Между Явью и Навью
Шрифт:
– А вы откуда взялись? – изумился он. – Да еще в таком виде! А ну, полезайте в телегу, довезу вас, а то ведь окочуритесь на полпути.
Они послушно забрались поверх котомок и бочонков. Коробейник, разглядев их получше, поцокал языком и вытащил из сумы ломоть хлеба.
– И что с вами приключилось? Никак медведь напал? Они тут во время гона, бывает, лютуют, могут и человека задрать.
– Иной человек хуже зверя, – буркнул Веягор.
– А за вами погони нет? – забеспокоился коробейник. – У меня сынок давеча родился…
– Нет погони, – сказал жрец, сам не зная, соврал или нет.
Всю
Дорогу завалило упавшим сухостоем. Дерево перегородило путь от края до края, и неизвестно, что было бы проще: оттащить его в сторону или перенести телегу на руках. Коробейник спрыгнул с повозки, подергал преграду за сучья, взглянул на Веягора с мольбой. Жрец поднялся, хотел было предложить помощь, но осекся на полуслове.
С двух сторон на дорогу вышли два дюжих воина – не те грязные разбойники Ивана, которых ночью выжгло, нет, эти были при заточенных топорах и луках, в кольчуге и аккуратной одеже.
– Эй, молодцы, не поможете ли с телегой? – спросил у них простодушный коробейник.
Они не пошевелились, пристально глядя на Веягора. Ждали? Но чего?
Вскоре стало ясно – кого. Сбоку на дорогу вышел человек в льняном платье с красной оторочкой и ожерельем из птичьих черепов на груди. Он не носил кольчуги и не имел щита, но Веягор не решился бы в него стрелять.
– Здравствуй, Ясновей, – первым приветствовал его Веягор.
– Здравствуй, – невесело ответил тот. – Знаешь уже, почто я пришел?
Веягор огладил рог на груди.
– Убивать тебя указания нет, – продолжил старый жрец. – Буреглав – человек праведный.
– Тать он, – отрезал Веягор. – Если человек чужое силой забрать хочет, он – тать – вот и весь разговор.
Ясновей тяжело вздохнул. Охранники сблизились с ним, перегородив дорогу. Коробейник, застигнутый с открытым ртом у поваленного дерева, присел на корточки и закрыл голову руками. Бежать бы ему, да товар с кобылой, видно, пожалел. А может, оторопел от ужаса.
– Вижу, нет у тебя оружия, – продолжил Ясновей. – И потрепало сильно. Не воин ты, Веягор, не сдюжишь. Отдай по-хорошему, и клянусь, никто тебя не тронет. Ты ведь хороший жрец, найдешь себе место и прокорм. А нам всем спокойнее будет.
– Чем же он тебя подкупил? – недоумевал Веягор. – Уж не деньгами же?
– Серебром не обогатишься, – признал Ясновей. – Я десницей его стану, если задание выполню. Он молод, горяч, я же при нем порядок наведу. Лживых нахлебников за порог выставим, сильных и праведных переманим к себе. И рог твой – тому хорошее подспорье.
Веягор понимал, что ловушка с ним захлопнулась. Оружия нет, птицы против Ясновея не помогут – он живо их одной рукой отведет, а что до бури… Как прошлой ночью Стрибог испил Крива до смерти, так и Веягора не пожалеет.
Он снял рог с груди. Амулет под рубахой дрожал, да что толку – и без того ясно, что дело скверное. Вытянул руку вперед, мол, забирайте.
Ясновей пошел сам, ничуть не тревожась. Шагал неторопливо,
птичьи черепа постукивали на груди. Веягор спрыгнул с телеги, встав перед старым жрецом. Когда рог лег в дряблую ладонь, младший жрец прошептал:– Неугодное то богу дело. Не боишься наказания?
– Отчего ж неугодное? Думаешь, различает он нас? Уж не возомнил ли ты, что у него на особом положении?
– Что угодно можешь говорить, а всем татям одна дорога…
Договорить вновь не дали.
Веягор даже не понял, что произошло, только услышал свист, и оба стражника свалились наземь. Ясновей же взмахнул рукой, в последний миг отведя летевшую ему в глаз стрелу.
Лошадь от страха взвилась, ринулась на поваленное дерево. Обезумев, она не заметила коробейника и протащила телегу прямо по нему. Перевалилась через ствол, но телега застряла в ветвях намертво. Гаврила ловко перемахнул через дерево вслед за лошадью – никто на него не обратил внимания.
Напротив Ясновея теперь стоял десяток разбойников, которые накануне вроде бы умерли. Оберег на груди Веягора вспыхнул огнем и затрепетал пуще прежнего. Из-за спин вооруженных лучников неспешно выдвинулся Иван.
– Благодарю за помощь, – ядовито процедил он. – Но позволь забрать у тебя то, что причитается мне.
Он указал на рог в руке Ясновея. Старый жрец до того опешил, что выглядел даже покорным. Впрочем, с трофеем расставаться не спешил.
– Ты кто такой будешь? – спросил Ивана.
– Гибель твоя, – ответил тот, – скорая.
Еще одна стрела сорвалась с тетивы. Ясновей вновь отмахнулся, но Веягор, стоя к нему вплотную, увидел капли пота на морщинистом лбу. Обманчивая легкость, с которой старый жрец отводил удары, стоила ему дорого. И нужно было этим пользоваться.
– Он преследует меня, – едва слышно шепнул Веягор жрецу. – Помоги его одолеть, и рог – твой, а не то сведет меня в могилу.
Он тронул рог, но Ясновея так легко было не провести. Повесив добычу себе на шею, старый жрец распрямился во весь рост и вдруг ударил в ладони.
Веягор понимал, что последует дальше, но все равно удивился. От удара две сильных молодых березы сломало пополам и бросило на горстку разбойников. Раздались вопли, кто-то скрылся под распластанной по земле кроной, но большая часть приспешников Ивана развеялась, как и не было.
Их и впрямь не было.
Веягор дотронулся до амулета – вот как узнать об иллюзии! Ведь говорил монах о магии, а что такое морок Ивана, как не магия?
От удара спаслись двое разбойников и сам Иван, а Ясновей зашелся надсадным кашлем. В него вновь полетели стрелы – должно быть, и Ивану стало ясно, что жрец не так силен, а Веягор понял, что осталось у него несколько мгновений.
Он шагнул Ясновею за спину, обхватил рукой за плечи и сдернул рог. Растерявшись, старый жрец пропустил выстрел: стрела вонзилась ему живот. Он охнул, а Веягор, все еще прикрываясь бывшим другом, попятился.
– Говорил же – неугодное дело, – прошептал он Ясновею и толкнул его вперед.
Гаврила громко свистнул и высунулся из-за застрявшей телеги, тряхнув вожжами в кулаке. Веягор тоже свистнул, призывая птиц. Но и Ясновей не собирался сдаваться. Воронье сыграло ему на руку, приняв на себя стрелы Ивана.