Между Явью и Навью

– Чего на нас смотреть, мы же не девки на выданье… – проворчал вошедший следом ератник.

У него переговоры с самого начала не задались. Опытные купцы чуяли в лжесотнике нечистую изнанку и старались держаться подальше.

Деваться было некуда. Пришлось отправиться за городскую стену на выселки, где разместился хозяин обоза со своими людьми. На подходе к бревенчатому терему высотой в два жилья Зорка ощутила, как задрожал амулет.

– Стойте! Что-то не так. Карась, откуда взялись эти твои купцы?

– Сами на меня вышли… Сказали, что свои – кривичи, из Изборска.

Зорка от досады прикусила губу. Ну почему она не спросила об этом раньше?

На крыше и открытой галерее, опоясывающей башню, выросли силуэты лучников. А чей-то глумливый голос произнес:

– Здравствуй, Зорка Остромысловна! Княжна Добромила интересуется, как твое здоровье?

3

В нежилой на вид горнице не было ничего, кроме крюка, торчавшего из потолка. К нему крепилась веревка, длинным концом которой травнице обмотали запястья. Зорке приходилось стоять на цыпочках, вытянув руки над головой. Лодыжки, тоже связанные, гудели от напряжения. Скоро усталость перерастет в боль.

Сигмару с Карасем повезло чуть больше – их обыскали и посадили в угол на цепь, словно собак. Рты заткнули кляпами: вой-полукровка остервенело ругался, всем надоев. У Зорки оставалась возможность кричать, но тут зови не зови на помощь – все одно. Место глухое, на самом краю. Изборяне подготовились на славу… Правда, когда полонили малый отряд, Зорка заметила какого-то толстяка в подпоясанной свите. Тот бросил на пленников равнодушный взгляд – да и потопал своей дорогой. Чужие неприятности никому не нужны.

Вдоль стены прохаживался один из дружинников княжны Добромилы. Его имени Зорка не знала, но помнила харю с белесой бородой и бледно-голубыми, словно застиранные портки, глазами. Пятеро его подручных разошлись по горнице, двое остались снаружи нести караул.

– А эти нам на кой? – Незнакомый урод с перебитым носом ткнул пальцем в пленников на цепи. – Может, в лес их – и того?

– Пусть пока посидят, там видно будет. – Дружинник развернулся на каблуках и вперил в травницу недобрый взгляд. – Думала, не найдем? Или что Мстислав тебя знаком своим защитит?

Зорка промолчала.

– Ты мне гордую не строй! Мамка твоя гулящей была, перед такими, как я, ноги раздвигала. А тебя прижила и вовсе незнамо от кого. Может, от черта лысого – больно страшной уродилась!

Его поддержал дружный смех. Карась промычал сквозь кляп что-то угрожающее, но вышло неразборчиво. Зорка ничего не ответила – подобные шутки-прибаутки ее не задевали с детских времен.

– Тоща как коромысло! – внес свою лепту кривоносый гигант.

Похохотали и над этим – настроение у изборян было отменным. Надоело, поди, столько дней в Смоленске без дела сидеть.

– Хоть и худа, зато вона как зыркает. – Дружинник положил руку Зорке на грудь, сжал побольней. – Люблю, когда девка с норовом.

Во рту у травницы пересохло, но на один плевок слюны набралось. Белобородый утерся рукавом, хмыкнул и без размаху поддал кулаком под ребра. От внезапной боли перехватило дыхание. Зорка разинула рот, не в силах ни вытолкнуть воздух, ни втянуть. Ноги подкосились, но веревка, стянувшая запястья до багровых полос, не дала упасть.

Судя по железному лязгу, Сигмар рванулся на цепи. Даже нездешняя сила ератника не помогла. Он мог убить двух волков, значит, справился бы и с одним человеком. Да толку? Остальных это только разозлит. В тесной горнице больше пользы от оружия, но меч сотника давно перекочевал в руки врагов. Как и ее, Зорки, сума, где прямо сейчас рылся плешивый изборянин, бормоча себе под нос. Медная ступка полетела на пол, бутылек с серебряной оплеткой отправился в кошель.

– За то, что сотворила, умирать будешь медленно…

– Что сотворила? Отказалась убивать твоего князя, которому ты поклялся служить верой и правдой?

Следующий удар пришелся по лицу. Лопнула губа, по подбородку потекла кровь.

– Помолчи. Захочу проповедей – схожу в храм.

– Вы все тут не жильцы, вместе с Добромилой, – упрямо просипела травница, с трудом шевеля разбитым ртом. – Сплетни разлетаются быстро. Или твой князь без глаз и без ушей?

Вой, терзавший Зоркино имущество, всполошился:

– А девка-то права! Говорят, что князь вернулся и крепко осерчал.

– Говорят, что кур доят, – усмехнулся дружинник. – Добромила одну ночку с мужем провела, тот все наветы враз позабыл. Уж она-то баба сладкая, словно липовый мед.

И снова этот гогот, который травница успела возненавидеть до глубины души.

– Глянь, какая затейная штука! – Изборянин, покопавшись в суме, извлек деревянный ларчик с яйцом. Тем самым, что было начинено волчьей ягодой и смертоцветом. Жихан вернул скорлупу с ядом в начале пути, раз уж травница оказалась на его попечении.

– Внутри должно быть что-то ценное, золото или каменья, – обрадовался кривоносый.

– Тьфу ты… Обычное яйцо.

Разочарование оказалось настолько сильным, что его потребовалось с кем-то разделить. Плешивый изборянин направился к дружиннику, держа яйцо на вытянутой руке. Окрик «Назад!» не успел его остановить. Зорка ухватилась за веревку, подтянулась и толкнула дурака связанными ногами. Тот даже не упал – удар прошелся вскользь. Зато яйцо выпрыгнуло из ладони и полетело вниз. Белобородый и кривоносый оба дернулись, пытаясь его поймать, но лишь помешали друг другу. Цок! Скорлупа, миновав растопыренные пальцы, впечаталась в доски. Не было ни дыма, ни тумана, но враги один за другим осели на пол.

– Не тряситесь, вам я каждое утро подмешиваю противоядие в еду. – Травница обернулась к надувшим щеки Сигмару и Карасю.

Вой с облегчением выдохнул воздух и выругался сквозь кляп. Интонация упыря была ближе к вопросительной.

– Нет, эти уже не встанут. Но снаружи остались двое, не забыл?

Зорка попыталась ощупать пальцами узлы на запястьях – не дотянулась. Попробовала изогнуться, подтянув щиколотки к рукам, но для этого надо было обладать гибкостью хорька. У Сигмара и Карася шансов освободиться и вовсе не имелось – их удерживала не веревка, а железная цепь.

– В моей суме лежит расковник. Сможешь его как-то переместить?

В карих глазах лжесотника отразилось раздумье, губы недовольно поджались. Зорка почувствовала, что в этот миг он решал про себя что-то очень и очень важное.

– Скоро те двое забеспокоятся. Вернутся и перережут нам глотки – вот тебе и Киев.

Широкие брови сошлись на переносице, посредине пролегла острая складка. Ератник посмотрел на Зорку. Как и тогда, в Силино, взгляд его пробирал до самых костей. Меж ними словно образовалась незримая связь, протянувшая ниточку от живой души травницы к холодному нутру упыря.