Между мирами 2

Ларион, несмотря на явную усталость, выпрямился, готовясь к новой атаке. Его короткие темные волосы были влажными от пота, капли которого стекали по загорелому лбу предательски стремясь попасть в глаза, но он даже не моргал. Грудь тяжело вздымалась, однако в его глазах горела решимость взять реванш. Но я тоже был готов к схватке, на этот раз полагаясь не только на магию, но и на старые добрые уловки. Как только оппонент сорвался в атаку, три метательных снаряда стальными росчерками устремились в его сторону. Еще один я на обратном махе запустил себе за спину. Именно он, скрывшись в возникшей на доли секунды пространственной воронке обратный конец которой выплюнул острозаточенный предмет прямо в спину моему сопернику. Дабы не омрачать дружеский спарринг членовредительством, подлый удар приятель получил тупой рукоятью. Но и такой укол его знатно пронял, не физически, морально. Счет уже два-ноль, и он проигрывает всухую. Разгромом не пахнет, но и этот результат на его взгляд неприемлем. Сам мечник при этом едва держался на ногах от перенапряжения.

— Не всегда дело в силе, дружище, — копируя назидательные интонации сенсея, высокопарно произношу я поглаживая несуществующую бородку. — Десять минут на отдых и повторим? — решил дать еще один шанс на реванш товарищу.

— Читер! — глухо выдохнул Ларион, и улыбнувшись сплюнул вязкую слюну на песок. — Двадцать минут — и я тебя раскатаю. Шутки кончились.

Обессиленные и измотанные, еле передвигая ноги, мы, словно два старца, брели в свой угол. Воздух казался густым, как кисель, с трудом проникая в легкие. Каждый шаг отдавался болью в усталых мышцах, и казалось, что силы покинули нас навсегда. Вот он минус пути воина духа. Тело, изнуренное перенесенными нагрузками, стало словно деревянным. Как великие воины умудряются рубится сутками напролет, не представляю. Хотя причина скорее всего в том, что мы вышли на свой максимум и даже шагнули чуть дальше, пройдя границы возможного. Именно такое состояние резко истощает накопленные ресурсы организма.

— Вообще мне понравилось. Почему раньше так не бился? — усевшись поудобнее, поинтересовался Ларион. — Мы сегодня выше головы прыгнули, а это здорово ускорят развитие.

— Раньше не получилось бы, — односложно ответил я, глядя на то, как подрагивают мои руки, и пытаясь сохранить хотя бы видимость стойкости.

Мой спарринг-партнер тоже не выглядел свежим огурчиком, несмотря на все попытки не поддаваться изнеможению. Облокотившись о стену, покрутил на пальце колечко. Что тут сказать, порадовало оно меня. Отличное приобретение, пожалуй можно простить Шию. С ним все трюки с пространством давались намного легче. Да и мои резервы маны на удивление оставались почти нетронутыми. Потратилось только то, что шло на усиление тела. Вот состояние уставшего организма меня удручало. Сейчас, когда я расслабился, болело буквально всё.

Впав медитативное состояние, я, как на тренировках, погнал эфир по телу, используя стандартную технику восстановления, которой обучал нас сэнсэй. Это конечно не панацея, но она могла помочь подлечить мелкие травмы и побыстрее привести себя в тонус. Теплые волны эфира постепенно разливались по телу, проникая в каждую мышцу и сустав, снимая напряжение и заживляя полученные микротравмы.

Ларион занялся тем же, заодно усиленно восполняя потери эфира. Он и выложился поболе моего, да и сосредоточие у него поскромнее будет. К тому же у парня нет артефактной подпитки. Разве что меч, но, сдается мне он, напротив, потребляет ману. Следить за временем никто не стал, дав друг дружке возможность нормально восстановиться.

Мы оба знали, что это был лишь первая стычка из серии спаррингов, которые нас сегодня ожидают. Выиграешь или проиграешь — это было не важно. Главное, что каждый такой бой на пределе делал нас чуточку сильнее. Он помогал лучше понять не только друг друга, но и самих себя. В каждом бою мы открывали новые грани своих возможностей, и это вдохновляло нас продолжать. И хотя пока победа была за мной, вскоре все могло измениться. Ларион сосредоточенно анализировал свои ошибки, было отчетливо видно, как его глаза вновь загорались огнем решимости. Он был готов учиться и совершенствоваться, собственно, как и я.

