Между жизнью и смертью

– Потом он умрет...
– Покачал головой Демиан.
– Он не хотел возвращаться, душа рвется обратно, за порог, и озеро бурлит, ожидая ее. Хоть в темницу, если у нее есть хотя бы призрасчный шанс однажды попасть в чертоги и хотя бы увидеть деда... Даже немного жаль его... Но лучше покой небытия, чем существование без цели, против воли.
– Дем вздохнул и мягким, танцующим движением увел сестру с места, туда где их ждали. Обоих.

Миниграль дошел до барной стойки. Присел, задумчиво разглядывая алкогольное меню. Потом махнул рукой.

Симпатичный бармен, светленький, молоденький, еще не тронутый вампирами, взглянул на него с улыбкой на губах.

– Чего изволите?

– Виски. Со льдом.

– Сколько?

– Бутылки три для начала, - пожал плечами вампир.

Бармен невольно сглотнул. Затем шустро принес заказанное.

И пьянка покатила по накатанной. Словно поезд, сорвавшийся с рельсов под откос, Миниграль пил, и пил. И снова пил. Споил весь бар. За свой счет напоил весь клуб, только иногда поглядывая на танцпол.

А потом... была безобразная драка.

И симпатичный бармен с трясущимися губами, перевязывал сбитые костяшки Миниграля. И что-то шептал, обнимая за шею. Хотя и не плакал.

А потом поцеловал, только и шепнув, что это благодарность...

Свою вторую смерть, в отличие от первой, Миниграль даже не почувствовал. Он умер быстро. И его душа, на лету распадаясь, потянулась к порогу чертогов, скользнула к озеру, в тщетной надежде окунуться в его воды. Но... не сложилось.

Душа вампира растворилась раньше, чем он успел добраться до спасительных владений Ночи...

Пока близнецы "танцевали", к одиноко стоящей Нате неслышно подошел Аркат.

– Игра вышла из-под контроля, да?..
– Тихо спросил он на ушко девушки, предлагая ей пройти к барной стойке. Повернувшись, Ната ответила немного грустной улыбкой.

– Я не уверена, что это была "игра", да и с самого начала под моим контролем здесь ничего не было.

– Я не только про эту ситуацию, леди... Я про всю игру с вампирами.
– Аркат тоже улыбнулся немного грустно. Им, таким безумно древним, было о чем вспомнить... и пожалеть.

– Да...
– Ночь повернулась, взглянула на близнецов, которые как магниты, притягивали внимание окружающих.
– Игра зарвавшихся демиургов давно уже вышла из-под контроля. Впрочем, глядя вот на таких, как эти двое, я ни о чем не жалею.

– Да уж... Знаешь же поговорку - история повторяется дважды - как трагедия и как фарс... благодаря им, их поколению - сейчас будет фарс.

– Не могу не согласиться. Трагедию мы уже пережили...

– Угу. Кстати, у меня есть, чем тебя обрадовать, Ната...

– Тогда внимательно слушаю...

– Новый хранитель озера... не рехнется от твоей силы, как прежние твои избранники. Это первая новость. А вторая - Десятый близок к пробуждению своей истинной сути.

– Про вторую новость я знаю. Я слышу Десятого, голос его души, когда он начинает приходить в сознание, - наклонила голову Ната.
– А вот откуда ты взял первую?

– Мммм... скажем так, мне поведали стихии, что этот парнишка творит.
– Аркат улыбнулся, но довольно скупо.
– Например, они притащили яйцо красного дракона в его башню, весь инкубационный период его ПРЯТАЛИ, да еще и вылупление пережили. Как тебе? Или их розыгрыши над наследником твоего братца... тут думаю, ты сама знаешь. Плюс, Ната, я вижу то, чего не можешь ты из-за своего могущества. Хочешь знать, что открыли мне мои глаза, Ночная Владычица?

– Назвал одно из самых старых имен Ночи Аркат. Имя, которое использовали ее почитатели его времени.

– Ты иногда знаешь гораздо больше, чем я сама. Так что, буду рада услышать.

– Мальчик... он близок к волевому контролю и воплощению силы... в том числе - из-за тебя. Но и ранее он шел к этому слишком быстро...И пусть эти последние шаги могут растянуться на сотни, а то и тысячи лет... но я думаю, что все случится гораздо раньше. Если не сгорит - он станет ровней мне, по званию... но сила, думаю, будет выше. Я лишь повелитель стихий, а его звание ты можешь угадать сама. Про девочку же... про нее я не скажу ничего, пусть будет сюрприз.

– Ох...
– Ната удивленно посмотрела на близнеца.
– Он?!

– Да.
– Аркат с легкой улыбкой кивнул.
– Сама понимаешь, с таким потенциалом и скоростью развития, твоя сила лишь ускорит процесс, но свести с ума уже не сможет...

– Приятная новость. Очень...

– А я думал, ты будешь ревновать...
– Тихо, почти неслышно рассмеялся Повелитель Стихий.

– Я тоже учусь. Постепенно, понемногу.

– И чему же ты учишься?

– Терпимости, например. Умения не просто слушать, а слышать.

– Да, когда-то у тебя с этим были большие проблемы... Я бы сказал, что ты взрослеешь. Вот она ваша беда, вечные, вы слишком медленно взрослеете... Как думаешь, надолго ты с ним?

– Я? Надолго? Смеешься, Аркат? Даже вечность в понимании вампира, в моем понимании не более чем единица времени. Имеющая свое начало. Свой конец и свою цену.

– Вот мне и интересно, когда ты потеряешь интерес, Ната...

– Как-то у тебя прозвучало это, - нахмурилась девушка едва заметно.
– Цинично. Откуда я могу знать, когда я потеряю интерес к вампиру? Когда придет время. Когда мне будет нечему у него научиться. И когда ему нечему будет научиться у меня.

– Я живу слишком долго, Ната. И слишком долго знаю тебя. И, думаю, ты еще не раз удивишься...
– Изначальный скрыл под легкой подначкой, так несвойственной ему, очередную новость.
– Пари?

– Ты предлагаешь мне пари?
– глаза Наты округлились.
– Ушам своим не верю! И что же ты хочешь в его залог?

– Угадай...
– Промурлыкал мужчина, и в мурлыкании этом отчетливо слышны были звуки огня в камине.

– Еще чего не хватало, в угадайки играть, - Ната поманила пальчиком бармена, заказывая смену коктейлей.
– Я лучше еще коктейльчик выпью, пока близняшки натанцуются.

– Каплю...
– Обронил, словно выдохнул. Аркат, отпивая из своего бокала. А продолжил, когда девушка пригубила свой напиток.
– Первостихии.

– Да ни за что!
– откашлявшись и отфыркавшись отозвалась девушка.

– Чуешь, что проиграешь?
– Аркат чуть улыбнулся, эффект ему понравился.

– Это не то, что я могу поставить на кон, - покачала отрицательно головой удивительно серьезная Ната.
– Первостихия - это не шутка. Даже в умелых руках она может разрушить мир.