Между мирами 2

Я заозирался в надежде переправить кому-нибудь поставивший меня в тупик вопрос. Но Ларион, видимо, не зря прокачивал чувствительность пятой точки сидя на медитациях. Она ему безошибочно подсказала, что следует свалить подальше, дабы не получить приключений на эту безусловно чувствительную часть тела. Пришлось собраться с мыслями и объяснить, зачем я пришел.

— Хм, понятно, — его поза выражала благодушное согласие и снисходительность, но червячок-скептик внутри меня твердил, что это внешнее, наносное, в действительности учитель не так миролюбив, как кажется глазам — Если у тебя есть желание, то конечно можешь позаниматься. Иногда даже маленький шаг вперед, помогает в конечном счёте достичь великой цели.

Возможно, это и так. Но я бы лучше сделал маленький шаг в сторону своей кровати. Спорить с мастером не стал, попробовав незаметно удалиться. Но путь к свободе перегородил выскочивший как черт из табакерки Ларион, почувствовавший конец угрозе.

— Погнали спарринг? — с надеждой предложил он.

Уже сочиняя на ходу отмазку, передумал. Стоит потратить пятнадцать минут, не столько ради навыков фехтования, сколько ради прокачки аурного покрова. Необходимо оттачивать навык работы с ним, чтобы больше не лажать во время боя. То, что можно создавать несколько локальных защитных щитков, я уже выяснил. Теперь не помешает узнать, как их количество влияет на энергозатраты и прочность.

Через час, измотанный, но довольный, я наконец-то смог добраться до своей комнаты, осознавая, что тренировка прошла не зря. Ларион постарался на славу, гоняя меня по площадке, демонстрируя высокий уровень владения мечом. Его движения были быстрыми и точными, а удары смертоносными. Родовой клинок свистел в воздухе, то устремляясь к моему горлу, то ныряя к бедру. Мне не без труда удавалось купировать его потуги затоптать меня в песок арены за счет модернизированной защиты.

Поначалу я никак не мог перебороть себя, заставив подставлять, казалось бы, незащищённые части тела под клинок приятеля. Но, на каком-то этапе подавив инстинкт самосохранения, получил заметное преимущество, блокируя таким нехитрым способом оружие оппонента. Правда, вместе со стремительно проседающим резервом маны пришло осознание, что этот метод вовсе не панацея. Мне просто не удастся долго продержаться в таком темпе. Мало того, настоящий противник может оказаться гораздо сильнее меня, к тому же иметь непростой клинок в арсенале, который с одного удара снесет к чертям мою пародию на духовную броню. Вон как брат Нэйгун Чэнь тогда тётку с одного удара приголубил. А ведь у нее явно с защитой всё было поинтересней, чем у меня. Да и резерв в бою лучше попридержать, потратив в нужный момент на атаку. Одним словом, по ходу боя пришлось опять перестраиваться, выискивая золотую середину. Где от основной части атак я уклоняюсь или блокирую своим оружием и лишь в отдельных случаях, когда понимаю, что моя контратака имеет шанс поставить точку в нашем противостоянии, использую аурный покров.

Слив свой резерв маны в ноль, тяжело дыша я уселся, удовлетворенный проделанной работой. Мне, кажется, удалось нащупать оптимальный вариант развития своей защиты. Поблагодарив приятеля за спарринг, поспешил к себе. Мне просто необходимо, как следует отдохнуть, да и помедитировать вечерком на крыше не помешает.

Глава №7

Новый учебный день начался с того, что меня пригласили на разговор к мастеру Сарвангру. Удивления сей факт не вызвал. Информация о моем первенстве в поиске портальной плиты не могла пройти мимо локального Биг Босса. Вопрос, что этому ушлому гильдейцу от меня нужно, тоже быстро разрешился. Выдав стандартный набор куцей лести, от которой, по его мнению, я должен был поплыть как подвыпившая первокурсница, он перешел к прямой вербовке. Вновь пришлось выслушать тонны агитматериалов о их великой гильдии, в рядах которой таким талантливым молодым людям как я самое место. Именно там, под чутким руководством старших товарищей, мне удастся полностью раскрыть весь свой потенциал.

Короче, излишний формализм я еще с детства ненавижу, а у гильдии «Созвездия Путей» его, судя по всему, накоплено с горочкой. Старясь не слишком громко скрипеть зубами, дослушал высокопарную речь мастера Сарвангра, после чего коротко отказался от почетного предложения. Его холодное надменное лицо, на миг исказила гримаса удивления, мгновенно сменившаяся раздражением.

Мужик оказался чересчур ранимым, словно старинный фарфор, который может потрескаться от малейшего тычка. Ему бы не помешало пройти пару тренингов «работа с отказами», чтобы научиться принимать жизненные удары с достоинством. Видимо не каждый день ему, великому мастеру гильдии «Созвездия Путей», приходилось с ними сталкиваться. Особенно от такого никому не известного юноши, который, по его мнению, должен был лишь благодарно принять предложенную честь. Справившись с эмоциями, дядька вновь натянул ледяную маску. Но вот в его глазах полыхала незамутненная ярость, как пламя в затененной комнате, где каждая тень казалась глубже и мрачнее. Своим отказом я нечаянно повредил его обычное спокойствие и самоуверенность, заставив покачнуться совершенный мир, окружавший мастера.

