Между Явью и Навью

Отвлечься не удалось. Мешали не только мысли о смерти – сотника или ее собственной, но и вибрация амулета. К его ледяному холоду травница успела привыкнуть. Сигмар все время крутился рядом, приходилось терпеть. Но теперь освященный знак еще и дрожал не переставая, начиная с утренней стычки с людьми Добромилы. Наверное, в нем отзывалось эхо минувшей беды. Круги на воде. Что-то такое рассказывал жрец. Или совсем другое? Жаль, она была слишком взволнованна и плохо запомнила его объяснения на этот счет.

Зорка ощутила необычную легкость. Левое плечо всегда оттягивала сума. Она настолько привыкла к этому чувству, что не сразу сообразила, чего именно ей не хватает.

Один из холопов купца преспокойно шел вдоль борта, держа в руке нож, а под мышкой – ее суму. Зорка настолько опешила, что даже не подумала гнаться за вором. Да и куда он денется с ладьи длиной не больше пятнадцати саженей? В реку сиганет? Так это верная гибель. Днепр – не деревенский пруд, в нем полно омутов и холодных ключей, да и в мокрой одеже особо не поплаваешь.

– Держи его! Он у меня суму украл! – крикнула Зорка, указывая на татя.

Странно, но никто не тронулся с места. Лишь нарядная Ковыршина баба, стоявшая к Зорке спиной, произнесла:

– Сума – невелика потеря.

Голос показался знакомым. Но поверить в это было слишком трудно. Нет, не может такого быть…

– Ты украла мою жизнь.

Добромила! Травница поняла это прежде, чем закутанная в платок княжна повернулась и откинула ткань с лица. Прошел всего месяц с их последней встречи, но как сильно она переменилась. Словно враз постарела на несколько лет – возле рта и на лбу прорезались морщины, голубые глаза оттеняли серые от усталости круги.

Истязавший Зорку дружинник оказался в корне неправ. Похоже, изборский князь поверил слухам, а не жене. То ли изначально был подозрительным, то ли накопилось достаточно поводов поберечь свою жизнь. Но Добромила и тут оказалась хитрей и сумела сбежать.

Но как же… И что же купец?

– Уж больно ты резва, Зорка Остромысловна, – усмехнулась Добромила. – Пришлось сделать так, чтобы ты истратила побольше своих дьявольских трав и расслабилась, одержав победу. А людей за мной пошло много, всех в Царьград не увезешь. Тех, что поплоше, я послала устроить засаду в Смоленске.

Половина гребцов отложили весла и достали мечи с боевыми топорами. А у травницы не осталось ничего… Лишенная сумы, она стала тем, кем всегда и была – некрасивой девкой-перестарком, на которую любой, кто посильней, кинет равнодушный взгляд и отбросит с пути, не замедлив шаг.

Притащили Сигмара с Карасем, помятых, разоруженных, мечущих гневные взгляды.

– Давай их убьем. – К княжне подобрался толстомордый Ковырша, сцепил пухлые пальцы в умоляющем жесте. – Больно опасное ты затеяла дело. С Мстиславом такие игры не пройдут. Ты позволила мне распоряжаться твоим богатством, за годы торговли я увеличил его в десять раз! В Царьграде нас ждут дом, сад, рабы, всеобщий почет.

– Думаешь, Мстислав пропустит нас через свои земли? Возьмет и так просто даст уйти? Нет, Ковырша, свободу придется купить.

– Купим, – охотно поддержал идею купец. – Мы везем меха, янтарь, серебро! Неужто поскупимся?

Несмотря на страх, Зорка мысленно с ним согласилась. На одной Домбромиле звенело столько украшений, что хватит и на дом, и на безбедную жизнь в окружении домочадцев.

– Твои товары Мстиславу не нужны. – Добромила покачала головой, звякнув серебряными подвесками. – Но у меня есть кое-что получше. Избранная! Ты же знаешь, как давно он ищет тех, кого примет амулет. Забавно… Ты сгубила мою жизнь. Ты же оплатишь новую.

Травница почувствовала громадное облегчение. Все могло сложиться гораздо хуже. Обидно, что коварная княжна переберется в Царьград, избежав наказания. Зато она, Зорка, будет жить. И даже до Киева вовремя доплывет, как поклялась.

– Не спеши радоваться. – Добромила легко разгадала, какие мысли охватили Зорку. – Говорят, ты выходила этого воя и три дня тащила на себе. Напрасно. Его разрежут на куски у тебя на глазах.

Изборянин, стоявший ближе всех к Карасю, пнул его по раненой ноге. Вой-полукровка сжал губы и побледнел, но не издал ни звука.

– Потом возьмусь за тебя. Без рук Мстислав тебя, конечно, не возьмет, какой с тебя прок? А вот гладкое личико в бою без надобности. Отрежу тебе нос и покрою лицо шрамами, будете с сотником парочкой на загляденье!

Зорка бросила отчаянный взгляд на Карася. Черт с ней, с рожей, она красавицей никогда не была! Но его смерти она не хотела! Вой-полукровка выглядел спокойным, волнение выдавала лишь мертвенная белизна. О чем думал Сигмар, понять и вовсе было невозможно.

– Не вздумай открывать! – Добромила одернула холопа, потянувшегося к защелке на краденой суме. – Бросай в воду!

Послышался всплеск. В черных глазах Карася мелькнула обреченность. По еле заметному движению его тела травница поняла – он готов броситься в последнюю схватку, чтобы погибнуть в бою и подарить избранной хоть какую-то надежду спастись. Зорка качнула головой – не надо. Добромила считала, что уберегла себя, выбросив запасы травницы за борт. Напрасно. Вместе с сумой в воду упала самая редкая, самая драгоценная Зоркина трава – Нечуй-ветер.

Одними губами травница зашептала слова заговора. Только бы успеть, пока ладья не отплыла слишком далеко.

– Молишься? Правильно, самое время. Начните с сотника!

Приближенный княжны замахнулся древком топора и ударил по лодыжке лжесотника с такой силой, что хрустнула кость. Громкий крик согнал с мачты одинокую чайку. Сквозь человеческую оболочку проступила личина упыря. По рядам изборян прокатился испуганный шепот – такого они не ожидали. А Зорка ощутила, как Нечуй-ветер, катившийся вслед за ладьей, откликнулся на призыв. Губы травницы скривила усмешка. Пора!

Все произошло одновременно. Разгневанный ератник, с искаженным от боли лицом, вытянул дрожащую руку. Человек, что его ударил, засипел, из носа и глаз потекла темная, почти черная кровь. Кто-то пробормотал, захлебываясь от страха: «Это она! Это избранная! Кончай ведьму, пока всех не прокляла!» Карась, пользуясь тем, что на него никто не смотрел, кинулся на ближнего противника и принялся его душить связанными руками. А Зорка, ощутив прилив неведомой силы, заорала: «Да будет буря!» – вложив в эти слова всю накопившуюся ярость.

Вторя ей, грянул гром. Небо, только что синее и безмятежное, заволокли тучи. Волны обрушились на ладью, смыв за борт сразу несколько изборян. Палуба подскочила под ногами взбесившимся зверем. Вдарила по подошвам сапог и тут же ухнула вниз, поднимая мириады брызг. Хлынул дождь. Зорка мигом промокла насквозь, порыв ветра сбил ее с ног и покатил по скользким от воды доскам. В этом ей повезло – над головой пронеслось лезвие меча, отразив вспышку молнии в тусклом металле.

«Убить ее!» – сквозь визг обезумевших холопов и вой урагана донесся крик Добромилы.