать документы: всё равно меня потом не найдут…

Звучит логично. Конечно, так я причиню массу головной боли человеку, который мне ничего плохого не сделал. Но мне нужно спасать мир! Если не два мира. Хотя… Альдарану, наверное, уже всё равно. Полторы тысячи лет без магии…

— Лучше убить, — удивился Кислов, прервав мою рефлексию. — Вдруг очнётся раньше срока и поднимет тревогу? К тому же все поймут, что некто забрался прямо в охраняемое помещение и найдут полезный проход! А если пропадёт, спишут на то, что сгинул в Осколке. Вы легко полностью сотрёте труп. Если повезёт, пропажу не заметят несколько дней.

Без комментариев. Предлагает просто убить случайного человека. Хотя, чему я удивляюсь? Но пока сменю тему.

— А ты что собираешься делать?

— Да просто пролечу… только верните мне магию. Меня не будут особо проверять, и лицо немного изменю. Груз есть, скажу, что хочу продать снаружи и отдохнуть. Тут цены у скупщиков заметно ниже. Всегда так делал.

— Всегда до момента, как похитил сына графа Пламенева и тебя едва не прикончили?

Старик меня не понимал, так что я помассировал виски.