Нас хватило еще на три раза. Ларион выкладывался на полную, каждый раз разгоняя свою скорость и восприятие до предела. Теперь его было не только сложнее подловить, но и избежать его атак удавалось с трудом. Я скакал по площадке как полоумный, изо всех сил стараясь держать темп. Притворившись, что собираюсь атаковать с фронта, и использовал мгновенный телепорт за спину. Играл на ожиданиях моего перемещения и напротив, завершал начатую атаку не меняя направления.

Для приятеля наши сшибки стали не просто физическим испытанием, но и проверкой на смекалку и находчивость. Нужно отдать ему должное он мгновенно адаптировался, сокращая преимущество, которое давала мне моя пространственная магия. С каждым новым раундом я замечал, как Ларион всё быстрее осваивался с моими тактиками. Его движения становились точнее, а реакции молниеносными. Он изучал мои маневры, анализировал их и мгновенно находил контрмеры. По крайней мере под конец, мечник смог отразить несколько моих выпадов, произведенных через пространственные проколы.

Его движения были настолько быстрыми и точными, что, казалось, будто он репетировал этот бой. Каждый шаг был словно танец, удары, быстрыми и мощными. Приходилось использовать все свои силы и навыки, чтобы не отставать от разошедшегося блендера, но в этом-то и была вся прелесть. Это был бой, который заставлял меня выкладываться на полную, не оставляя места для сомнений или слабостей.

В воздухе витало напряжение, а вокруг нас, казалось, замерло время. Только мы двое, наши тени, танцующие в неистовом ритме, и стремительный обмен ударами. Адреналин щедро сдобренный маной пульсировали в венах, а каждое новое движение требовало максимальной концентрации. Мы словно соревновались не только друг с другом, но и с самими собой, стараясь превзойти собственные пределы.

В финале нашей дружеской пикировки, счет был впервые в мою пользу и это безмерно радовало. Не хотелось бы хвалиться, но надеюсь от обычного мага пространства не будут ожидать такой прыти. Всё-таки специфика профессии заточена на мирное использование своих умений. А этот козырь в рукаве, даст мне лишний шанс выжить при столкновении с недоброжелателями. Они, к сожалению, у меня появляются чаще чем хотелось бы. Кроме того, отлично показал себя артефакт. Я с легкостью освоил управление им и под конец действовал на одних рефлексах. Даже подумал, что, наверное, зря стребовал с Шии еще и монструозный стреломет, который она для Тотошка подготовила. Правда она и сама передумала его впихивать в питомца, так зачем пропадать добру? Такой убойной штуке, я точно найду применение.

Мои радостные размышления прервал скрипучий голос брата Нэйгун Чэня. Он степенно приблизился к нам со своей обычной невозмутимостью. Его проницательный взгляд быстро ощупал нас обоих, словно считав наши мысли и эмоции. В глазах псевдостарца отражалось что-то, что всегда заставляло меня чувствовать себя немного неуютно, словно он видел меня насквозь.

— Смотрю, вы наконец-то бросили филонить на тренировках, — с легкой иронией, поддел нас этот седовласый тролль, привычно поглаживая козью бородку.

Пришлось выслушать в свой адрес еще кучу нелицеприятных замечаний. Правда все они были по делу, что злило еще больше. Он мастерски обличал наши ошибки и недоработки, не оставляя места для лишних иллюзий. Короче, мы в самом начали пути, и нам горемыкам ползти к вершинам боевого искусства еще долго придолго. Вердикт: страдайте дальше, на радость старикам. Но на сегодня план по страданиям я лично перевыполнил. Поэтому стоило сенсею отойти, мы тут же на подгибающихся ногах дружно слиняли с площадки подальше. Теперь точно отдых, я его заслужил.

Глава №9

Оставшиеся до испытания пару дней я провел по одному и тому же заведенному сценарию. С утра наспех умывшись и позавтракав бежал размяться и как следует отмутузить Лариона. Ну или, напротив, наполучать от него звиздюлей. Это уж как повезет… Планку мы не снижали, поэтому каждый спарринг был насыщен физическим напряжением и адреналином, а сверху знатно сдобрен синяками.

После утренней экзекуции приступал к работе над новым артефактом для Шии. Ей требовалось пространственное хранилище для своего питомца. И дальше всюду таскать на поводке этот излишне любопытный мешок с костями, несмотря на то, что даже в моих глазах он прибавил обаяния — совсем не вариант. Туша такая вымахала, уже не везде пролезает. Да и зачем лишний раз шокировать обывателей его экстравагантным внешним видом? Но и оставлять Тотошку черте-где без присмотра — это не лучшая идея.