— Ты, должно быть, не понял, мальчик, — произнес он, едва сдерживая гнев, который пробивался сквозь его слова, словно искры сквозь дым от полыхающего костра. — Ты… ты как мелкая песчинка, осмелившаяся встать на пути ветра. Но ведь ветер не замечает песчинок. Ты отвергаешь не просто место в гильдии… Ты отвергаешь возможность стать кем-то большим, чем можешь стать сейчас… Отвергаешь мою руку помощи. Помни, что каждый выбор имеет последствия, и иногда они возвращаются к нам, когда мы меньше всего этого ожидаем.

Он резко встал, с шумом отодвинув свой стул, который заскрежетал по деревянному полу, как терпящий бедствие корабль о скалы. Закинув руки за спину, отвергнутый мастер медленно обошел стол, остановившись прямо передо мной. Огонь в его взгляде кристаллизовался, потянув настоящим холодом, как раннее зимнее утро, а бурлившая ярость сменилась на неприкрытое презрение.

— Запомни, юноша, великие возможности не приходят каждый день. Упускать любую из них крайне глупо, ведь другие могут больше и не подвернуться. Но ты сделал свой выбор… надеюсь, не пожалеешь о нем.

С этими словами мастер Сарвангру развернулся и направился к двери, оставив меня одного в пустой комнате, где, казалось, повисло многозначительное молчание, дополняемое лишь эхом его удаляющихся шагов.

И что это было? Капец они тут нервные! Подумаешь, всего то бутылек второсортной бурды увел у бездарей. Понимаю, что они рассчитывали таким нехитрым способом премировать своих внутренних учеников, а тут нашелся выскочка. Но как говориться проблемы индейцев, шерифа не волнуют. Я добыл свой приз в честной борьбе, и намерен сделать это еще не один раз. Теперь дело принципа собрать все плюшки от этой жлобской гильдии.

На само занятия я практически не опоздал. Отметив про себя, что количество разбившихся на группы слушателей продолжило уменьшаться. Отыскав взглядом немногочисленных счастливчиков прошедших вчерашнее испытание, присоединился к ним, заняв свободное место. Можно было предположить, часть народа так и бегает по пустыне в поисках портальной плиты, это если не считать бедолаг, которые вообще застряли на стартовой локации. На этот раз нашему небольшому, но блещущему талантами коллективу, был представлен «пробойник». Как понятно из названия, артефакт позволял создавать прокол между пространственными аномалиями. Серьезный агрегат, с его помощью уже можно путешествовать между мирами прорываясь сквозь границы. Естественно, я не мог пройти мимо такой нужной штуки и с головой ушел в изучение доставшегося мне экземпляра.

Со столь сложными магическими конструктами я еще не работал. Даже печать, интегрированная в портальный камень, не шла ни в какое сравнение с тем, что гильдейские затейники наворотили тут. Ведь перед тем, как непосредственно приступить к проделыванию прокола, желательно уточнить куда он будет вести. В противном случае, риск оказаться в опасном для жизни месте был слишком велик. Создатели артефакта учли и этот момент, наделив свое творение способностью проводить небольшой мониторинг другой стороны, выдав пользователю краткую информацию о том, что его ждет впереди. Именно эти рунные модули привлекли меня больше всего. В голову сразу пришла светлая мысль, что если их получилось бы слегка подправить, то можно было заиметь отдельные печати, которых мне так не хватает. Правда подумав еще, понял, что использовать их для своих прыжков будет не очень удобно. Всё-таки работа со сложными печатями отнимает слишком много времени. Решив не гнать вперед паровоза, оставил лишние мысли и до вечера под чутким руководством гильдейских инструкторов изучал девайс. К вечеру мозги опухли от влитой в них информации, зато треть интересующих меня рунных цепочек благополучно перекочевали в библиотеку моего внутреннего мира. На всякий случай проверив, что серое вещество из ушей еще не вытекает, с трудом соображая, я побрел домой как опаздывающий к началу апокалипсиса зомби.

* * *

На пятый день наконец-то подвезли очередную практику. За это время наша группа вновь разрослась. К ней добавилась часть учащихся справившиеся с предыдущими заданиями. Правда это не помогло им попасть в число первопроходцев. Собрав лишь тех кто справился с промежуточными тестами, в число которых попал и я, кураторы вывели нас на большой пустырь у одной из потрескавшихся глиняных стен поселка. Он был щедро уставлен артефактными ящичками пространственных хранилищ. Такие любят использовать хитрые торговцы, дабы не привлекать лишнего внимания здоровенными караванами. Перед учениками поставили простую задачу: с помощью пробойника выудить из свернутого пространства метку, подтверждающую прохождение теста. К тому же организаторы не изменили себе и рассовали по хранилищам пятерку призов. Учитывая, что на вскрытие пространственного пузыря дается всего одна попытка, стоило с помощью функционала артефакта, попытаться заранее отыскать заначку. В предвкушении я потирал ладошки ожидая отмашки. Мне ведь необходим второй пузырек с зельем, просто кровь из носу. И прошляпить такой хороший шанс его заполучить, я был не намерен. Тем более после советов мастера Сарвангра.